Amman est une ville aux personnalités multiples. Dans l'est d'Amman, les idéaux conservateurs et islamiques prédominent chez les habitants vivant à quelques pas des camps de réfugiés palestiniens, tandis que l'ouest d'Amman semble être un monde totalement différent avec ses cafés branchés, ses galeries d'art éclectiques, ses quartiers résidentiels verdoyants et ses restaurants de classe mondiale. Le véritable caractère de la capitale jordanienne ne peut être compris qu'en visitant ces deux zones.
La Cinquième Avenue de New York et les Champs-Élysées de Paris sont peut-être plus célèbres que la Rainbow Street d'Amman, mais cette rue n'en est pas moins prestigieuse. Cette artère pavée d'un kilomètre et demi traverse le centre cosmopolite, coloré et multiethnique de Jabal Amman. Les visiteurs peuvent y profiter des boutiques, boîtes de nuit, cafés et restaurants les plus exclusifs et passionnants du pays. Les rues adjacentes de ce quartier en plein essor abritent plusieurs institutions culturelles, dont la Royal Film Commission et l'agence environnementale Wild Jordan. C'est ici que le style urbain rencontre un esprit de fierté arabe.
Commencez votre exploration de la zone au rond-point du First Circle, où les chaînes de restauration rapide américaines côtoient les commerces locaux et où les néons brillent jour et nuit. Délaissez les enseignes occidentales pour visiter l'un des cafés locaux et déguster un thé au jasmin glacé désaltérant ou un café corsé. Emportez votre boisson, puis remontez Rainbow Street pour profiter de l'une des meilleures vues panoramiques sur la ville.
Le vendredi, la rue est investie par le marché Souk Jara. Artisans et artistes locaux y vendent leurs dernières créations de bijoux, sculptures sur bois et peintures depuis des stands improvisés, conférant à la rue une atmosphère presque carnavalesque.
Au cœur de ce quartier moderne se trouve le Forum romain, vestige de la longue histoire de la Jordanie. Construite en 190 après J.-C., cette place était l'une des plus grandes places publiques de la Rome impériale. Aujourd'hui, seule une rangée de colonnes subsiste, mais le site mérite amplement une visite pour flâner parmi les ruines.
L'est d'Amman possède ses propres trésors, dont le plus impressionnant est la Citadelle romaine. Les piliers, escaliers et arches antiques qui subsistent sur le site témoignent du statut de la capitale comme l'une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde. Le temple d'Hercule, aux tons miel, construit sous Marc Aurèle en 162 après J.-C., offre aux visiteurs une autre vue exceptionnelle sur la ville.
La partie nord de la colline de la Citadelle est dominée par le palais des Omeyyades, construit au début du VIIIe siècle. Les visiteurs sont accueillis par un imposant hall d'entrée en dôme, décoré de motifs géométriques éblouissants, avant de traverser une vaste place qui fut autrefois le centre du quartier administratif. Neuf bâtiments résidentiels distincts entourent la place, et une rue à colonnades partant du centre mène les visiteurs aux somptueux quartiers résidentiels privés du souverain d'Amman.
Une fois le soleil couché sur l'horizon de grès, retournez vers Rainbow Street, qui abrite le premier gastropub du pays et les meilleurs happy hours de la ville. Un mélange décontracté d'habitants, de touristes et d'expatriés envahit le quartier à la nuit tombée, créant une atmosphère conviviale et de nombreuses occasions d'observer les passants depuis les bars et cafés en terrasse.