Tokyo er en by i høyt tempo med en nesten manisk energi. Byen er i konstant endring, ettersom den lokale besettelsen av det nye gjør at moter raskt falmer og den nyeste teknologien fort blir foreldet. Denne hyperurbane storbyen har imidlertid en mer tradisjonell side som, selv om den ikke er umiddelbart synlig, er der for å sjarmere reisende med sine helligdommer, offentlige bad og frodige parker. Byen er like viktig historisk som den er i popkulturens verden. Den keiserlige familien er en kilde til stolthet og en institusjon, og innbyggerne blander tradisjonelle samfunnsnormer med banebrytende oppfinnelser, kunst, mote og musikk. Den japanske hovedstaden og dens kultur tar verden med storm, men den forblir tro mot sitt opphav.

Det er så mye å se og gjøre i byen med 12 millioner innbyggere, men bydelen Asakusa er et virkelig høydepunkt. Distriktet er lett tilgjengelig med T-bane, men hvis du ikke har det travelt, kan du ta elvecruiset som rolig flyter oppover Sumida fra Hinode-bryggen i Tokyo Bay. Når du ankommer, bør du sjekke ut landets første skyskraper, fotostudio og kino, og deretter dra til Sensoji-tempelet. Det lille tempelet huser en gyllen statue av Kannon, den buddhistiske barmhjertighetsgudinnen, og ligger i områdets mest livlige nabolag.

Det nærliggende nabolaget Nakamise er et av Tokyos beste shoppingdistrikter og et av de eldste i Japan. Der kan besøkende finne alt fra typiske japanske suvenirer til håndlagde silkeklær, lokale delikatesser, anime-tegneserier, antikviteter og den nyeste elektronikken.

Yasukuni-helligdommen er en annen religiøs institusjon som er verdt et besøk. Shinto-helligdommen er dedikert til de millioner av mennesker som har ofret livet for keiserne siden midten av 1800-tallet, og er omgitt av velduftende og delikate kirsebærtrær. Det nærliggende militærmuseet er fascinerende og inneholder blant annet en flyvende selvmordsbombe, en menneskebåret torpedo og et tog fra Burma-jernbanen.

Gå nedoverbakke fra helligdommen for å nå bokdistriktet Jimbocho, som huser en av Asias beste samlinger av trykksaker, manuskripter og bøker. Besøkende vil finne alt de trenger for å gi næring til intellektet, og de tilsynelatende endeløse radene med bokhandlere tilbyr publikasjoner på nesten alle språk.

Det imponerende, men vakre keiserpalasset er en av Tokyos klareste perler. Det 16 kilometer lange labyrintsystemet av murer og vollgraver, som en gang var verdens største slott, er en flott introduksjon til japansk historie. Selv om besøkende ikke kan utforske selve palasset, kan de spasere gjennom vollgravene og de ytre hagene og klatre opp i vakttårnene.

For en fantastisk utsikt over byen, bør du dra til kontorene til Tokyo Metropolitan Government. De 45. etasjene i tvillingtårnene har observasjonsdekk med panoramautsikt, og på en klar dag kan besøkende se forbi byens ytterkanter.

Japanerne spiser mer fisk enn noen annen nasjon, og Tokyo er hjemsted for Asias største sjømatmarked, Tsukiji Fish Market. Besøk markedet tidlig om morgenen for å se sjømaten bli auksjonert bort, og smak deretter på noe av verdens ferskeste sushi, tang, tunfisk, kaviar eller kontroversielle hvalarter fra en av de mange bodene.

Andre severdigheter og områder som er verdt å besøke i Tokyo inkluderer Disneyland, det røde lys-distriktet Kabukicho, moteområdet Ginza, Akihabara Electric Town, Sanrio Puroland, hjemmet til Hello Kitty, Tokyo Tower, Hachiko-statuen til ære for en legendarisk trofast Akita-hund, og Mori Art Museum. Besøkende kan se mange av disse severdighetene fra byens åpne dobbeltdekkerbusser.