Tokyo est une ville au rythme effréné, dotée d'une énergie presque maniaque. La ville est en constante mutation, l'obsession locale pour la nouveauté faisant passer les modes rapidement et rendant les dernières technologies vite obsolètes. Cependant, cette cosmopole hyper-urbaine possède un côté plus traditionnel qui, bien que pas immédiatement évident, est toujours présent pour charmer les voyageurs avec ses sanctuaires, ses bains publics et ses parcs verdoyants. La ville est tout aussi importante sur le plan historique que dans le monde de la culture pop. La famille impériale est une source de fierté et une institution, et les résidents mêlent les mœurs sociales traditionnelles aux inventions, à l'art, à la mode et à la musique de pointe. La capitale japonaise et sa culture conquièrent le monde, tout en restant fidèles à leurs origines.
Il y a tant à voir et à faire dans cette ville de 12 millions d'habitants, mais le quartier d'Asakusa est un véritable point fort. Le quartier est facilement accessible en métro, mais si vous n'êtes pas pressé, prenez la croisière fluviale qui remonte paresseusement la Sumida depuis l'embarcadère de Hinode dans la baie de Tokyo. Une fois arrivé, découvrez le premier gratte-ciel, studio photo et cinéma du pays, puis dirigez-vous vers le temple Senso-ji. Ce petit temple abrite une statue dorée de Kannon, la déesse bouddhiste de la miséricorde, et est situé dans le quartier le plus animé de la zone.
Le quartier voisin de Nakamise est l'un des meilleurs quartiers commerçants de Tokyo et l'un des plus anciens du Japon. Les visiteurs peuvent y trouver de tout, des souvenirs japonais typiques aux vêtements en soie faits main, en passant par les spécialités locales, les mangas, les antiquités et les dernières nouveautés électroniques.
Le sanctuaire Yasukuni est une autre institution religieuse qui mérite une visite. Dédié aux millions de personnes ayant sacrifié leur vie pour les empereurs depuis le milieu du XIXe siècle, ce sanctuaire shinto est entouré de cerisiers délicats et parfumés. Le musée militaire voisin est intrigant, présentant une bombe volante suicide, une torpille habitée et un train du chemin de fer de Birmanie.
Descendez la colline depuis le sanctuaire pour rejoindre le quartier des livres de Jimbocho, qui abrite l'une des meilleures collections d'estampes, de manuscrits et de livres d'Asie. Les visiteurs y trouveront tout ce dont ils ont besoin pour nourrir leur intellect, et les rangées apparemment infinies de librairies proposent des publications dans presque toutes les langues.
L'imposant mais magnifique Palais impérial est l'un des joyaux les plus éclatants de Tokyo. Autrefois le plus grand château du monde, ce labyrinthe de 16 kilomètres de murs et de douves constitue une excellente introduction à l'histoire japonaise. Bien que les visiteurs ne puissent pas explorer le palais caché, ils peuvent se promener le long des douves et des jardins extérieurs et gravir les tours de guet fortifiées.
Pour des vues imprenables sur la ville, dirigez-vous vers les bureaux du gouvernement métropolitain de Tokyo. Le 45e étage des tours jumelles dispose de plateformes d'observation panoramiques, et les visiteurs peuvent voir au-delà des limites de la ville par temps clair.
Les Japonais consomment plus de poisson que toute autre nation, et Tokyo abrite le plus grand marché de fruits de mer d'Asie, le marché aux poissons de Tsukiji. Visitez-le tôt le matin pour observer la vente aux enchères des produits de la mer, puis dégustez certains des sushis, algues, thons, caviars ou espèces de baleines controversées les plus frais du monde dans l'un des nombreux stands.
Parmi les autres sites et zones qui valent le détour à Tokyo, citons Disneyland, le quartier chaud de Kabukicho, le quartier de la haute couture de Ginza, Akihabara Electric Town, Sanrio Puroland, le foyer de Hello Kitty, la Tokyo Tower, la statue de Hachiko dédiée à un Akita légendairement fidèle et le musée d'art Mori. Les visiteurs peuvent découvrir bon nombre de ces sites depuis les bus à impériale à toit ouvert de la ville.