Tokio es una ciudad trepidante con una energía casi frenética. La ciudad cambia constantemente, ya que la obsesión local por la novedad hace que las modas se desvanezcan rápidamente y las últimas tecnologías queden obsoletas en poco tiempo. Sin embargo, esta cosmópolis hiperurbana tiene un lado más tradicional que, aunque no es evidente a primera vista, sigue ahí para cautivar a los viajeros con sus santuarios, baños públicos y frondosos parques. La ciudad es tan importante históricamente como en el mundo de la cultura pop. La familia imperial es una fuente de orgullo y una institución, y sus residentes combinan las costumbres sociales tradicionales con inventos, arte, moda y música de vanguardia. La capital japonesa y su cultura están arrasando en todo el mundo, pero siguen siendo fieles a sus orígenes.
Hay mucho que ver y hacer en esta ciudad de 12 millones de habitantes, pero el distrito de Asakusa es un punto de interés destacado. El distrito es fácilmente accesible en metro, pero si no tiene prisa, tome el crucero fluvial que navega tranquilamente por el río Sumida desde el muelle Hinode de la bahía de Tokio. Una vez allí, visite el primer rascacielos, estudio fotográfico y cine del país, y luego diríjase al templo Sensoji. El pequeño templo alberga una estatua dorada de Kannon, la diosa budista de la misericordia, y se encuentra en el barrio más animado de la zona.
El cercano barrio de Nakamise es uno de los mejores distritos comerciales de Tokio y uno de los más antiguos de Japón. Allí, los visitantes pueden encontrar de todo, desde recuerdos típicos japoneses hasta prendas de seda hechas a mano, delicias locales, cómics de anime, antigüedades y los últimos dispositivos electrónicos.
El santuario Yasukuni es otra institución religiosa que merece la pena visitar. Dedicado a los millones de personas que han sacrificado sus vidas por los emperadores desde mediados del siglo XIX, el santuario sintoísta está rodeado de fragantes y delicados cerezos. El museo militar cercano es fascinante y cuenta con una bomba suicida voladora, un torpedo tripulado y un tren del ferrocarril de Birmania.
Camine cuesta abajo desde el santuario para llegar al distrito de libros de Jimbocho, que alberga una de las mejores colecciones de grabados, manuscritos y libros de Asia. Los visitantes encontrarán todo lo necesario para alimentar el intelecto, y las interminables hileras de librerías ofrecen publicaciones en casi todos los idiomas.
El imponente pero hermoso Palacio Imperial es una de las joyas más brillantes de Tokio. Antaño el castillo más grande del mundo, el laberinto de 16 kilómetros de muros y fosos es una excelente introducción a la historia japonesa. Aunque los visitantes no pueden explorar el palacio oculto, pueden pasear por los fosos y los jardines exteriores y subir a las torres de vigilancia.
Para disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad, diríjase a las oficinas del Gobierno Metropolitano de Tokio. Las plantas 45 de las torres gemelas cuentan con plataformas de observación panorámica, y los visitantes pueden ver más allá de los límites de la ciudad en un día despejado.
Los japoneses consumen más pescado que cualquier otra nación, y Tokio alberga el mercado de marisco más grande de Asia, el mercado de pescado de Tsukiji. Visítelo a primera hora de la mañana para ver cómo se subasta el marisco y, a continuación, pruebe algo del sushi, algas, atún, caviar o las controvertidas especies de ballena más frescos del mundo en uno de los muchos puestos.
Otros lugares y zonas que merece la pena visitar en Tokio incluyen Disneyland, el distrito de luces rojas de Kabukicho, la zona de alta costura de Ginza, Akihabara Electric Town, Sanrio Puroland, el hogar de Hello Kitty, la Torre de Tokio, la estatua de Hachiko en honor a un legendario y fiel Akita, y el Museo de Arte Mori. Los visitantes pueden ver muchos de estos lugares desde los autobuses turísticos de dos pisos descapotables de la ciudad.