Tokio is een stad met een hoog tempo en een bijna manische energie. De stad is voortdurend in beweging, aangezien de lokale obsessie met vernieuwing ervoor zorgt dat modetrends snel vervagen en de nieuwste technologieën snel verouderen. Deze hyper-urbane wereldstad heeft echter ook een traditionelere kant die, hoewel niet direct zichtbaar, reizigers nog steeds weet te bekoren met zijn heiligdommen, openbare badhuizen en lommerrijke parken. De stad is historisch gezien even belangrijk als in de wereld van de popcultuur. De keizerlijke familie is een bron van trots en een instituut, en de inwoners combineren traditionele maatschappelijke normen met baanbrekende uitvindingen, kunst, mode en muziek. De Japanse hoofdstad en haar cultuur veroveren de wereld, maar blijven trouw aan hun oorsprong.
Er is zoveel te zien en te doen in de stad met 12 miljoen inwoners, maar de wijk Asakusa is een absoluut hoogtepunt. De wijk is gemakkelijk bereikbaar met de metro, maar als u geen haast heeft, neem dan de riviercruise die loom de Sumida opvaart vanaf de Hinode-pier in de baai van Tokio. Zodra u aankomt, kunt u de eerste wolkenkrabber, fotostudio en bioscoop van het land bekijken, en vervolgens doorgaan naar de Sensoji-tempel. De kleine tempel herbergt een gouden standbeeld van Kannon, de boeddhistische godin van barmhartigheid, en is gelegen in de levendigste buurt van het gebied.
De nabijgelegen wijk Nakamise is een van de beste winkelgebieden van Tokio en een van de oudste van Japan. Daar kunnen bezoekers alles vinden, van typisch Japanse souvenirs tot handgemaakte zijden kleding, lokale delicatessen, anime-strips, antiek en de nieuwste elektronica.
Het Yasukuni-heiligdom is een ander religieus instituut dat een bezoek waard is. Het shinto-heiligdom, opgedragen aan de miljoenen mensen die sinds het midden van de 19e eeuw hun leven hebben geofferd voor de keizers, wordt omringd door geurige en delicate kersenbloesems. Het nabijgelegen militair museum is intrigerend en bevat onder meer een vliegende zelfmoordbom, een door mensen bestuurde torpedo en een trein van de Birma-spoorlijn.
Loop vanaf het heiligdom bergafwaarts om de boekenwijk Jimbocho te bereiken, de thuisbasis van een van de beste collecties prenten, manuscripten en boeken van Azië. Bezoekers vinden hier alles wat ze nodig hebben om hun intellect te voeden, en de schijnbaar eindeloze rijen boekwinkels bieden publicaties in bijna elke taal.
Het imposante maar prachtige Keizerlijk Paleis is een van de helderste juwelen van Tokio. Het 16 kilometer lange doolhof van muren en grachten, ooit het grootste kasteel ter wereld, is een geweldige kennismaking met de Japanse geschiedenis. Hoewel bezoekers het verborgen paleis niet kunnen verkennen, kunnen ze wel door de grachten en buitentuinen wandelen en de wachttorens met hun torentjes beklimmen.
Voor een fantastisch uitzicht over de stad kunt u terecht bij de kantoren van de Tokyo Metropolitan Government. De 45e verdiepingen van de tweelingtorens beschikken over panoramische observatiedekken, en op een heldere dag kunnen bezoekers tot voorbij de randen van de stad kijken.
De Japanners eten meer vis dan enig ander volk, en Tokio is de thuisbasis van de grootste vismarkt van Azië, de Tsukiji Fish Market. Bezoek de markt vroeg in de ochtend om de veiling van zeevruchten te bekijken en proef vervolgens de verste sushi, zeewier, tonijn, kaviaar of controversiële walvissoorten bij een van de vele kraampjes.
Andere bezienswaardigheden en gebieden in Tokio die een bezoek waard zijn, zijn onder meer Disneyland, de rosse buurt Kabukicho, de high-fashion wijk Ginza, Akihabara Electric Town, Sanrio Puroland (het huis van Hello Kitty), de Tokyo Tower, het standbeeld van Hachiko voor een legendarisch trouwe Akita en het Mori Art Museum. Bezoekers kunnen veel van deze bezienswaardigheden zien vanuit de dubbeldekkerbussen met open dak die door de stad rijden.