Tokyo är en stad i högt tempo med en nästan manisk energi. Staden förändras ständigt, då den lokala besattheten av nyheter gör att modet snabbt bleknar och den senaste tekniken snabbt blir föråldrad. Denna hyperurbana storstad har dock en mer traditionell sida som, även om den inte är omedelbart uppenbar, finns där för att charma resenärer med sina helgedomar, offentliga bad och lummiga parker. Staden är lika viktig historiskt som den är i populärkulturens värld. Den kejserliga familjen är en källa till stolthet och en institution, och invånarna blandar traditionella samhällsnormer med banbrytande uppfinningar, konst, mode och musik. Den japanska huvudstaden och dess kultur tar världen med storm, men förblir trogen sitt ursprung.
Det finns så mycket att se och göra i staden med 12 miljoner invånare, men stadsdelen Asakusa är en verklig höjdpunkt. Området är lättillgängligt med tunnelbana, men om du inte har bråttom kan du ta flodkryssningen som sakta flyter uppför Sumida från Tokyo Bays Hinode-pir. När du anländer, besök landets första skyskrapa, fotostudio och biograf, och bege dig sedan till Sensoji-templet. Det lilla templet hyser en gyllene staty av Kannon, den buddhistiska barmhärtighetsgudinnan, och ligger i områdets mest livliga kvarter.
Det närliggande kvarteret Nakamise är ett av Tokyos bästa shoppingdistrikt och ett av de äldsta i Japan. Där kan besökare hitta allt från typiska japanska souvenirer till handgjorda sidenplagg, lokala delikatesser, anime-serier, antikviteter och den senaste elektroniken.
Yasukuni-helgedomen är en annan religiös institution värd att besöka. Shinto-helgedomen är tillägnad de miljontals människor som offrat sina liv för kejsarna sedan mitten av 1800-talet och omges av doftande och skira körsbärsträd. Det närliggande militärmuseet är fascinerande och visar bland annat en flygande självmordsbomb, en bemannad torped och ett tåg från Burma-järnvägen.
Promenera nedför backen från helgedomen för att nå bokdistriktet Jimbocho, hem till en av Asiens bästa samlingar av trycksaker, manuskript och böcker. Besökare hittar allt de behöver för att ge näring åt intellektet, och de till synes oändliga raderna av bokhandlar erbjuder publikationer på nästan alla språk.
Det imponerande men vackra Imperial Palace är en av Tokyos klaraste juveler. Det som en gång var världens största slott, med sin 16 kilometer långa labyrint av murar och vallgravar, är en utmärkt introduktion till japansk historia. Även om besökare inte kan utforska det dolda palatset, kan de promenera genom vallgravarna och de yttre trädgårdarna samt klättra upp i de tornförsedda vakttornen.
För en fantastisk utsikt över staden, bege dig till Tokyo Metropolitan Government-byggnaderna. De 45:e våningarna i tvillingtornen har observationsdäck som sträcker sig runt hela byggnaden, och på en klar dag kan besökare se förbi stadens utkanter.
Japanerna äter mer fisk än någon annan nation, och Tokyo är hem för Asiens största fiskmarknad, Tsukiji Fish Market. Besök marknaden tidigt på morgonen för att se när skaldjur och fisk auktioneras ut, och smaka sedan på världens färskaste sushi, sjögräs, tonfisk, kaviar eller kontroversiella valarter från något av de många stånden.
Andra sevärdheter och områden värda att besöka i Tokyo inkluderar Disneyland, nöjesdistriktet Kabukicho, det exklusiva modeområdet Ginza, Akihabara Electric Town, Sanrio Puroland – hem till Hello Kitty, Tokyo Tower, Hachiko-statyn tillägnad en legendariskt trogen Akita-hund samt Mori Art Museum. Besökare kan se många av dessa sevärdheter från stadens öppna dubbeldäckarbussar.