Tallinn er en av de mest fortryllende byene i Europa takket være blandingen av det moderne og det middelalderske. I den estiske hovedstaden gir utskårne steinvegger plass til restauranter, butikker, nattklubber og kafeer som ligger i skyggen av kirker fra 1300-tallet. Gamlebyen står på UNESCOs verdensarvliste og omfatter historiske perler som bringer byens middelalderfortid til live. En kort spasertur unna ligger en voksende galleriscene som viser frem noen av landets mest innovative og fantasifulle kunstnere. Denne blandingen av fortid og nåtid gjør Tallinn uendelig sjarmerende, og det er mye å utforske i den livlige hovedstaden.
Start besøket ved Balti Jaama Turg, et marked fra sovjettiden rett bak byens hovedjernbanestasjon. Lokalbefolkningen drar dit for å kjøpe storfekjøtt, bildeler og brukte klær, men besøkende kan finne sovjetiske minner, sjeldne mynter, lokalt syltetøy, antikviteter og mer. Det brede utvalget av varer som selges fra de rundt 50 bodene er interessant, men den virkelige attraksjonen er den lokale atmosfæren som gjennomsyrer markedet.
Den middelalderske gamlebyen er kjent for sin autentiske og velbevarte hanseatiske arkitektur, og nesten alle reisende vil finne noe å sette pris på i bydelen. Kombinasjonen av historiske bygninger, bohemske gallerier, intime kafeer og terrasserestauranter danner en rik kulturscene og en fortryllende atmosfære.
De fleste bygningene i gamlebyen er bevart i sin opprinnelige form fra 1000-tallet, inkludert varehus, kjøpmannsboliger, kirkebygg, låver, viktige statlige kontorer og puber. Med kallenavnet «Europas middelalderperle» føles det som å gå tilbake i tid når man vandrer i de brosteinsbelagte gatene i gamlebyen.
Start utforskningen av området ved Rådhusplassen, som har vært det sosiale hjertet av Tallinn i over syv århundrer. Om sommeren arrangeres konserter og festivaler på plassen, og om vinteren forvandles den til et herlig julemarked. Det gotiske rådhuset ligger på plassen og huser i dag en konsertsal og et museum. Det eldste apoteket i Europa ligger på den andre siden av plassen, og ifølge lokale sagn er det fødestedet til den søte godbiten marsipan.
Følg bymurens rute forbi de 26 vakttårnene, og spaser deretter ned den smale gaten Muurivahe for å se den eldste delen av muren i byen. Fortsett å gå til du når St. Olavs kirke, som en gang var verdens høyeste bygning da den ble oppført på 1400- og 1500-tallet. Kirken er fortsatt i bruk, og besøkende kan utforske de utskårne steinveggene utenom gudstjenestetidene.
Den nærliggende St. Nikolas-kirken er også verdt et besøk. Kirken ble bygget på 1200-tallet til ære for sjømenn og fiskere, og har nylig blitt restaurert etter at sovjetiske bombinger nesten ødela den. I dag huser kirken både en konsertsal og et kunstmuseum med verk av Bernt Notke.
Andre bemerkelsesverdige steder å utforske i gamlebyen inkluderer St. Maria-katedralen, Okkupasjonsmuseet, det tidligere KGB-hovedkvarteret og den solide kalksteinshøyden Toompea, som tilbyr noe av den beste utsikten over byen.
Tallinn har mange skatter utenfor gamlebyen. Friluftsmuseet er spesielt fascinerende med sine 72 flyttede bygninger som viser arkitektur fra hele landet. Museet gir besøkende et innblikk i livet på landet og sponser jevnlig gratis programmer med tradisjonell dans.
Andre severdigheter man må se i hovedstaden inkluderer Nasjonalt kunstmuseum, St. Birgitta-klosteret, det hjemsøkende Patarei-fengselet, Tallinn TV-tårn, Metsakalmistu-kirkegården, Tallinn botaniske hage, Kadriorg-palasset og Rotermann-kvartalet, som er fylt med vakre jugendbygninger og stilfulle restauranter, kafeer og butikker.