아피아(Apia)는 열대의 웅장함으로 둘러싸인 작은 수도입니다. 숭고한 해변, 험준한 용암 절벽, 푸른 자연 보호 구역으로 둘러싸인 이 도시는 여유롭고 작은 마을 같은 분위기를 자아내며, 현지인들의 미소는 햇살만큼이나 흔하게 볼 수 있습니다. 아피아는 단 하루 만에 모두 둘러볼 수 있는 그런 도시가 아닙니다. 해안의 산호 군락에서 스노클링을 즐기고, 코코넛 크림 요리를 맛보며, 아름다운 식민지 시대 저택을 거닐거나 국립공원의 하이킹 코스에서 시간을 잊은 채 여유롭게 즐겨야 하는 곳입니다. 섬의 시간에 몸을 맡기고 이 낙원에서의 매 순간을 만끽해 보십시오.

항구 바로 동쪽에 위치한 팔롤로 딥 해양 보호구역(Palolo Deep Marine Reserve)에서 아피아의 자연미에 흠뻑 빠져보십시오. 처음 보기에는 자갈이 깔린 평범한 해변처럼 보일 수 있지만, 진정한 보물은 물속에 숨겨져 있습니다. 오리발을 착용하고 해안에서 약 400미터 정도 헤엄쳐 나가면 이 지역 최고의 스노클링을 경험할 수 있습니다. 수정처럼 맑은 물속을 헤엄치는 물고기들은 빨강, 노랑, 초록, 파랑, 보라 등 상상할 수 있는 거의 모든 색깔을 띠고 있습니다. 주변 산호초와 바위 사이에서 눈에 띄지 않게 숨어 있는 바다거북을 주의 깊게 찾아보시고, 혹시라도 블랙팁 상어를 한두 마리 보더라도 놀라지 마십시오. 다른 상어보다 겁이 많은 이 작은 종은 보통 사람들을 경계합니다.

아피아는 이 나라 최고의 낚시 명소 중 하나로 명성이 높으며, 많은 전세 낚시 업체가 수도를 거점으로 운영되고 있습니다. 전 세계의 낚시꾼들이 돛새치, 흑청새치, 황다랑어, 자이언트 트레발리를 낚기 위해 이곳을 찾습니다.

육지에서는 사모아 박물관(Museum of Samoa)을 탐방하며 섬에 대해 알아보는 시간을 가져보십시오. 법원 건물 1층 전체를 사용하는 이 박물관에는 인상적인 석기 도끼 머리, 라피타 도자기, 사모아의 박제 조류 등이 전시되어 있습니다. 문신 예술을 전문으로 다루는 전시관도 마련되어 있습니다.

스코틀랜드 작가 로버트 루이스 스티븐슨은 말년에 이 도시를 집으로 삼았으며, 그의 특별한 저택은 현재 그의 삶과 아피아에서의 작품 활동을 기리는 박물관으로 운영되고 있습니다. 그와 그의 아내는 박물관 바로 옆에 있는 바에아 산 경관 보호구역(Mt. Vaea Scenic Reserve)의 언덕에 묻혀 있습니다. 아피아 사람들은 스티븐슨에게 '이야기꾼'이라는 뜻의 '투시탈라(tusitala)'라는 별명을 붙여주었으며, 그가 사랑했던 섬을 영원히 내려다볼 수 있도록 언덕 꼭대기까지 길을 닦는 데 며칠을 보냈습니다. 무덤까지 올라가는 하이킹은 약 1시간 정도 소요되지만, 그곳에서 내려다보는 멋진 전망은 그만한 가치가 있습니다.

밤에는 전통 사모아 축제인 '피아 피아(fia fia)'를 찾아보십시오. 이 표현은 '신나게 즐기자'는 뜻으로, 현지인들은 여행객들에게 즐거운 시간을 선사하는 방법을 잘 알고 있습니다. 피아 피아 축제 동안 현지인들은 노래하고, 북을 치고, 춤을 추며 불타는 칼을 던지는 잊지 못할 가슴 벅찬 광경을 연출합니다. 대부분의 피아 피아 축제에는 타로 잎에 싼 코코넛 크림, 치킨 커리, 찹수이, 양고기 등 전통 사모아 음식으로 구성된 잔치가 포함됩니다. 후추 식물로 만든 섬의 전통 음료인 카바(kava)나 코코넛에서 바로 마시는 신선한 코코넛 밀크인 니우(niu) 한 잔으로 식사를 마무리해 보십시오.