Tunis er den bedste introduktion til Tunesien, hvor østlige og vestlige indflydelser mødes og skaber en af regionens mest interessante byer. Medinaens sammenfiltrede gader er fyldt med mennesker, der køber og sælger varer, og luften er tyk af duften af eksotiske krydderier. Byens smittende kaos skal nydes, og de fleste besøgende forlader byen modvilligt, med en længsel efter mere af den atmosfæriske og fortryllende hovedstad.

I medinaen fører en labyrint af gyder og tunneler de besøgende forbi souker, moskeer og bygninger, der daterer sig tilbage til den gamle bys grundlæggelse i det 7. århundrede. De tætte gader er spækket med monumenter og paladser og føles som en helt anden verden end resten af byen. Da pladsen i distriktet slap op, byggede de lokale opad og skabte rum og hvælv over gaderne. I dag filtreres solens stråler igennem, hvilket giver gaderne en æterisk stemning. Tag dig god tid til at opleve området, og giv dig selv rigeligt med tid til at udforske tæppebutikkerne, de lokale markeder og værkstederne i sidegaderne.

Alle veje i medinaen fører til Zaytouna-moskeen. Navnet betyder "oliventræ", og legenden siger, at moskeens grundlægger, Hassan Ibn Noonan, underviste under et træ på stedet. Efter at have kigget i medinaens travle souker er det umuligt ikke at blive imponeret over roen i moskeens åbne rum. Den bemærkelsesværdigt harmoniske bygning viser indflydelser fra aghlabiderne, romerne, europæerne og byzantinerne, og forener hver stil med ynde. Hele eksteriøret er betagende, fra den røde og hvide kuppel til marmorgulvene.

Sidi Mahres-moskeen er en af de fineste i Tunis. Moskeen blev bygget i 1692 og er opkaldt efter byens skytshelgen; den er et af verdens mest fantastiske eksempler på osmannisk arkitektur. Selvom minareten aldrig blev færdiggjort, er moskeens klynge af hvide kupler betagende.

Medinaen huser også landets ældste offentlige badeanstalter, og man har ikke rigtig oplevet hovedstaden, før man er blevet skrubbet af en af de ældre massører. Den atmosfæriske Sahib Hammam har holdt beboerne rene og dampede i århundreder. De rød- og grønstribede døråbninger inviterer besøgende ind til en sanselig, eksotisk og afslappende oplevelse, der ikke har ændret sig i hundreder af år.

Interiør fra Dar Ben Abdallah Museum, Tunis

For at få et glimt af, hvordan nogle af medinaens rigeste beboere engang levede, kan man besøge Dar Ben Abdallah Museum. En højtstående officer kaldte paladset sit hjem i slutningen af det 18. århundrede, og rummene genskaber scener fra det borgerlige liv, herunder overdådige bryllupsforberedelser og tedrikning.

Ikke alle religiøse strukturer i Tunis er islamiske. St. Vincent de Paul-katedralen er en iøjnefaldende blanding af mauriske, gotiske og byzantinske elementer, der ligger i den nye bydel. Den cremefarvede bygning blev opført i 1883 og tilbyder stadig regelmæssige messer på italiensk og fransk.

Andre seværdigheder, der er værd at udforske i byen, inkluderer Souq el-Berka, Medersa Palmier, Medersa Bachia, Grand Souq des Chechias, Sahib el-Tabia-moskeen, Dar Lasram-palæerne, Hamuda Pasha-moskeen og Youssef Dey-moskeen.

Luftfoto af Lac i Tunis