Túnez es la mejor introducción a Túnez, donde las influencias orientales y occidentales chocan para crear una de las ciudades más interesantes de la región. Las intrincadas calles de la medina están repletas de gente que compra y vende mercancías, y el aire está impregnado del aroma de especias exóticas. El caos contagioso de la ciudad está hecho para ser saboreado, y la mayoría de los visitantes se marchan con reticencia, deseando disfrutar más de esta capital atmosférica y encantadora.

En la medina, un laberinto de callejones y túneles lleva a los visitantes a través de zocos, mezquitas y edificios que se remontan a la fundación del casco antiguo en el siglo VII. Las estrechas calles están repletas de monumentos y palacios, y parecen un mundo completamente distinto al resto de la ciudad. A medida que el espacio en el distrito se agotaba, los lugareños construyeron hacia arriba, creando habitaciones y bóvedas sobre las calles. Hoy en día, los rayos de sol se filtran a través de ellas, dando a las calles un aire etéreo. Recorra la zona con calma, permitiéndose tiempo suficiente para explorar las tiendas de alfombras, los mercados locales y los talleres de las calles secundarias.

Todos los caminos de la medina conducen a la Mezquita Zitouna. El nombre significa "olivo", y la leyenda cuenta que su fundador, Hassan Ibn Noonan, impartía lecciones bajo un árbol en este mismo lugar. Después de recorrer los concurridos zocos de la medina, es imposible no sentirse impresionado por la tranquilidad de los espacios abiertos de la mezquita. El edificio, notablemente armonioso, muestra influencias de los aglabíes, romanos, europeos y bizantinos, uniendo cada estilo con elegancia. Todo el exterior es impresionante, desde la cúpula roja y blanca hasta los suelos de mármol.

La Mezquita de Sidi Mahrez es una de las más bellas de Túnez. Construida en 1692 y llamada así en honor al santo patrón de la ciudad, la mezquita es uno de los ejemplos más impresionantes de arquitectura otomana del mundo. Aunque el minarete nunca se terminó, el conjunto de cúpulas blancas de la mezquita es impresionante.

La medina también alberga los baños públicos más antiguos del país, y no se puede decir que se haya experimentado realmente la capital hasta que uno ha sido exfoliado por uno de los masajistas veteranos. El atmosférico Sahib Hammam lleva siglos manteniendo a los residentes limpios y relajados. Sus puertas a rayas rojas y verdes invitan a los visitantes a una experiencia sensual, exótica y relajante que no ha cambiado en cientos de años.

Interior del Museo Dar Ben Abdallah, Túnez

Para echar un vistazo a cómo vivían antaño algunos de los residentes más ricos de la medina, visite el Museo Dar Ben Abdallah. Un oficial de alto rango habitó este palacio a finales del siglo XVIII, y las habitaciones recrean escenas de la vida burguesa, incluyendo lujosos preparativos de boda y ceremonias de té.

No todas las estructuras religiosas de Túnez son islámicas. La Catedral de San Vicente de Paúl es una llamativa mezcla de elementos moriscos, góticos y bizantinos situada en la Ciudad Nueva. El edificio, de color crema, fue construido en 1883 y sigue ofreciendo misas regulares en italiano y francés.

Otros lugares de interés para explorar en la ciudad incluyen el Souq el-Berka, la Medersa Palmier, la Medersa Bachia, el Grand Souq des Chechias, la Mezquita Sahib el-Tabia, las mansiones Dar Lasram, la Mezquita Hamuda Pasha y la Mezquita de Youssef Dey.

Vista aérea de Lac en Túnez