Tunes é a melhor introdução à Tunísia, onde as influências orientais e ocidentais colidem para criar uma das cidades mais interessantes da região. As ruas labirínticas da medina estão repletas de pessoas a comprar e a vender mercadorias, e o ar é denso com o aroma de especiarias exóticas. O caos contagiante da cidade deve ser saboreado, e a maioria dos visitantes parte com relutância, desejando mais desta capital atmosférica e encantadora.
Na medina, um labirinto de ruelas e túneis conduz os visitantes por souks, mesquitas e edifícios que remontam à fundação da Cidade Velha no século VII. As ruas estreitas estão repletas de monumentos e palácios, parecendo um mundo completamente diferente do resto da cidade. À medida que o espaço no bairro escasseava, os habitantes locais construíram em altura, criando divisões e abóbadas sobre as ruas. Hoje, feixes de luz solar filtram-se, conferindo às ruas uma atmosfera etérea. Explore a zona calmamente, permitindo-se tempo suficiente para descobrir as lojas de tapetes, os mercados locais e as oficinas nas ruas secundárias.
Todas as estradas na medina conduzem à Mesquita Zaytouna. O nome significa "oliveira" e a lenda diz que o fundador da mesquita, Hassan Ibn Noonan, dava lições debaixo de uma árvore no local. Depois de percorrer os movimentados souks da medina, é impossível não se sentir impressionado pela tranquilidade dos espaços abertos da mesquita. O edifício, notavelmente harmonioso, mostra influências dos Aglábidas, Romanos, Europeus e Bizantinos, unindo cada estilo com elegância. Todo o exterior é deslumbrante, desde a cúpula vermelha e branca até aos pavimentos de mármore.
A Mesquita de Sidi Mahres é uma das mais belas de Tunes. Construída em 1692 e com o nome do santo padroeiro da cidade, a mesquita é um dos exemplos mais impressionantes de arquitetura otomana no mundo. Embora o minarete nunca tenha sido concluído, o conjunto de cúpulas brancas da mesquita é de cortar a respiração.
A medina alberga também as casas de banho públicas mais antigas do país, e não terá realmente experienciado a capital até ser esfregado por um dos massagistas idosos. O atmosférico Sahib Hammam tem mantido os residentes limpos e relaxados durante séculos. As portas às riscas vermelhas e verdes convidam os visitantes para uma experiência sensual, exótica e relaxante que não mudou ao longo de centenas de anos.
Interior do Museu Dar Ben Abdallah, Tunes
Para vislumbrar como viviam alguns dos residentes mais abastados da medina, visite o Museu Dar Ben Abdallah. Um oficial de alta patente habitou o palácio no final do século XVIII, e as salas recriam cenas da vida burguesa, incluindo luxuosos preparativos de casamento e momentos de chá.
Nem todas as estruturas religiosas em Tunes são islâmicas. A Catedral de São Vicente de Paulo é uma mistura apelativa de elementos mouriscos, góticos e bizantinos, localizada na Cidade Nova. O edifício de cor creme foi construído em 1883 e continua a oferecer missas regulares em italiano e francês.
Outros locais a explorar na cidade incluem o Souq el-Berka, a Medersa Palmier, a Medersa Bachia, o Grand Souq des Chechias, a Mesquita Sahib el-Tabia, as mansões Dar Lasram, a Mesquita Hamuda Pasha e a Mesquita de Youssef Dey.
Vista aérea de Lac em Tunes