Tunisi è la migliore introduzione alla Tunisia, dove le influenze orientali e occidentali si scontrano per creare una delle città più interessanti della regione. Le strade intricate della medina sono gremite di persone che acquistano e vendono merci, e l'aria è densa del profumo di spezie esotiche. Il caos contagioso della città va assaporato e la maggior parte dei visitatori parte a malincuore, desiderando ancora di più di questa capitale suggestiva e incantevole.

Nella medina, un labirinto di vicoli e tunnel conduce i visitatori oltre souk, moschee ed edifici che risalgono alla fondazione della Città Vecchia nel VII secolo. Le strade strette sono ricche di monumenti e palazzi e sembrano un mondo completamente diverso dal resto della città. Poiché lo spazio nel quartiere era limitato, gli abitanti hanno costruito verso l'alto, creando stanze e volte sopra le strade. Oggi, fasci di luce solare filtrano attraverso, conferendo alle strade un'atmosfera eterea. Esplorate l'area con calma, concedendovi tutto il tempo necessario per scoprire i negozi di tappeti, i mercati locali e le botteghe nei vicoli.

Tutte le strade della medina portano alla Moschea Zaytouna. Il nome significa "albero di ulivo" e la leggenda narra che il fondatore della moschea, Hassan Ibn Noonan, tenesse lezioni sotto un albero nel sito. Dopo aver curiosato tra i vivaci souk della medina, è impossibile non rimanere colpiti dalla tranquillità degli spazi aperti della moschea. L'edificio, straordinariamente armonioso, mostra influenze degli Aghlabidi, dei Romani, degli Europei e dei Bizantini, unendo ogni stile con grazia. L'intero esterno stupisce, dalla cupola rossa e bianca ai pavimenti in marmo.

La Moschea di Sidi Mahres è una delle più belle di Tunisi. Costruita nel 1692 e intitolata al santo patrono della città, la moschea è uno degli esempi più sbalorditivi di architettura ottomana al mondo. Sebbene il minareto non sia mai stato completato, il gruppo di cupole bianche della moschea è mozzafiato.

La medina ospita anche i più antichi bagni pubblici del paese, e non si può dire di aver vissuto davvero la capitale finché non si è stati ripuliti da uno degli anziani massaggiatori. L'atmosfera dell'Sahib Hammam mantiene i residenti puliti e rigenerati da secoli. Le porte a strisce rosse e verdi invitano i visitatori a un'esperienza sensuale, esotica e rilassante che non è cambiata da centinaia di anni.

Interno del Museo Dar Ben Abdallah, Tunisi

Per dare uno sguardo a come vivevano un tempo alcuni dei residenti più ricchi della medina, visitate il Museo Dar Ben Abdallah. Un ufficiale di alto rango chiamò questo palazzo casa alla fine del XVIII secolo, e le stanze ricreano scene di vita borghese, inclusi i sontuosi preparativi per i matrimoni e il rito del tè.

Non tutte le strutture religiose di Tunisi sono islamiche. La Cattedrale di San Vincenzo de' Paoli è un accattivante mix di elementi moreschi, gotici e bizantini situato nella Città Nuova. L'edificio color crema è stato costruito nel 1883 e continua a offrire messe regolari in italiano e francese.

Altri luoghi da esplorare in città includono il Souq el-Berka, la Medersa Palmier, la Medersa Bachia, il Grand Souq des Chechias, la Moschea Sahib el-Tabia, le dimore Dar Lasram, la Moschea Hamuda Pasha e la Moschea di Youssef Dey.

Veduta aerea di Lac a Tunisi