Yamoussoukro er en av de mest bisarre moderne byene på planeten. Hovedstaden i Elfenbenskysten er et omfattende rutenett av asfalterte gater, men få bygninger kantes av dem. Den tidligere presidenten Felix Houphouet-Boigny drømte om å skape en travel hovedstad, men hans visjon for «Yam» ble aldri virkeliggjort. Selv om hovedstadens virkelighet er annerledes enn lederens håp, er den fortsatt verdt et besøk for å utforske de stille gatene. Besøkende bør imidlertid utvise forsiktighet, da nylige konflikter har brutt ut i hele hovedstaden og landet.
En høy yttervegg omgir Fondation Houphouet-Boigny, palasset der den tidligere lederen nå er begravd. Hellige krokodiller beskytter innsjøen på sørsiden, og besøkende kan se dem bli matet om kveldene.
Den eneste andre tradisjonelle turistattraksjonen i byen er Basilica of Our Lady of Peace. Kirken er verdens største kristne gudshus og det viktigste symbolet på Houphouet-Boignys arv. Kirken er modellert etter Peterskirken i Vatikanet, og har plass til færre tilbedere, men er strukturelt større. Både kuppelen og overflatearealet er større enn inspirasjonskilden. Pave Johannes Paul II insisterte på at et sykehus skulle bygges på stedet, men grunnsteinen han la ned under besøket står fortsatt alene.
Det er lite å gjøre i hovedstaden, men det finnes mange restauranter som serverer noe av det beste kjøkkenet på hele kontinentet. Den franske arven i Yamoussoukro betyr at det er mange europeiske restauranter i byen, men det er også en overflod av spisesteder som tilbyr tradisjonell mat. Når du er i byen, må du sørge for å unne deg «coconut pit», en lokal favoritt servert med kokosmelk, dampet løk, tomater og ingefær. Du vil også finne mange menyer som tilbyr «kedjenou», en kyllingrett, og «attiéké», en kjøttrett laget med kokt attiéké-korn med en sunn dose grønnsaker og safran.
Selv om Yamoussoukro er den offisielle hovedstaden i Elfenbenskysten, ligger nesten alle kulturelle severdigheter, offentlige kontorer og fasiliteter i Abidjan. Den største byen i landet, Abidjan, ligger omtrent tre timer unna Yamoussoukro med bil. Byen har fått kallenavnet «Vest-Afrikas Paris» og er definert av høyhus, elegante butikker og prangende luksus.
Det støvete, men interessante nasjonalmuseet i Abidjan huser en samling på over 20 000 gjenstander. Kunstverk laget av bronse skinner ved siden av eldgammel keramikk, trestatuer står stolt nær tradisjonelle masker, og verktøy og kunstverk av elfenben skiller seg ut fra de mer hverdagslige tilbudene.
Byen kan også skilte med Musée Municipal d'Art Contemporain, landets eneste galleri for samtidskunst. Den tankevekkende samlingen fremhever moderne ivorianske kunstnere og inneholder spennende utstillinger av andre afrikanske kunstnere.
Den dristige St. Paul-katedralen blir kanskje overskygget av basilikaen i Yamoussoukro, men kirken er en av de vakreste i hele Afrika. Tårnet er en enorm stilisert figur av helgenen selv, og skipet sveiper bak ham som en kappe. Interiøret er rikt og varmt takket være lyset som strømmer gjennom glassmaleriene.