Yamoussoukro ist eine der bizarrsten modernen Städte der Welt. Die Hauptstadt der Elfenbeinküste ist ein weitläufiges Raster aus asphaltierten Straßen, an denen jedoch nur wenige Gebäude stehen. Der ehemalige Präsident Felix Houphouet-Boigny träumte davon, eine geschäftige Hauptstadt zu schaffen, doch seine Vision für „Yam“ wurde nie verwirklicht. Obwohl die Realität der Hauptstadt von den Hoffnungen des Staatsführers abweicht, ist sie dennoch einen Besuch wert, um die ruhigen Straßen zu erkunden. Besucher sollten jedoch Vorsicht walten lassen, da es in der Hauptstadt und im ganzen Land in jüngster Zeit zu Konflikten gekommen ist.
Eine hohe Mauer umgibt die Fondation Houphouet-Boigny, den Palast, in dem der ehemalige Staatsführer heute begraben liegt. Heilige Krokodile bewachen den See an der Südseite, und Besucher können abends bei deren Fütterung zusehen.
Die einzige weitere traditionelle Touristenattraktion der Stadt ist die Basilika Unserer Lieben Frau vom Frieden. Die Kirche ist das größte christliche Gotteshaus der Welt und das wichtigste Symbol für das Vermächtnis von Houphouet-Boigny. Sie wurde dem Petersdom im Vatikan nachempfunden, bietet jedoch weniger Gläubigen Platz, ist aber baulich größer. Sowohl die Kuppel als auch die Grundfläche sind größer als bei ihrem Vorbild. Papst Johannes Paul II. bestand darauf, dass vor Ort ein Krankenhaus gebaut werde, doch der Grundstein, den er bei seinem Besuch legte, steht bis heute allein.
In der Hauptstadt gibt es wenig zu tun, aber es gibt zahlreiche Restaurants, die einige der besten Speisen des gesamten Kontinents servieren. Das französische Erbe von Yamoussoukro bedeutet, dass es viele europäische Restaurants in der Stadt gibt, aber auch eine Fülle von Lokalen, die traditionelle Küche anbieten. Wenn Sie in der Stadt sind, sollten Sie unbedingt „Coconut Pit“ probieren, einen lokalen Favoriten, der mit Kokosmilch, gedünsteten Zwiebeln, Tomaten und Ingwer serviert wird. Sie werden auch viele Speisekarten finden, die Kedjenou, ein Hähnchengericht, und Attiéké, ein Fleischgericht aus gekochtem Attiéké-Getreide mit einer gesunden Portion Gemüse und Safran, anbieten.
Obwohl Yamoussoukro die offizielle Hauptstadt der Elfenbeinküste ist, befinden sich fast alle kulturellen Sehenswürdigkeiten, Regierungsbüros und Annehmlichkeiten in Abidjan. Abidjan, die größte Stadt des Landes, liegt etwa drei Autostunden von Yamoussoukro entfernt. Die Stadt, die den Spitznamen „Paris Westafrikas“ trägt, zeichnet sich durch Hochhäuser, schicke Geschäfte und glitzernden Überfluss aus.
Das staubige, aber interessante Nationalmuseum in Abidjan beherbergt eine Sammlung von über 20.000 Artefakten. Kunstwerke aus Bronze glänzen neben antiker Keramik, Holzstatuen stehen stolz neben traditionellen Masken, und Werkzeuge sowie Kunstwerke aus Elfenbein heben sich von den alltäglicheren Exponaten ab.
Die Stadt beherbergt auch das Musée Municipal d'Art Contemporain, die einzige Galerie für zeitgenössische Kunst des Landes. Die zum Nachdenken anregende Sammlung beleuchtet moderne ivorische Künstler und bietet spannende Ausstellungen anderer afrikanischer Künstler.
Die markante Kathedrale St. Paul mag zwar von der Basilika in Yamoussoukro in den Schatten gestellt werden, doch die Kirche ist eine der schönsten in ganz Afrika. Der Turm ist ein riesiges, stilisiertes Abbild des Heiligen selbst, und das Kirchenschiff schwingt sich wie ein Gewand hinter ihm empor. Das Innere wirkt reich und warm dank des Lichts, das durch die Buntglasfenster strömt.