Yamoussoukro is een van de meest bizarre moderne steden ter wereld. De hoofdstad van Ivoorkust is een uitgestrekt raster van geplaveide straten, maar er staan maar weinig gebouwen langs. De voormalige president Felix Houphouet-Boigny droomde ervan een bruisende hoofdstad te creëren, maar zijn visie voor "Yam" is nooit werkelijkheid geworden. Hoewel de realiteit van de hoofdstad verschilt van de hoop van de leider, is het nog steeds een bezoek waard om de rustige straten te verkennen. Bezoekers moeten echter voorzichtig zijn, aangezien er onlangs conflicten zijn uitgebroken in de hoofdstad en het land.
Een hoge omheiningsmuur omringt de Fondation Houphouet-Boigny, het paleis waar de voormalige leider nu begraven ligt. Heilige krokodillen bewaken het meer aan de zuidkant, en bezoekers kunnen 's avonds toekijken hoe ze worden gevoerd.
De enige andere traditionele toeristische bezienswaardigheid in de stad is de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede. De kerk is het grootste christelijke gebedshuis ter wereld en het belangrijkste symbool van de erfenis van Houphouet-Boigny. De kerk is gemodelleerd naar de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan, biedt plaats aan minder gelovigen, maar is structureel groter. Zowel de koepel als het oppervlak zijn groter dan die van de inspiratiebron. Paus Johannes Paulus II stond erop dat er ter plaatse een ziekenhuis zou worden gebouwd, maar de eerste steen die hij tijdens zijn bezoek legde, staat er nog steeds alleen bij.
Er is weinig te doen in de hoofdstad, maar er zijn tal van restaurants die enkele van de beste gerechten van het hele continent serveren. De Franse erfenis van Yamoussoukro betekent dat er veel Europese restaurants in de stad zijn, maar er is ook een overvloed aan eetgelegenheden die traditionele gerechten aanbieden. Als u in de stad bent, moet u zeker genieten van coconut pit, een lokale favoriet geserveerd met kokosmelk, gestoomde uien, tomaten en gember. U vindt ook veel menu's met kedjenou, een kipgerecht, en attiéké, een vleesgerecht gemaakt met gekookte attiéké-granen met een gezonde portie groenten en saffraan.
Hoewel Yamoussoukro de officiële hoofdstad van Ivoorkust is, bevinden bijna alle culturele bezienswaardigheden, overheidsgebouwen en voorzieningen zich in Abidjan. Abidjan, de grootste stad van het land, ligt op ongeveer drie uur rijden van Yamoussoukro. De stad, bijgenaamd het "Parijs van West-Afrika", wordt gekenmerkt door hoogbouw, chique winkels en glamoureuze overdaad.
Het stoffige maar interessante Nationaal Museum in Abidjan herbergt een collectie van meer dan 20.000 artefacten. Kunstwerken van brons schitteren naast antiek aardewerk, houten beelden staan trots naast traditionele maskers, en ivoren gereedschappen en kunstwerken vallen op tussen de meer alledaagse objecten.
De stad beschikt ook over het Musée Municipal d'Art Contemporain, de enige galerie voor hedendaagse kunst van het land. De tot nadenken stemmende collectie belicht moderne Ivoriaanse kunstenaars en bevat spannende tentoonstellingen van andere Afrikaanse kunstenaars.
De gedurfde Sint-Pauluskathedraal wordt misschien overschaduwd door de basiliek in Yamoussoukro, maar de kerk is een van de mooiste van heel Afrika. De toren is een enorm gestileerd beeld van de heilige zelf, en het schip buigt achter hem als een gewaad. Het interieur is rijk en warm dankzij het licht dat door de glas-in-loodramen naar binnen stroomt.