Yamoussoukro adalah salah satu kota modern paling unik di planet ini. Ibu kota Pantai Gading ini merupakan jaringan jalan beraspal yang luas, namun hanya sedikit bangunan yang berdiri di sepanjang jalannya. Mantan presiden Felix Houphouet-Boigny bermimpi menciptakan ibu kota yang ramai, namun visinya untuk “Yam” tidak pernah terwujud. Meskipun realitas ibu kota ini berbeda dari harapan sang pemimpin, kota ini tetap layak dikunjungi untuk menjelajahi jalan-jalannya yang tenang. Namun, pengunjung harus berhati-hati karena konflik baru-baru ini telah terjadi di seluruh ibu kota dan negara tersebut.
Dinding pembatas yang tinggi mengelilingi Fondation Houphouet-Boigny, istana tempat mantan pemimpin tersebut kini dimakamkan. Buaya keramat menjaga danau di sisi selatan, dan pengunjung dapat menyaksikan mereka diberi makan pada malam hari.
Satu-satunya objek wisata tradisional lainnya di kota ini adalah Basilika Bunda Perdamaian. Gereja ini merupakan rumah ibadah Kristen terbesar di dunia dan simbol terpenting dari warisan Houphouet-Boigny. Dimodelkan setelah Basilika Santo Petrus di Vatikan, gereja ini menampung lebih sedikit jemaat tetapi secara struktural lebih besar. Baik kubah maupun luas permukaannya lebih besar daripada inspirasinya. Paus Yohanes Paulus II bersikeras agar sebuah rumah sakit dibangun di lokasi tersebut, namun batu penjuru yang ia letakkan saat berkunjung masih berdiri sendiri.
Tidak banyak yang bisa dilakukan di ibu kota ini, tetapi terdapat banyak restoran yang menyajikan beberapa kuliner terbaik di seluruh benua. Warisan Prancis di Yamoussoukro berarti terdapat banyak restoran Eropa di kota ini, namun ada juga banyak tempat makan yang menawarkan masakan tradisional. Saat berada di kota ini, pastikan untuk menikmati coconut pit, hidangan favorit lokal yang disajikan dengan santan, bawang bombay kukus, tomat, dan jahe. Anda juga akan menemukan banyak menu yang menawarkan kedjenou, hidangan ayam, dan attiéké, hidangan daging yang dibuat dengan sereal attiéké rebus dengan tambahan sayuran dan kunyit yang melimpah.
Meskipun Yamoussoukro adalah ibu kota resmi Pantai Gading, hampir semua tempat wisata budaya, kantor pemerintah, dan fasilitas umum terletak di Abidjan. Sebagai kota terbesar di negara ini, Abidjan terletak sekitar tiga jam perjalanan dari Yamoussoukro dengan mobil. Dijuluki sebagai “Paris dari Afrika Barat,” kota ini dicirikan oleh gedung-gedung tinggi, toko-toko trendi, dan kemewahan yang gemerlap.
Museum Nasional yang berdebu namun menarik di Abidjan menampung koleksi lebih dari 20.000 artefak. Karya seni yang terbuat dari perunggu bersinar di samping tembikar kuno, patung kayu berdiri dengan bangga di dekat topeng tradisional, dan peralatan serta karya seni dari gading menonjol di antara koleksi lainnya yang lebih sederhana.
Kota ini juga memiliki Musée Municipal d'Art Contemporain, satu-satunya galeri seni kontemporer di negara ini. Koleksi yang menggugah pikiran ini menyoroti seniman modern Pantai Gading dan menampilkan pameran menarik oleh seniman Afrika lainnya.
Katedral Santo Paulus yang berani mungkin terlihat kecil dibandingkan dengan basilika di Yamoussoukro, namun gereja ini adalah salah satu yang terindah di seluruh Afrika. Menara ini merupakan patung besar sang santo yang bergaya, dan bagian tengah gereja menjuntai di belakangnya seperti jubah. Interiornya terasa kaya dan hangat berkat cahaya yang masuk melalui jendela kaca patri.