Yamoussoukro è una delle città moderne più bizzarre del pianeta. La capitale della Costa d'Avorio è un'estesa griglia di strade asfaltate, ma pochi edifici le costeggiano. L'ex presidente Felix Houphouet-Boigny sognava di creare una capitale vivace, ma la sua visione per "Yam" non si è mai concretizzata. Sebbene la realtà della capitale sia diversa dalle speranze del leader, vale comunque la pena visitarla per esplorare le sue strade tranquille. I visitatori dovrebbero tuttavia prestare attenzione, poiché recenti conflitti sono scoppiati in tutta la capitale e nel paese.

Un alto muro perimetrale circonda la Fondation Houphouet-Boigny, il palazzo dove è ora sepolto l'ex leader. Coccodrilli sacri proteggono il lago sul lato meridionale e i visitatori possono osservarli mentre vengono nutriti durante le ore serali.

L'unica altra attrazione turistica tradizionale della città è la Basilica di Nostra Signora della Pace. La chiesa è il luogo di culto cristiano più grande del mondo e il simbolo più importante dell'eredità di Houphouet-Boigny. Modellata sulla Basilica di San Pietro in Vaticano, la chiesa accoglie meno fedeli ma è strutturalmente più grande. Sia la cupola che la superficie sono più ampie rispetto alla sua fonte di ispirazione. Papa Giovanni Paolo II insistette affinché venisse costruito un ospedale in loco, ma la prima pietra che pose durante la sua visita rimane ancora isolata.

C'è poco da fare nella capitale, ma ci sono molti ristoranti che servono alcune delle migliori cucine dell'intero continente. L'eredità francese di Yamoussoukro fa sì che in città vi siano molti ristoranti europei, ma vi è anche un'abbondanza di locali che offrono cucina tradizionale. Durante il soggiorno in città, assicuratevi di provare il coconut pit, un piatto locale preferito servito con latte di cocco, cipolle al vapore, pomodori e zenzero. Troverete anche molti menu che offrono il kedjenou, un piatto a base di pollo, e l'attiéké, un piatto di carne preparato con cereali attiéké bolliti con una sana dose di verdure e zafferano.

Sebbene Yamoussoukro sia la capitale ufficiale della Costa d'Avorio, quasi tutte le attrazioni culturali, gli uffici governativi e i servizi si trovano ad Abidjan. La città più grande del paese, Abidjan, si trova a circa tre ore di auto da Yamoussoukro. Soprannominata la "Parigi dell'Africa occidentale", la città è definita da grattacieli, negozi chic ed eccessi sfarzosi.

Il polveroso ma interessante Museo Nazionale di Abidjan ospita una collezione di oltre 20.000 reperti. Opere d'arte in bronzo brillano accanto a ceramiche antiche, statue in legno si ergono orgogliose vicino a maschere tradizionali, e strumenti e opere d'arte in avorio si distinguono dalle offerte più comuni.

La città vanta anche il Musée Municipal d'Art Contemporain, l'unica galleria d'arte contemporanea del paese. La collezione, che fa riflettere, mette in risalto gli artisti ivoriani moderni e presenta interessanti mostre di altri artisti africani.

L'audace Cattedrale di San Paolo può essere oscurata dalla basilica di Yamoussoukro, ma la chiesa è una delle più belle di tutta l'Africa. La torre è un'enorme effigie stilizzata del santo stesso e la navata si estende dietro di lui come una veste. L'interno è ricco e accogliente grazie alla luce che filtra attraverso le vetrate colorate.