Dushanbe, een van de meest aantrekkelijke steden in Centraal-Azië, ligt tegen een achtergrond van bergen en is bezaaid met neoklassieke gebouwen in pasteltinten en lanen met bomen. De Tadzjiekse hoofdstad, die ooit werd beschouwd als een van de gevaarlijkste gebieden in de regio, bloeit nu op tot een van de aangenaamste steden.
Het Bekhzod National Museum biedt een uitstekende kennismaking met de geschiedenis en cultuur van Tadzjikistan. Alle standaardexposities zijn aanwezig en belichten de etnografie, geschiedenis, kunst en archeologie van het land, maar de echte trekpleister is de collectie minbars en mihrabs uit Istaravshan. Deze stukken, een kansel uit een moskee en een nis die de richting naar Mekka aangeeft, zijn prachtige voorbeelden van islamitisch design. Een ander bijzonder interessant gezicht is het gigantische schilderij van Lenin en de onderdrukte vrouwen van de wereld die samen op het Rode Plein in Moskou staan. De tweede verdieping bevat een huiveringwekkende weergave van een gevangenis en de derde verdieping herbergt een uitstekende presidentiële en Sovjet-collectie.
Het beste museum van het land is het Museum of National Antiquities. De uitgebreide collectie richt zich grotendeels op de Grieks-Bactrische locaties Kobadiyan en Takhti-Sangin, maar er is ook een interessante tentoonstelling van Sogdische muurschilderingen. Andere hoogtepunten zijn een standbeeld van de Boeddha van Ajina-Tepe en een gevest en schede uit de 6e eeuw in de vorm van een griffioen. De Boeddha dateert uit het Kushan-tijdperk en is de grootste in zijn soort in Centraal-Azië. Bezoekers zijn welkom om het 12 meter lange standbeeld te bekijken, maar moeten hun schoenen bedekken met plastic overschoenen voordat ze de ruimte betreden.
Het commerciële centrum van Dushanbe, de Barakat Bazaar, bruist van energie. Bezoekers kunnen de sfeer van de hoofdstad opsnuiven in de overdekte steegjes en kraampjes, waar alles wordt verkocht, van mantels en elektronica tot geborduurde jurken en met lovertjes versierde schedelkapjes. De bazaar is ook een geweldige plek om traditionele Tadzjiekse gerechten te proeven, zoals plov-rijst met geraspte rapen en non, een platbrood dat vaak bedekt is met gedroogde zoute kazen.
De islam is de officiële religie van Tadzjikistan, maar er zijn verrassend weinig zichtbare uitingen van de religie in de hoofdstad. De Haji Yakoub Mosque and Madrassa is de meest opvallende, omdat de gepolijste gouden koepel en de minaret met halve maan boven de omliggende gebouwen uitsteken. De moskee, vernoemd naar een Tadzjiekse religieuze leider die in Afghanistan in ballingschap leefde, is buiten de gezamenlijke gebedstijden toegankelijk voor bezoekers. Vrouwen mogen alleen de weelderige binnenplaats bezoeken, maar mannen mogen het gehele complex van binnen en van buiten verkennen.
Het Perzische verleden van Tadzjikistan is het best zichtbaar bij het Writers' Union Building in het stadscentrum. Het gebouw is versierd als een middeleeuws kasteel en bevat gebeeldhouwde stenen figuren van Omar Khayam, Sadruddin Ayni, Rirdausi en andere gevierde schrijvers uit de Perzische wereld.
Ooit stond er een standbeeld van Lenin in het stadscentrum, maar dit werd vervangen door een monument voor Ismail Samani, de Tadzjiekse emir uit de 10e eeuw. Samani wordt geprezen als de vader van de Tadzjiekse natie en het torenhoge gouden monument is een bron van grote trots voor de lokale bevolking.
Andere bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn in de hoofdstad zijn het Rudaki Statue, Victory Park, het Gurminj Musical Instrument Museum, Fort Hissar, het Museum of Archaeology en de Rohat Chaikhona, een oud theehuis dat geliefd is om zijn grillige architectuur.