Dushanbe, una de las ciudades más atractivas de toda Asia Central, se alza sobre un telón de fondo de montañas y está salpicada de edificios neoclásicos de colores vivos y avenidas arboladas. Considerada en su día una de las zonas más peligrosas de la región, la capital tayika florece ahora como una de sus ciudades más agradables.

El Museo Nacional Bekhzod ofrece una excelente introducción a la historia y la cultura de Tayikistán. Cuenta con todas las exposiciones habituales, que detallan la etnografía, la historia, el arte y la arqueología del país, pero el verdadero atractivo es la colección de minbar y mihrab procedentes de Istaravshan. Estas piezas, un púlpito de mezquita y un nicho que marca la dirección de La Meca, son impresionantes ejemplos de diseño islámico. Otro punto de interés es el gigantesco cuadro de Lenin y las mujeres oprimidas del mundo juntos en la Plaza Roja de Moscú. La segunda planta alberga una representación escalofriante de una cárcel, y la tercera contiene una excelente colección presidencial y soviética.

El mejor museo del país es el Museo de Antigüedades Nacionales. Su amplia colección se centra principalmente en los yacimientos grecobactrianos de Kobadiyan y Takhti-Sangin, aunque también hay una interesante exposición de murales sogdianos. Otros puntos destacados son la estatua del Buda de Ajina-Tepe y una empuñadura y vaina del siglo VI con forma de grifo. El Buda data de la era Kushan y es el mayor de su clase en Asia Central. Los visitantes pueden ver la estatua de 12 metros de largo, pero deben cubrirse el calzado con patucos de plástico antes de entrar en el espacio.

El Barakat Bazaar, centro de la actividad comercial de Dushanbe, rebosa energía. Los visitantes pueden empaparse del espíritu de la capital en sus callejones cubiertos y puestos, donde se vende de todo, desde capas y productos electrónicos hasta vestidos bordados y gorros con lentejuelas. El bazar es también un lugar magnífico para probar la comida tradicional tayika, como el arroz plov con nabos rallados y el non, un pan plano a menudo cubierto con quesos salados secos.

El islam es la religión oficial de Tayikistán, pero hay sorprendentemente pocas manifestaciones visibles de la religión en la capital. La Mezquita y Madraza Haji Yakoub es la más evidente, ya que su cúpula dorada bruñida y su minarete coronado por una media luna se alzan sobre los edificios circundantes. Nombrada en honor a un líder religioso tayiko que fue exiliado en Afganistán, la mezquita recibe a los visitantes fuera de los horarios de oración comunitaria. Las mujeres solo pueden visitar el exuberante patio, pero los hombres pueden explorar todo el complejo por dentro y por fuera.

El pasado persa de Tayikistán es más visible en el Edificio de la Unión de Escritores, en el centro de la ciudad. Decorado como un castillo medieval, el edificio presenta figuras de piedra esculpidas de Omar Khayam, Sadruddin Ayni, Firdawsi y otros célebres escritores del mundo persa.

En el centro de la ciudad se alzaba una estatua de Lenin, pero fue sustituida por un monumento a Ismail Samani, el emir tayiko del siglo X. Samani es aclamado como el padre de la nación tayika, y el imponente monumento dorado es motivo de gran orgullo para los lugareños.

Otros lugares de interés que merece la pena visitar en la capital son la estatua de Rudaki, el Parque de la Victoria, el Museo de Instrumentos Musicales Gurminj, el Fuerte Hissar, el Museo de Arqueología y la Rohat Chaikhona, una antigua casa de té muy apreciada por su caprichosa arquitectura.