Dushanbe, uma das cidades mais atraentes de toda a Ásia Central, situa-se num cenário de montanhas e está repleta de edifícios neoclássicos de cores vivas e avenidas arborizadas. Outrora considerada uma das zonas mais perigosas da região, a capital tajique está agora a transformar-se numa das suas cidades mais agradáveis.

O Museu Nacional Bekhzod oferece uma excelente introdução à história e cultura do Tajiquistão. Estão presentes todas as exposições habituais, detalhando a etnografia, história, arte e arqueologia do país, mas o verdadeiro destaque é a coleção de minbar e mihrab de Istaravshan. Estas peças, um púlpito de mesquita e um nicho que marca a direção de Meca, são exemplos impressionantes do design islâmico. Outro ponto de interesse particularmente curioso é a pintura gigante de Lenine e das mulheres oprimidas do mundo, juntos na Praça Vermelha de Moscovo. O segundo andar apresenta uma representação arrepiante de uma prisão, e o terceiro andar contém uma excelente coleção presidencial e soviética.

O melhor museu do país é o Museu de Antiguidades Nacionais. A vasta coleção foca-se principalmente nos locais greco-bactrianos de Kobadiyan e Takhti-Sangin, mas existe também uma exposição interessante de murais sogdianos. Outros destaques incluem uma estátua do Buda de Ajina-Tepe e um punho e bainha do século VI em forma de grifo. O Buda data da era Kushan e é o maior do seu género na Ásia Central. Os visitantes são bem-vindos a ver a estátua de 12 metros de comprimento, mas devem cobrir os sapatos com proteções de plástico antes de entrar no espaço.

O centro de atividade comercial de Dushanbe, o Barakat Bazaar, transborda energia. Os visitantes podem absorver o espírito da capital nas ruelas cobertas e bancas, que vendem de tudo, desde capas e eletrónica a vestidos bordados e barretinas com lantejoulas. O bazar é também um ótimo local para provar comidas tradicionais tajiques, como o arroz plov com nabo ralado e o non, um pão achatado frequentemente coberto com queijos secos salgados.

O Islão é a religião oficial do Tajiquistão, mas existem surpreendentemente poucas manifestações visíveis da religião na capital. A Mesquita e Madraça Haji Yakoub é a mais óbvia, devido à sua cúpula dourada polida e ao minarete com um crescente que se eleva sobre os edifícios circundantes. Com o nome de um líder religioso tajique que foi exilado no Afeganistão, a mesquita recebe visitantes fora dos horários de oração comunitária. As mulheres só podem visitar o pátio luxuriante, mas os homens têm permissão para explorar todo o complexo, por dentro e por fora.

O passado persa do Tajiquistão é mais visível no Edifício da União dos Escritores, no centro da cidade. Adornado como um castelo medieval, o edifício apresenta figuras de pedra esculpida de Omar Khayam, Sadruddin Ayni, Firdusi e outros escritores célebres do mundo persa.

Uma estátua de Lenine esteve outrora no centro da cidade, mas foi substituída por um monumento a Ismail Samani, o emir tajique durante o século X. Samani é aclamado como o pai da nação tajique, e o imponente monumento dourado é uma fonte de grande orgulho para os habitantes locais.

Outros locais que merecem uma visita na capital incluem a Estátua de Rudaki, o Parque da Vitória, o Museu de Instrumentos Musicais Gurminj, o Forte Hissar, o Museu de Arqueologia e a Rohat Chaikhona, uma antiga casa de chá apreciada pela sua arquitetura extravagante.