Bujumbura is net zo exotisch als de naam doet vermoeden. De Burundese hoofdstad ligt aan de oevers van het Tanganyikameer, omringd door imposante bergen, en het stadsbeeld is een intrigerende mix van indrukwekkende openbare gebouwen en grandioze koloniale overblijfselen. Veel van de stoffige straten kruisen brede, met bomen omzoomde boulevards en de stad staat bekend om haar prachtige stranden en het beste nachtleven van de regio.
Het Musee Vivant toont enkele van de grootste schatten van het land. De kleine maar tot nadenken stemmende collectie omvat exposities over aardewerk, trommels, manden en ander traditioneel handwerk, en er is ook een dierentuin met vissen uit het Tanganyikameer, slangen, krokodillen en vogels. Het meest interessante deel van het museum is het traditionele Burundese dorp dat op het terrein is nagebouwd.
Als u dieren liever in hun natuurlijke habitat ziet, ga dan naar het nabijgelegen Rusizi National Park, waar nijlpaarden en krokodillen openlijk liggen te zonnen op de rivieroevers. Bezoekers kunnen in het park ook apen, antilopen en honderden soorten flora spotten. Houd Gustave in de gaten, een van de grootste bekende krokodillen ter wereld. Al decennia lang worden de lokale bewoners geteisterd door het zes meter lange mensenetende beest, en de regering van Burundi hoopt hem binnenkort te vangen.
De Schotse missionaris en ontdekkingsreiziger Dr. David Livingstone speelde een cruciale rol bij het openstellen van het binnenland van Afrika voor kolonisatie. Hij is vereeuwigd in een massief stenen monument net ten zuiden van Bujumbura aan de oevers van het Tanganyikameer. Livingstone en een mede-ontdekkingsreiziger, Henry Morton Stanley, brachten in 1871 twee nachten door op deze plek. Volgens sommige lokale bewoners is dit de locatie waar de beroemde vraag "Dr. Livingstone, I presume?" voor het eerst werd uitgesproken.
Bezoekers kunnen van de zon genieten op twee stranden nabij de stad. Karera Beach is een geweldige plek om te snorkelen en zwemmen, terwijl Saga Beach meer uitgaansgelegenheden biedt, waaronder bars, restaurants en cafés.
Avontuurlijke reizigers kunnen veel ondernemen in en rond het Tanganyikameer. Het meer herbergt vele zeldzame vissoorten en zeedieren, en snorkelaars en duikers worden zelfs in het ondiepe water dicht bij de kust rijkelijk beloond. Bezoekers kunnen gemakkelijk boten huren om te vissen, en lokale gidsen laten toeristen maar al te graag de wateren zien. De kust is ook een uitstekende plek voor vogels kijken, en de Burundese Vereniging voor de Bescherming van Vogels organiseert vaak gratis rondleidingen in het gebied met Engelssprekende gidsen.
Houd tijdens uw verblijf in de stad de optredens van Burundese trommelaars in de gaten. Flyers die overal in de stad hangen, kondigen de traditionele entertainmentshows aan, en ze zijn een ware traktatie voor bezoekers. Het regelen van een ontmoeting met een trommelgroep of het nemen van privélessen is ook heel eenvoudig.
Het Centre Culturel Francais is een van de belangrijkste culturele instellingen in Bujumbura. Het centrum biedt muziek-, theater- en filmprogramma's en verzorgt daarnaast Franse en Kiswahili-lessen voor zowel toeristen als de lokale bevolking.
Eten is een belangrijk onderdeel van de cultuur in Bujumbura, en bezoekers zullen niet teleurgesteld zijn door het aanbod aan restaurants in de hoofdstad. Een traditionele maaltijd bestaat meestal uit vis- of rundvleesspiesjes, gebakken bakbanaan, friet en verse salade, maar er zijn ook veel internationale restaurants die Franse, Italiaanse en Midden-Oosterse gerechten serveren.