Bujumbura är lika exotiskt som namnet antyder. Den burundiska huvudstaden ligger vid Tanganyikasjöns strand, omgiven av höga berg, och stadsbilden är en fascinerande blandning av imponerande offentliga byggnader och storslagna koloniala reliker. Många av de dammiga gatorna korsas av breda, trädkantade boulevarder, och staden är känd för sina vackra stränder och regionens bästa nattliv.
Musee Vivant visar upp några av landets största skatter. Den lilla men tankeväckande samlingen inkluderar utställningar om keramik, trummor, korgar och annat traditionellt hantverk, och det finns även ett zoo med fiskar från Tanganyikasjön, ormar, krokodiler och fåglar. Den mest intressanta delen av museet är den traditionella burundiska byn som återskapats på området.
Om du hellre vill se djur i deras naturliga miljö, bege dig till den närliggande Rusizi National Park, där flodhästar och krokodiler öppet solar sig på flodbankarna. Besökare kan även få syn på apor, antiloper och hundratals växtarter i parken. Håll utkik efter Gustave, en av världens största kända krokodiler. I årtionden har lokalbefolkningen varit skrämd av det sex meter långa människoätande odjuret, och Burundis regering hoppas kunna fånga honom snart.
Den skotske missionären och upptäcktsresanden Dr. David Livingstone var avgörande för att öppna upp Afrikas inre för kolonisering. Han är förevigad i ett massivt stenmonument strax söder om Bujumbura vid Tanganyikasjöns strand. Livingstone och en annan upptäcktsresande, Henry Morton Stanley, tillbringade två nätter på platsen 1871. Enligt vissa lokalbor är detta platsen där den berömda frågan ”Dr. Livingstone, I presume?” först uttalades.
Besökare kan njuta av solen på två stränder nära staden. Karera Beach är en utmärkt plats för snorkling och simning, medan Saga Beach har fler underhållningsalternativ, inklusive barer, restauranger och kaféer.
Äventyrliga resenärer kan hitta mycket att göra i och omkring Tanganyikasjön. Sjön är hem för många sällsynta arter av fiskar och marint liv, och snorklare och dykare blir rikligt belönade även på grunt vatten nära land. Besökare kan enkelt hyra båtar för fiske, och lokala guider är alltid ivriga att visa turister vattnen. Kusten är också en utmärkt plats för fågelskådning, och den burundiska fågelskyddsföreningen (Burundian Association for the Protection of Birds) anordnar ofta gratis turer i området med engelsktalande guider.
När du är i staden, håll utkik efter uppträdanden med burundiska trummisar. Flygblad som sitter uppsatta över hela staden annonserar om den traditionella underhållningen, och de är en verklig upplevelse för besökare. Att ordna ett möte med en trumgrupp eller få privatlektioner är också mycket enkelt.
Centre Culturel Francais är en av de främsta kulturinstitutionerna i Bujumbura. Centret erbjuder musik-, teater- och filmprogram utöver att tillhandahålla lektioner i franska och swahili för både turister och lokalbefolkning.
Mat är en stor del av kulturen i Bujumbura, och besökare kommer inte att bli besvikna på utbudet av restauranger i huvudstaden. En traditionell måltid består vanligtvis av fisk- eller nötköttsspett, friterade matbananer, pommes frites och färsk sallad, men det finns många internationella restauranger som serverar fransk, italiensk och mat från Mellanöstern.