비극적이게도, 한때 아름다웠던 아이티의 수도 Port-au-Prince는 2010년 1월 섬을 강타한 지진으로 거의 완전히 파괴되었습니다. 주요 관광 명소, 정부 청사, 대형 호텔 및 병원 대부분이 자연재해로 사라졌으나, 국제적인 구호 노력 덕분에 도시는 서서히 재건되고 있습니다. 비록 아래 명소 중 다수가 현재 폐허로 남아 있지만, 이는 Port-au-Prince가 향후 수년 또는 수십 년 내에 어떤 모습으로 돌아올 수 있을지를 보여줍니다.

한때 도시에서 가장 웅장한 건물이었던 국립 궁전(National Palace)은 지진 당시 붕괴되었으며, 오늘날에도 파괴의 가장 충격적인 흔적 중 하나로 남아 있습니다. 과거 국내에서 가장 아름다운 공원이었던 Champs de Mars의 폐허 근처에는 수도의 수많은 텐트촌 중 하나가 들어섰습니다.

Cathedral of Our Lady of the Assumption의 부서진 잔해는 여전히 신실한 현지인들을 불러모으고 있지만, 이 거대한 교회는 과거의 영광을 잃고 껍데기만 남게 되었습니다. 본 건물 뒤편에는 광장이 있으며, 그곳에서는 여전히 장례식이 자주 열립니다.

Saint Trinité Episcopalian Cathedral 역시 잿더미가 되었지만, 이 교회는 한때 국내에서 가장 큰 예배당 중 하나였습니다. 조용한 외관은 그리스도의 생애를 다룬 유쾌하고 화려한 벽화로 가득 찼던 놀라운 내부를 거의 짐작할 수 없게 했습니다.

현대적인 Musée du Panthéon National은 독특한 지하 설계와 국가 영웅들의 묘지로 많은 방문객을 끌어모았습니다. Christophe, Toussaint Louverture, Pétion, Dessalines를 포함한 독립 운동의 많은 지도자들이 그곳에 안치되었습니다. 토착 Taíno족의 가옥과 같은 양식으로 지어진 이 건물은 아이티 건축의 아름다운 예였습니다.

Champs de Mars의 남쪽 끝은 한때 세계 최대의 아이티 예술 컬렉션을 소장한 Musée d'Art Haitien이 자리 잡고 있었습니다. Robert St. Brice, Préfète Duffaut, Hector Hyppolite, Philomé Obin 등 많은 거장들의 작품이 잘 전시되어 있었습니다.

인근의 Centre d'Art는 새로운 세대의 아이티 화가들을 장려하기 위해 1944년에 문을 열었습니다. 전시 공간과 학교는 지역 거장들에게 마땅한 인정을 받게 해주었으며, 방문객들은 신진 예술가들의 뛰어난 기획 전시를 감상할 수 있었습니다.

도시에서 가장 활기 넘치는 장소 중 하나는 한때 Marché de Fer, 즉 철의 시장(Iron Market)이었습니다. 상인들은 신선한 농산물부터 바다거북, 부두교 용품, 전통 공예품에 이르기까지 모든 것을 판매하며 시장을 가득 채웠습니다. 미로 같은 시장의 거의 모든 모퉁이에서는 회화, 코코넛 장신구, 가면, 조각품, 지팡이 등 숨 막힐 정도로 다양한 현지 수공예품을 만날 수 있었습니다.

과거가 미래를 보여주는 지표라면, Port-au-Prince는 언젠가 예술과 문화에 대한 깊은 이해를 갖춘 활기차고 아름다운 도시로 다시 일어설 것입니다.