Tragisch genoeg werd de eens zo prachtige Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince bijna volledig verwoest door de aardbeving die het eiland in januari 2010 trof. De meeste belangrijke toeristische trekpleisters, overheidsgebouwen, grote hotels en ziekenhuizen werden door de natuurramp weggevaagd, maar de stad is langzaam aan het wederopbouwen, grotendeels dankzij internationale hulpacties. Hoewel veel van de volgende bezienswaardigheden nu in puin liggen, geven ze een indruk van wat Port-au-Prince in de komende jaren en decennia weer zou kunnen worden.

Het Nationaal Paleis, ooit het meest grandioze gebouw van de stad, stortte in tijdens de aardbeving en blijft vandaag de dag een van de meest schokkende herinneringen aan de verwoesting. Een van de vele tentenkampen van de hoofdstad is verrezen nabij de ruïnes op de Champs de Mars, voorheen het mooiste park van het land.

De gebroken schil van de Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Hemelvaart trekt nog steeds gelovige inwoners aan, maar de grote kerk is gereduceerd tot een schim van haar vroegere glorie. Achter het hoofdgebouw ligt een plein, waar nog vaak begrafenissen worden gehouden.

De Saint Trinité Episcopalian Cathedral werd eveneens tot puin herleid, maar de kerk was ooit een van de grootste gebedshuizen van het land. Het sobere exterieur gaf weinig prijs van het ongelooflijke interieur, dat bedekt was met heerlijk kleurrijke en uitbundige muurschilderingen die het levensverhaal van Christus vertelden.

Het moderne Musée du Panthéon National trok veel bezoekers met zijn ongebruikelijke ondergrondse ontwerp en de graven van nationale helden. Veel leiders van de onafhankelijkheidsbeweging zijn daar ter ruste gelegd, waaronder Christophe, Toussaint Louverture, Pétion en Dessalines. Het gebouw, opgetrokken in dezelfde stijl als de woningen van het inheemse Taíno-volk, was een prachtig voorbeeld van Haïtiaanse architectuur.

Het zuidelijke uiteinde van de Champs de Mars werd ooit gedomineerd door het Musée d'Art Haitien, de thuisbasis van 's werelds grootste collectie Haïtiaanse kunst. Veel inheemse meesters waren er goed vertegenwoordigd, waaronder Robert St. Brice, Préfète Duffaut, Hector Hyppolite en Philomé Obin.

Het nabijgelegen Centre d'Art werd in 1944 geopend om een nieuwe generatie Haïtiaanse schilders aan te moedigen. De tentoonstellingsruimte en school gaven lokale meesters de erkenning die zij verdienden, en bezoekers werden getrakteerd op uitmuntende tijdelijke tentoonstellingen van opkomende kunstenaars.

Een van de meest levendige plekken in de stad was ooit de Marché de Fer, oftewel de IJzermarkt. Verkopers vulden de markt en verkochten alles, van verse producten tot zeeschildpadden, voodoo-attributen en traditioneel handwerk. Bijna elke bocht in de labyrintische markt bood een adembenemende inventaris van lokaal handwerk, waaronder schilderijen, kokosnootsieraden, maskers, sculpturen, staven en meer.

Als het verleden een indicatie is voor de toekomst, zal Port-au-Prince op een dag weer opstaan om een levendige, prachtige stad te worden met een diepe waardering voor kunst en cultuur.