La capitale dello Sri Lanka, Colombo, combina una vertiginosa varietà di culture e colori, creando un'atmosfera esaltante che affascina anche i visitatori più esperti. L'eredità coloniale della città è ancora visibile negli edifici dai colori vivaci, e un pizzico di vivacità urbana fa risaltare la capitale in un paese in gran parte rurale. Ci sono molte attrazioni storiche e culturali che aspettano di essere esplorate a Colombo, e i visitatori desidereranno sempre di più, indipendentemente dalla durata del loro soggiorno.
Colombo ospita numerosi edifici religiosi di grande impatto. Uno dei più belli è il Kelaniya Raja Maha Vihara, un tempio buddista ricostruito nel XVIII secolo dopo che gli invasori indiani distrussero l'originale. Il sito è uno dei più sacri del paese, poiché si ritiene che sia stato visitato dal Buddha prima che raggiungesse l'illuminazione. I dipinti del tempio riflettono la storia della religione nello Sri Lanka e la magnifica processione Duruthu Maha Perehera parte dal tempio ogni gennaio.
Gli olandesi hanno lasciato una forte eredità religiosa nello Sri Lanka durante la colonizzazione e la Wolvendall Church è uno degli edifici più importanti del paese. A forma di croce greca, la chiesa è uno splendido esempio di architettura olandese, ma il vero punto forte è l'interno. Speciali banchi in ebano intagliato erano riservati ai governatori olandesi, cinque dei quali sono sepolti sotto le elaborate lapidi del pavimento in pietra.
L'eclettica St. Anthony's Church è un'altra tappa obbligata a Colombo. L'esterno sembra una comune chiesa cattolica portoghese, ma l'interno è adornato con dozzine di statue ornate venerate dai fedeli. La gente del posto crede che le statue proteggano le giovani donne dagli spiriti maligni e spesso c'è una fila per fare un'offerta.
Anche la St. Lucia's Cathedral merita una visita. È il cuore cattolico di Colombo e la chiesa più grande dello Sri Lanka. Il semplice interno può ospitare fino a 5.000 fedeli sotto l'immensa cupola.
Altri luoghi di culto che vale la pena visitare includono il tempio indù Sri Ponnambalam Vanesar Kovil, il tempio buddista Vajiraramaya e la Jami Ul Alfar Mosque.
Il National Museum è una delle attrazioni più popolari della capitale, sede di sculture, statue e opere d'arte provenienti dal ricco passato del paese. Sono esposti anche spade coloniali, armi e altri manufatti, e l'eccellente collezione di antiche maschere demoniache è assolutamente incantevole.
Una delle zone più eleganti di Colombo è il quartiere Cinnamon Gardens. Un tempo coperta da piantagioni di cannella, l'area è oggi caratterizzata da eleganti ville, un piccolo numero di gallerie e musei e il parco più grande della capitale. Il Viharamahadevi Park è pieno di alberi in fiore, che conferiscono all'aria un aroma dolce. Il municipio Old Town Hall, con la sua cupola bianca, domina l'angolo nord-est, e spesso si possono avvistare elefanti che mangiano rami di palma nei dintorni del parco.
Altre attrazioni che vale la pena esplorare a Colombo includono il Lionel Wendt Center of Contemporary Art, la Grand Mosque, la St. Peter's Church, l'University of Colombo, il vasto Gangaramaya Temple, il Dehiwala Zoo e il Galle Face Green, una distesa di prato vicino al mare che è un punto di ritrovo preferito dalla gente del posto.