Die sri-lankische Hauptstadt Colombo vereint eine schwindelerregende Vielfalt an Kulturen und Farben und schafft eine berauschende Atmosphäre, die selbst die erfahrensten Reisenden in ihren Bann zieht. Das koloniale Erbe der Stadt zeigt sich noch immer in den bonbonfarbenen Gebäuden, und ein Hauch von urbaner Lebendigkeit hebt die Hauptstadt in dem weitgehend ländlich geprägten Land hervor. Es gibt viele historische und kulturelle Attraktionen in Colombo zu entdecken, und Besucher werden sich immer nach mehr von der Stadt sehnen, egal wie lange sie bleiben.

Colombo beherbergt eine Reihe beeindruckender religiöser Gebäude. Eines der schönsten ist der Kelaniya Raja Maha Vihara, ein buddhistischer Tempel, der im 18. Jahrhundert wiederaufgebaut wurde, nachdem indische Invasoren das Original zerstört hatten. Die Stätte ist eine der heiligsten des Landes und es wird angenommen, dass Buddha sie vor seiner Erleuchtung besucht hat. Die Gemälde des Tempels spiegeln die Geschichte der Religion in Sri Lanka wider, und die prächtige Duruthu Maha Perehera-Prozession startet jeden Januar von diesem Tempel aus.

Die Niederländer hinterließen während der Kolonialisierung ein starkes religiöses Erbe in Sri Lanka, und die Wolvendall Church ist eines der bedeutendsten Gebäude des Landes. Die wie ein griechisches Kreuz geformte Kirche ist ein beeindruckendes Beispiel niederländischer Architektur, doch das eigentliche Highlight ist das Innere. Besondere Kirchenbänke aus geschnitztem Ebenholz dienten einst den niederländischen Gouverneuren als Sitzplätze; fünf von ihnen sind unter den kunstvollen Grabsteinen des Steinbodens begraben.

Die eklektische St. Anthony's Church ist ein weiteres Muss in Colombo. Das Äußere sieht aus wie eine durchschnittliche portugiesische katholische Kirche, aber das Innere ist mit Dutzenden von kunstvollen Statuen geschmückt, zu denen die Gläubigen beten. Einheimische glauben, dass die Statuen junge Frauen vor bösen Geistern schützen, und oft bildet sich eine Schlange, um Opfergaben darzubringen.

Auch die St. Lucia's Cathedral ist einen Besuch wert. Sie ist das katholische Herz von Colombo und die größte Kirche in Sri Lanka. Das schlichte Innere bietet unter der riesigen Kuppel Platz für bis zu 5.000 Gläubige.

Zu den weiteren religiösen Sehenswürdigkeiten, die einen Besuch wert sind, gehören der hinduistische Sri Ponnambalam Vanesar Kovil-Tempel, der buddhistische Vajiraramaya-Tempel und die Jami Ul Alfar-Moschee.

Das National Museum ist eine der beliebtesten Attraktionen der Hauptstadt und beherbergt Schnitzereien, Statuen und Kunstwerke aus der reichen Vergangenheit des Landes. Auch koloniale Schwerter, Waffen und andere Artefakte sind ausgestellt, und die exzellente Sammlung antiker Dämonenmasken ist geradezu bezaubernd.

Eine der nobelsten Gegenden von Colombo ist das Viertel Cinnamon Gardens. Einst von Zimtplantagen bedeckt, zeichnet sich das Gebiet heute durch elegante Villen, eine kleine Anzahl von Galerien und Museen sowie den größten Park der Hauptstadt aus. Der Viharamahadevi Park ist voller blühender Bäume, die der Luft ein süßes Aroma verleihen. Das weiß getünchte Old Town Hall dominiert die nordöstliche Ecke, und oft können Elefanten beobachtet werden, die im Park an Palmzweigen knabbern.

Weitere Attraktionen, die es in Colombo zu erkunden gilt, sind das Lionel Wendt Center of Contemporary Art, die Grand Mosque, St. Peter's Church, die University of Colombo, der weitläufige Gangaramaya-Tempel, der Dehiwala Zoo und Galle Face Green, ein Grünstreifen in Meeresnähe, der ein beliebter Treffpunkt der Einheimischen ist.