A capital do Sri Lanka, Colombo, combina uma vertiginosa variedade de culturas e cores, criando uma atmosfera estimulante que encanta até os visitantes mais experientes. O património colonial da cidade ainda pode ser observado nos edifícios de cores vivas, e um toque de agitação urbana faz com que a capital se destaque num país maioritariamente rural. Existem muitas atrações históricas e culturais à espera de serem exploradas em Colombo, e os visitantes desejarão sempre conhecer mais da cidade, independentemente do tempo que permaneçam.
Colombo alberga vários edifícios religiosos impressionantes. Um dos mais belos é o Kelaniya Raja Maha Vihara, um templo budista reconstruído no século XVIII após invasores indianos terem destruído o original. O local é um dos mais sagrados do país, acreditando-se que tenha sido visitado pelo Buda antes de atingir a iluminação. As pinturas do templo refletem a história da religião no Sri Lanka, e a magnífica procissão Duruthu Maha Perehera parte do templo todos os meses de janeiro.
Os holandeses deixaram um forte legado religioso no Sri Lanka durante a colonização, e a Igreja de Wolvendaal é um dos edifícios mais importantes do país. Com a forma de uma cruz grega, a igreja é um exemplo impressionante da arquitetura holandesa, mas o verdadeiro destaque é o interior. Bancos especiais feitos de ébano esculpido eram utilizados pelos governadores holandeses, cinco dos quais estão sepultados sob as elaboradas lápides do chão de pedra.
A eclética Igreja de Santo António é outra paragem obrigatória em Colombo. O exterior assemelha-se a uma igreja católica portuguesa comum, mas o interior está adornado com dezenas de estátuas ornamentadas às quais os fiéis rezam. Os habitantes locais acreditam que as estátuas protegem as jovens mulheres de espíritos malignos, sendo frequente encontrar filas para fazer oferendas.
A Catedral de Santa Lúcia também merece uma visita. É o coração católico de Colombo e a maior igreja do Sri Lanka. O interior simples pode acolher até 5.000 fiéis sob a imensa cúpula.
Outros locais religiosos que merecem uma visita incluem o templo hindu Sri Ponnambalam Vanesar Kovil, o templo budista Vajiraramaya e a Mesquita Jami Ul Alfar.
O Museu Nacional é uma das atrações mais populares da capital, albergando esculturas, estátuas e obras de arte do rico passado do país. Espadas coloniais, armas e outros artefactos também estão em exposição, e a excelente coleção de máscaras de demónios antigas é absolutamente fascinante.
Uma das zonas mais luxuosas de Colombo é o bairro de Cinnamon Gardens. Outrora coberta por plantações de canela, a área é agora caracterizada por mansões elegantes, um pequeno número de galerias e museus e o maior parque da capital. O Parque Viharamahadevi está repleto de árvores em flor, conferindo ao ar um aroma doce. A antiga Câmara Municipal, com a sua cúpula branca, domina o canto nordeste, e é frequente avistarem-se elefantes a alimentar-se de ramos de palmeira nas imediações do parque.
Outras atrações que vale a pena explorar em Colombo incluem o Centro de Arte Contemporânea Lionel Wendt, a Grande Mesquita, a Igreja de São Pedro, a Universidade de Colombo, o vasto Templo Gangaramaya, o Jardim Zoológico de Dehiwala e o Galle Face Green, uma extensão de relvado junto ao mar que é um ponto de encontro favorito dos habitantes locais.