Столица Шри-Ланки, Коломбо, сочетает в себе головокружительное разнообразие культур и красок, создавая захватывающую атмосферу, которая очаровывает даже самых искушенных путешественников. Колониальное наследие города до сих пор прослеживается в зданиях пастельных тонов, а нотка городской суеты выделяет столицу на фоне преимущественно сельской местности страны. В Коломбо есть множество исторических и культурных достопримечательностей, ожидающих своего изучения, и посетителям всегда будет хотеться вернуться сюда снова, независимо от продолжительности их пребывания.
В Коломбо находится ряд впечатляющих религиозных сооружений. Одним из самых красивых является Kelaniya Raja Maha Vihara — буддийский храм, перестроенный в XVIII веке после того, как индийские захватчики разрушили оригинал. Это место считается одним из самых священных в стране; согласно поверьям, его посещал Будда еще до того, как достиг просветления. Росписи храма отражают историю религии на Шри-Ланке, а каждый январь от храма берет свое начало великолепное шествие Duruthu Maha Perehera.
Голландцы оставили сильное религиозное наследие на Шри-Ланке в период колонизации, и церковь Wolvendall Church является одним из важнейших зданий в стране. Построенная в форме греческого креста, церковь представляет собой потрясающий образец голландской архитектуры, но настоящей жемчужиной является ее интерьер. Специальные скамьи из резного эбенового дерева предназначались для голландских губернаторов, пятеро из которых похоронены под изысканными надгробиями в каменном полу.
Эклектичная церковь St. Anthony's Church — еще одно обязательное к посещению место в Коломбо. Снаружи она выглядит как обычная португальская католическая церковь, но интерьер украшен десятками богато украшенных статуй, которым молятся прихожане. Местные жители верят, что статуи защищают молодых женщин от злых духов, и здесь часто выстраивается очередь, чтобы сделать подношение.
Также стоит посетить собор St. Lucia's Cathedral. Это католическое сердце Коломбо и самая большая церковь на Шри-Ланке. Простой интерьер под огромным куполом может вместить до 5000 верующих.
Среди других религиозных достопримечательностей, заслуживающих внимания, — индуистский храм Sri Ponnambalam Vanesar Kovil, буддийский храм Vajiraramaya и мечеть Jami Ul Alfar.
Национальный музей — одна из самых популярных достопримечательностей столицы, где хранятся резные изделия, статуи и произведения искусства, отражающие богатое прошлое страны. Здесь также представлены колониальные мечи, ружья и другие артефакты, а великолепная коллекция антикварных масок демонов просто завораживает.
Одним из самых фешенебельных районов Коломбо является Cinnamon Gardens. Когда-то покрытый плантациями корицы, сегодня этот район характеризуется роскошными особняками, небольшим количеством галерей и музеев, а также самым большим парком столицы. Парк Viharamahadevi наполнен цветущими деревьями, придающими воздуху сладкий аромат. Старая ратуша с белым куполом доминирует в северо-восточном углу, а вокруг парка часто можно увидеть слонов, лакомящихся пальмовыми ветвями.
Другие достопримечательности, которые стоит изучить в Коломбо, включают Центр современного искусства Lionel Wendt Center of Contemporary Art, Большую мечеть, церковь St. Peter's Church, Университет Коломбо, обширный храмовый комплекс Gangaramaya Temple, зоопарк Dehiwala Zoo и набережную Galle Face Green — полосу газона у моря, которая является излюбленным местом встреч местных жителей.