Sri Lankas huvudstad Colombo kombinerar en svindlande mängd kulturer och färger, vilket skapar en upplyftande atmosfär som charmar även de mest beresta besökarna. Stadens koloniala arv syns fortfarande i de karamellfärgade byggnaderna, och en gnutta urban puls gör att huvudstaden sticker ut i det i övrigt till stor del lantliga landet. Det finns många historiska och kulturella sevärdheter som väntar på att utforskas i Colombo, och besökare kommer alltid att längta efter mer av staden, oavsett hur länge de stannar.
Colombo är hem för ett antal imponerande religiösa byggnader. En av de vackraste är Kelaniya Raja Maha Vihara, ett buddhistiskt tempel som byggdes om på 1700-talet efter att indiska inkräktare förstört det ursprungliga. Platsen är en av de heligaste i landet och tros ha besökts av Buddha innan han nådde upplysning. Templets målningar speglar religionens historia i Sri Lanka, och den magnifika processionen Duruthu Maha Perehera utgår från templet varje januari.
Nederländarna lämnade ett starkt religiöst arv i Sri Lanka under koloniseringen, och Wolvendall Church är en av de viktigaste byggnaderna i landet. Kyrkan är formad som ett grekiskt kors och är ett fantastiskt exempel på nederländsk arkitektur, men den verkliga höjdpunkten är interiören. Särskilda kyrkbänkar gjorda av snidad ebenholts användes av nederländska guvernörer, varav fem ligger begravda under stengolvets detaljrika gravstenar.
Den eklektiska St. Anthony's Church är ett annat måste i Colombo. Exteriören ser ut som en vanlig portugisisk katolsk kyrka, men interiören är prydd med dussintals utsmyckade statyer som tillbeds av de troende. Lokalbefolkningen tror att statyerna skyddar unga kvinnor från onda andar, och det är ofta kö för att lämna offergåvor.
St. Lucia's Cathedral är också värd ett besök. Det är Colombos katolska hjärta och den största kyrkan i Sri Lanka. Den enkla interiören rymmer så många som 5 000 besökare under den enorma kupolen.
Andra religiösa sevärdheter värda att besöka inkluderar det hinduiska templet Sri Ponnambalam Vanesar Kovil, det buddhistiska templet Vajiraramaya och moskén Jami Ul Alfar.
Nationalmuseet är en av de mest populära sevärdheterna i huvudstaden och hyser sniderier, statyer och konstverk från landets rika förflutna. Koloniala svärd, vapen och andra artefakter finns också utställda, och den utmärkta samlingen av antika demonmasker är rent förtrollande.
Ett av de mest exklusiva områdena i Colombo är stadsdelen Cinnamon Gardens. Området, som en gång var täckt av kanelplantager, kännetecknas nu av eleganta villor, ett litet antal gallerier och museer samt huvudstadens största park. Viharamahadevi Park är fylld av blommande träd som ger luften en söt arom. Det vitkupoliga Old Town Hall dominerar det nordöstra hörnet, och elefanter kan ofta ses äta palmblad runt om i parken.
Andra sevärdheter värda att utforska i Colombo inkluderar Lionel Wendt Center of Contemporary Art, Grand Mosque, St. Peter's Church, University of Colombo, det vidsträckta templet Gangaramaya, Dehiwala Zoo och Galle Face Green, en gräsyta nära havet som är en populär mötesplats för lokalbefolkningen.