La capital de Sri Lanka, Colombo, combina una vertiginosa variedad de culturas y colores, creando una atmósfera estimulante que cautiva incluso a los visitantes más experimentados. El legado colonial de la ciudad todavía se puede apreciar en sus edificios de colores vivos, y un toque de bullicio urbano hace que la capital destaque en un país mayoritariamente rural. Hay muchas atracciones históricas y culturales esperando ser exploradas en Colombo, y los visitantes siempre se quedarán con ganas de más, sin importar cuánto tiempo se queden.

Colombo alberga una serie de impresionantes edificios religiosos. Uno de los más bellos es el Kelaniya Raja Maha Vihara, un templo budista reconstruido en el siglo XVIII después de que los invasores indios destruyeran el original. El lugar es uno de los más sagrados del país, ya que se cree que fue visitado por Buda antes de alcanzar la iluminación. Las pinturas del templo reflejan la historia de la religión en Sri Lanka, y la magnífica procesión Duruthu Maha Perehera parte del templo cada mes de enero.

Los holandeses dejaron un fuerte legado religioso en Sri Lanka durante la colonización, y la iglesia Wolvendall es uno de los edificios más importantes del país. Con forma de cruz griega, la iglesia es un ejemplo impresionante de la arquitectura holandesa, pero el verdadero punto culminante es su interior. Los bancos especiales hechos de ébano tallado solían albergar a los gobernadores holandeses, cinco de los cuales están enterrados bajo las elaboradas lápidas del suelo de piedra.

La ecléctica iglesia de San Antonio es otra visita obligada en Colombo. El exterior parece una iglesia católica portuguesa común, pero el interior está adornado con docenas de estatuas ornamentadas a las que rezan los fieles. Los lugareños creen que las estatuas protegen a las mujeres jóvenes de los malos espíritus, y a menudo hay cola para hacer una ofrenda.

La catedral de Santa Lucía también merece una visita. Es el corazón católico de Colombo y la iglesia más grande de Sri Lanka. El sencillo interior puede albergar hasta 5.000 fieles bajo su inmensa cúpula.

Otros lugares religiosos que merece la pena visitar incluyen el templo hindú Sri Ponnambalam Vanesar Kovil, el templo budista Vajiraramaya y la mezquita Jami Ul Alfar.

El Museo Nacional es una de las atracciones más populares de la capital, y alberga tallas, estatuas y obras de arte del rico pasado del país. También se exhiben espadas coloniales, armas y otros artefactos, y la excelente colección de antiguas máscaras de demonios es absolutamente fascinante.

Una de las zonas más elegantes de Colombo es el barrio de Cinnamon Gardens. Antiguamente cubierto de plantaciones de canela, la zona se caracteriza ahora por sus mansiones lujosas, un pequeño número de galerías y museos, y el parque más grande de la capital. El parque Viharamahadevi está lleno de árboles en flor, lo que confiere al aire un aroma dulce. El antiguo ayuntamiento, con su cúpula blanca, domina la esquina noreste, y a menudo se pueden ver elefantes comiendo ramas de palmera por el parque.

Otras atracciones que merece la pena explorar en Colombo incluyen el Centro de Arte Contemporáneo Lionel Wendt, la Gran Mezquita, la iglesia de San Pedro, la Universidad de Colombo, el extenso templo Gangaramaya, el zoológico de Dehiwala y Galle Face Green, una franja de césped junto al mar que es un lugar de reunión favorito de los lugareños.