Ouagadougou, o come la chiamano semplicemente gli abitanti del luogo, Ouaga, è una capitale autenticamente africana. Sebbene sia il centro politico di uno dei paesi più poveri del mondo, la città è ricca di ottimi ristoranti, hotel e locali notturni, e gli abitanti sono noti per la loro indole amichevole e il loro atteggiamento ottimista.

Sebbene il Burkina Faso sia una repubblica presidenziale, l'imperatore del popolo Mossi rimane una delle figure più importanti del paese. Moro-Naba, come viene chiamato, viene ancora consultato dal governo prima di prendere qualsiasi decisione importante e ogni venerdì si svolge un rituale significativo presso il suo palazzo. La cerimonia formale dura meno di mezz'ora, ma personalità di spicco provenienti da tutto il paese si riuniscono e si siedono secondo il proprio rango prima che venga sparato un colpo di cannone. Il Moro-Naba arriva indossando un costume rosso, simbolo di guerra, e cavalcando un cavallo riccamente decorato. I visitatori più anziani rendono omaggio al capo tradizionale, poi Sua Maestà scompare per tornare indossando abiti bianchi, che simboleggiano la pace. I sudditi vengono invitati nel palazzo per bere latte, bevande alle noci di cola e birra di miglio, mentre il capo giudica piccoli crimini e dispute locali. I visitatori sono invitati ad assistere all'affascinante cerimonia entrando nel complesso da est, ma è vietato scattare fotografie.

Il Museo Nazionale si trova a circa 10 chilometri dal centro della città ed è ancora un'opera in corso. La piccola ma crescente collezione mette in risalto i costumi tradizionali dei principali gruppi etnici del paese, statue ancestrali e varie maschere. Padiglioni polverosi ospitano le gallerie e, sebbene le etichette siano esclusivamente in francese, il museo merita comunque una visita.

I visitatori interessati alla musica tradizionale rimarranno incantati dal Museo della Musica. Lo spazio espositivo, progettato in modo fantasioso, è pieno di flauti, tamburi, arpe, xilofoni e altri strumenti musicali provenienti da tutto il Burkina Faso. Le nacchere a pedale sono particolarmente interessanti e le guide francofone offrono approfondimenti su ciascuno dei pezzi.

Altri strumenti musicali sono esposti al Museo di Manega. La collezione comprende anche fucili Mossi e altri manufatti provenienti da tutto il paese.

Alla periferia della città si trova la tomba di Thomas Sankara. Presidente del paese dal 1983 al 1987, Sankara è considerato un'icona della rivoluzione ed è comunemente chiamato il Che Guevara dell'Africa. Il rivoluzionario marxista è amato anche per i suoi ambiziosi programmi sociali ed economici. La sua tomba rimane un ricordo del periodo più speranzoso della storia del paese e continua a rivestire una grande importanza politica per la popolazione locale.

Ouagadougou è una città piuttosto verde e il parco Bangre Weoogo è uno dei preferiti dagli abitanti, specialmente da quelli con bambini. Il piccolo zoo del parco ospita molti coccodrilli e altri animali indigeni, e l'area è considerata sacra dalla popolazione locale. Anche il Giardino dell'Amicizia Ouaga-Loudun merita di essere esplorato. Lo spazio verde è stato rinnovato nel 1996 e simboleggia il rapporto tra la capitale e la sua città gemellata in Francia.

L'amicizia tra Francia e Burkina Faso è evidente anche a Place du Grand Lyon. Situato vicino al Centre George Mélies, il monumento è uno dei più belli della città.

Un altro monumento degno di nota a Ouagadougou sorge proprio di fronte alla stazione ferroviaria. La statua in pietra di sei metri raffigura una donna che versa acqua da una zucca. È solitamente la prima cosa che i visitatori vedono quando arrivano a Ouagadougou.