Ouagadougou, eller som lokalbefolkningen helt enkelt kallar den, Ouaga, är en genuint afrikansk huvudstad. Trots att den är det politiska centrumet i ett av världens fattigaste länder, är staden fylld av bra restauranger, hotell och nattliv, och lokalbefolkningen är känd för sitt vänliga sätt och sin positiva inställning.

Även om Burkina Faso är en presidentrepublik, är kejsaren av Mossi-folket fortfarande en av de viktigaste personerna i landet. Moro-Naba, som han kallas, konsulteras fortfarande av regeringen innan några större beslut fattas, och en viktig ritual äger rum vid hans palats varje fredag. Den formella ceremonin varar i mindre än en halvtimme, men framstående personer från hela landet kommer och sitter i rangordning innan en kanon avfyras. Moro-Naba anländer klädd i en röd dräkt, symbolisk för krig, och rider på en praktfullt dekorerad häst. De mest seniora besökarna visar sin respekt för den traditionella hövdingen, sedan försvinner Hans Majestät för att återkomma i vita kläder, vilket symboliserar fred. Undersåtarna bjuds in i palatset för mjölk, drycker gjorda på kolanötter och hirsöl medan hövdingen dömer i mindre brottmål och lokala tvister. Besökare är välkomna att se den fascinerande ceremonin genom att gå in på området från öster, men fotografering är förbjuden.

Nationalmuseet ligger cirka 10 kilometer utanför stadens centrum och är fortfarande under utveckling. Den lilla men växande samlingen belyser traditionella dräkter från landets största etniska grupper, förfädersstatyer och olika masker. Dammiga paviljonger inrymmer gallerierna, och även om etiketterna endast är på franska är museet fortfarande väl värt ett besök.

Besökare som är intresserade av traditionell musik kommer att bli förtjusta i Musikmuseet. Det fantasifullt utformade galleriutrymmet är fyllt med flöjter, tamburtrummor, harpor, xylofoner och andra musikinstrument från hela Burkina Faso. Fotkastanjetterna är särskilt intressanta, och fransktalande guider ger insikt i vart och ett av föremålen.

Fler musikinstrument finns utställda på Manega-museet. Samlingen innehåller även Mossi-gevär och andra artefakter från runt om i landet.

I utkanten av staden ligger graven efter Thomas Sankara. Som landets president från 1983 till 1987 betraktas Sankara som en ikon för revolutionen och kallas ofta för Afrikas Che Guevara. Den marxistiske revolutionären är också älskad för sina ambitiösa sociala och ekonomiska program. Hans grav förblir en påminnelse om den mest hoppfulla tiden i landets historia, och den fortsätter att ha stor politisk betydelse för lokalbefolkningen.

Ouagadougou är en ganska grön stad, och parken Bangre Weoogo är en favorit bland lokalbefolkningen, särskilt de med barn. Parkens lilla zoo är hem för många krokodiler och andra inhemska djur, och området betraktas som heligt av lokalbefolkningen. Trädgården för vänskapen mellan Ouaga och Loudun är också värd att utforska. Grönområdet gjordes om 1996 och symboliserar relationen mellan huvudstaden och dess vänort i Frankrike.

Vänskapen mellan Frankrike och Burkina Faso är också tydlig vid Place du Grand Lyon. Monumentet ligger nära Center George Mélies och är ett av de vackraste i staden.

Ett annat anmärkningsvärt monument i Ouagadougou står precis mittemot järnvägsstationen. Den sex meter höga stenstatyn föreställer en kvinna som häller vatten ur en kalebass. Det är vanligtvis den första synen besökare ser när de anländer till Ouagadougou.