Ouagadougou, ou simplement Ouaga pour les habitants, est une capitale africaine authentique. Bien qu'elle soit le centre politique de l'un des pays les plus pauvres au monde, la ville regorge de bons restaurants, d'hôtels et de lieux de vie nocturne, et ses habitants sont réputés pour leur convivialité et leur optimisme.

Bien que le Burkina Faso soit une république présidentielle, l'empereur du peuple Mossi demeure l'une des figures les plus importantes du pays. Le Moro-Naba, comme on l'appelle, est toujours consulté par le gouvernement avant toute décision majeure, et un rituel important se déroule à son palais chaque vendredi. La cérémonie officielle dure moins d'une demi-heure, mais des personnalités venues de tout le pays s'y rassemblent par rang avant qu'un coup de canon ne soit tiré. Le Moro-Naba arrive vêtu d'un costume rouge, symbole de guerre, et monté sur un cheval richement décoré. Les visiteurs les plus éminents présentent leurs respects au chef traditionnel, puis Sa Majesté disparaît pour revenir vêtue de blanc, symbolisant la paix. Les sujets sont invités dans le palais pour partager du lait, des boissons à base de noix de kola et de la bière de mil, tandis que le chef statue sur les délits mineurs et les litiges locaux. Les visiteurs sont invités à assister à cette fascinante cérémonie en entrant dans l'enceinte par l'est, mais la photographie y est interdite.

Le Musée national est situé à environ 10 kilomètres du centre-ville et est encore en cours de développement. Sa collection, petite mais croissante, met en lumière les costumes traditionnels des principaux groupes ethniques du pays, des statues ancestrales et divers masques. Des pavillons poussiéreux abritent les galeries et, bien que les étiquettes soient uniquement en français, le musée mérite amplement le détour.

Les visiteurs intéressés par la musique traditionnelle seront ravis par le Musée de la Musique. L'espace d'exposition, conçu de manière imaginative, est rempli de flûtes, de tambours, de harpes, de xylophones et d'autres instruments provenant de tout le Burkina Faso. Les castagnettes de pied sont particulièrement intéressantes, et des guides francophones offrent un éclairage sur chacune des pièces.

D'autres instruments de musique sont exposés au Musée de Manega. La collection comprend également des fusils Mossi et divers autres artefacts provenant de tout le pays.

En périphérie de la ville se trouve la tombe de Thomas Sankara. Président du pays de 1983 à 1987, Sankara est considéré comme une icône de la révolution et est communément appelé le Che Guevara de l'Afrique. Ce révolutionnaire marxiste est également apprécié pour ses programmes sociaux et économiques ambitieux. Sa tombe demeure un rappel de la période la plus porteuse d'espoir de l'histoire du pays, et elle continue de revêtir une grande importance politique pour les habitants.

Ouagadougou est une ville assez verdoyante, et le parc Bangr-Weoogo est un lieu de prédilection pour les habitants, en particulier ceux avec des enfants. Le petit zoo du parc abrite de nombreux crocodiles et d'autres animaux indigènes, et la zone est considérée comme sacrée par la population locale. Le Jardin de l'Amitié Ouaga-Loudun mérite également d'être exploré. Cet espace vert a été réaménagé en 1996 et symbolise la relation entre la capitale et sa ville jumelle en France.

L'amitié entre la France et le Burkina Faso est également manifeste à la Place du Grand Lyon. Situé près du Centre Georges Méliès, le monument est l'un des plus beaux de la ville.

Un autre monument notable d'Ouagadougou se dresse juste en face de la gare ferroviaire. La statue en pierre de six mètres représente une femme versant de l'eau à partir d'une calebasse. C'est généralement la première chose que les visiteurs voient à leur arrivée à Ouagadougou.