Vom Urknall bis zur Entwicklung der menschlichen Zivilisation

Bevor die erste Stadt entstand, verbrachte das Universum 13,8 Milliarden Jahre damit, alles aufzubauen, was eine Stadt benötigt: Materie, Sterne zur Erzeugung der Elemente, einen Planeten, Ozeane, Leben und Bewusstsein. Dies ist der Bogen vom Urknall bis zur ersten Zivilisation, chronologisch geordnet. Die Datierungen der tiefen Vergangenheit sind die besten aktuellen Schätzungen und werden mit Annäherung an die Gegenwart präziser.

Vor 13,8 Milliarden Jahren — Urknall — Raum, Zeit, Materie und Energie entstehen. Das Universum beginnt als heißer, dichter Punkt und dehnt sich aus. Zunächst existieren nur Wasserstoff und Helium.
Vor 13,6 Milliarden Jahren — Erste Sterne und Galaxien — Die Schwerkraft zieht Gas zu Sternen zusammen. In diesen Sternen bilden sich schwerere Elemente: Kohlenstoff, Sauerstoff, Eisen – alles, was ein Planet und ein Körper benötigen. Wenn Sterne sterben, verteilen sie diese Elemente.
Vor 4,6 Milliarden Jahren — Entstehung von Sonne und Erde — Eine Wolke aus Gas und Sternenstaub kollabiert zu unserer Sonne. Übrig gebliebenes Material klumpt zu Planeten zusammen. Die Erde entsteht als glühende Kugel.
Vor 4,5 Milliarden Jahren — Entstehung des Mondes — Ein marsgroßes Objekt prallt auf die Erde. Die Trümmer formen den Mond. Dieser Einschlag legte die Neigung und Rotation der Erde fest.
Vor 4,4 Milliarden Jahren — Erste Ozeane — Die Erde kühlt so weit ab, dass Wasser flüssig bleiben kann. Kometen und vulkanische Gase tragen weiter dazu bei. Der Planet erhält seine Meere.
Vor 3,8 Milliarden Jahren — Erstes Leben — Einzeller erscheinen im Ozean, einfacher als jedes heutige Bakterium. Das Leben beginnt mikroskopisch klein und isoliert.
Vor 2,7 Milliarden Jahren — Beginn der Photosynthese — Cyanobakterien lernen, Sonnenlicht in Energie umzuwandeln und setzen Sauerstoff als Abfallprodukt frei. Dies ist die Erfindung, die später den gesamten Planeten umgestalten wird.
Vor 2,4 Milliarden Jahren — Die Luft füllt sich mit Sauerstoff — Nach einer Milliarde Jahren reichert sich dieser Sauerstoff in der Atmosphäre an. Er vergiftet den Großteil des existierenden Lebens, ebnet aber den Weg für alles Komplexe. Dies wird als die Große Sauerstoffkatastrophe bezeichnet.
Vor 2 Milliarden Jahren — Komplexe Zellen — Zellen mit einem Zellkern erscheinen. Eine Zelle verschlingt eine andere und behält sie als Kraftwerk bei. Diese Verschmelzung ist der Grund, warum Ihre Zellen Mitochondrien besitzen.
Vor 600 Millionen Jahren — Erste Tiere — Zellen beginnen, als ein Körper zusammenzuleben. Die ersten weichen Tiere, wie Quallen und Würmer, erscheinen im Meer.
Vor 540 Millionen Jahren — Die Kambrische Explosion — In einem kurzen Zeitfenster erscheint fast jeder Körperbauplan von Tieren: Augen, Schalen, Beine, Wirbelsäulen. Die Vorfahren fast aller heute lebenden Tiere haben hier ihren Ursprung.
Vor 470 Millionen Jahren — Das Leben erobert das Land — Pflanzen besiedeln zuerst den nackten Fels und färben ihn grün. Das Land wird bewohnbar.
Vor 375 Millionen Jahren — Erste Tiere betreten das Land — Fische mit kräftigen Flossen kriechen aus flachem Wasser und werden zu den ersten vierbeinigen Landtieren. Jeder Landwirbeltier, einschließlich Ihnen, stammt von ihnen ab.
Vor 320 Millionen Jahren — Fortpflanzung unabhängig vom Wasser — Reptilien entwickeln das hartschalige Ei. Tiere müssen nicht mehr zur Fortpflanzung ins Wasser zurückkehren. Das Leben breitet sich tief im Landesinneren aus.
Vor 230 Millionen Jahren — Dinosaurier und erste Säugetiere — Dinosaurier steigen auf und dominieren. Die ersten Säugetiere erscheinen neben ihnen, klein und nachtaktiv, und halten sich 160 Millionen Jahre lang im Hintergrund.
Vor 66 Millionen Jahren — Der Asteroid — Ein Felsbrocken von der Größe einer Stadt trifft die Erde. Dinosaurier sterben aus. Säugetiere überleben in der Nische und übernehmen die leere Welt.
Vor 55 Millionen Jahren — Erste Primaten — Kleine, baumbewohnende Säugetiere entwickeln Greifhände und nach vorne gerichtete Augen. Die Primatenlinie beginnt.
Vor 7 Millionen Jahren — Die Trennung der menschlichen Linie — Die Vorfahren des Menschen trennen sich von den Vorfahren der Schimpansen. Von hier an führt ein Zweig in unsere Richtung.
Vor 3,2 Millionen Jahren — Aufrechter Gang — Australopithecus, einschließlich des berühmten Fossils Lucy, geht auf zwei Beinen, behält aber ein kleines, affengroßes Gehirn. Der aufrechte Gang kommt vor dem großen Gehirn.
Vor 2,6 Millionen Jahren — Erste Werkzeuge — Der frühe Homo beginnt, scharfe Steinabschläge zum Schneiden von Fleisch herzustellen. Dies ist der Beginn der Technologie und der erste namentlich bekannte Werkzeugmacher, Homo habilis.
Vor 1,9 Millionen Jahren — Feuer und Migration — Homo erectus beherrscht das Feuer und kocht Nahrung, was ein größeres Gehirn befeuert. Er wird zur ersten Menschenart, die Afrika verlässt.
Vor 300.000 Jahren — Homo sapiens — Unsere eigene Spezies erscheint in Afrika. Anatomisch sind diese Menschen wir.
Vor 70.000 Jahren — Das Erwachen des Geistes — Menschen beginnen, Kunst, Schmuck und komplexe Werkzeuge herzustellen, und verfügen wahrscheinlich über eine vollständige Sprache. Das Verhalten wird voll modern. Kleine Gruppen breiten sich über jeden Kontinent aus.
14.000 v. Chr. — Der Hund — Wölfe, die in der Nähe menschlicher Lager nach Nahrung suchten, werden über Generationen hinweg zahmer. Der Hund wird zum ersten domestizierten Tier, Jahrtausende vor der Landwirtschaft, gezüchtet für die Jagd und den Schutz, nicht als Nahrung.
10.000 v. Chr. — Beginn der Landwirtschaft — Menschen beginnen, Pflanzen anzubauen, anstatt nur zu jagen. Nahrungsüberschüsse ermöglichen es den Menschen, sich an einem Ort niederzulassen. Dies ist der Wendepunkt, der alles Folgende ermöglicht, und er löst eine Welle der Tierdomestizierung aus.
9.000 v. Chr. — Schafe und Ziegen — Die ersten Nutztiere für Nahrung und Material, im Nahen Osten gezähmt für Fleisch, Milch, Wolle und Fell. Sie wandeln Gras, das Menschen nicht essen können, in Nahrung um, die Menschen verwerten können.
8.500 v. Chr. — Schweine — Im Nahen Osten und in China aus Wildschweinen für Fleisch gezähmt. Schweine benötigen kein Weideland und fressen menschliche Abfälle, was sie an das sesshafte Dorfleben bindet.
8.500 v. Chr. — Rinder — Aus dem wilden Auerochsen für Fleisch, Milch und Arbeitskraft gezähmt. Rinder werden zum Motor des Pfluges, zum Zugtier für Karren und zum wandelnden Reichtum, den frühe Gesellschaften zählen, handeln und besteuern.
7.000 v. Chr. — Die Katze — Wildkatzen ziehen in die ersten Getreidespeicher ein, um Mäuse zu jagen, und tolerieren im Gegenzug den Menschen. Die Katze domestiziert sich selbst, angelockt durch die Schädlinge, die der Ackerbau schuf.
5.000 v. Chr. — Lama und Alpaka — Hoch in den Anden gezähmt, die einzigen großen Last- und Wolltiere Amerikas. Ihr Fehlen anderswo prägte den Grund, warum Zivilisationen der Neuen Welt keine Radtransporte oder Kavallerie hatten.
4.000 v. Chr. — Der Esel — In Ägypten und am Horn von Afrika gezähmt, das erste zuverlässige Lasttier für den Fernhandel. Eselkarawanen transportieren die Waren, die die ersten Städte aufbauen.
4.000 v. Chr. — Wasserbüffel — In Süd- und Südostasien zum Pflügen überfluteter Reisfelder und für Milch gezähmt. Er wird zum Rückgrat des asiatischen Reisanbaus und ernährt die dichtesten Bevölkerungen der Erde.
3.500 v. Chr. — Das erste Geld — Mit Überschüssen für den Handel benötigen Menschen eine Möglichkeit, Werte zwischen Fremden nachzuverfolgen, da das Gedächtnis nur innerhalb kleiner Gruppen funktioniert. Nützliche Güter werden zum Standardzahlungsmittel: Getreide und vor allem Rinder. Geld beginnt als ausgelagertes Gedächtnis für geschuldete Gefälligkeiten. Die Wörter Kapital und pekuniär stammen beide vom lateinischen Wort für Rind ab.
3.500 v. Chr. — Die erste Zivilisation — In Sumer ernähren Nahrungsüberschüsse Menschen, die nicht selbst Landwirtschaft betreiben: Priester, Herrscher, Soldaten, Schreiber. Städte, Schrift und Staaten entstehen. Die ersten schriftlichen Aufzeichnungen sind keine Gesetze oder Gedichte, sondern Abrechnungen, die festhalten, wer was schuldet – Geld und Schrift sind also aus demselben Bedürfnis heraus geboren. Die aufgezeichnete Geschichte beginnt, und die Liste der Wiegen der Zivilisation nimmt hier ihren Anfang.
3.000 v. Chr. — Trampeltier — In Zentralasien gezähmt, um Lasten durch kalte Hochwüsten zu transportieren. Es eröffnet die Überlandrouten, die später zur Seidenstraße werden.
2.200 v. Chr. — Das Pferd — Gezüchtet für die Kontrolle in den Wolga-Don-Steppen Westeurasiens, verbreitet sich diese Linie über den gesamten Kontinent und ersetzt alle lokalen Pferde. Es vervielfacht die menschliche Geschwindigkeit und Reichweite und gestaltet Krieg, Handel und die Völkerwanderungen für immer um.
1.500 v. Chr. — Das Huhn — Aus dem wilden Bankivahuhn in Südostasien gezähmt, zunächst für Hahnenkämpfe und Rituale gehalten, erst später für Eier und Fleisch. Es ist heute der zahlreichste Vogel der Erde.
1.000 v. Chr. — Dromedar — In Arabien für die Wüstendurchquerung mit wenig Wasser gezähmt. Es eröffnet den Weihrauch- und Karawanenhandel der arabischen Wüsten.

Wiegen der Zivilisation

Zivilisation erschien auf der Erde mindestens sechsmal unabhängig voneinander, an sechs verschiedenen Orten, ohne Kontakt untereinander. Sumer, Ägypten, das Industal, China, Peru und Mexiko erfanden jeweils Städte, monumentale Architektur, organisierte Religion und Buchführung aus eigener Kraft. Zwei dieser Regionen lagen in Amerika, vollständig abgeschnitten von den anderen vier, was das Muster beweist: Wenn Menschen genug Nahrung anbauen, um Menschen zu ernähren, die nicht selbst Landwirtschaft betreiben, folgen Städte, Herrscher, Tempel und Schrift. Archäologen nennen diese unabhängigen Fälle ursprüngliche Zivilisationen. Alles andere in der Geschichte, einschließlich Griechenland, Rom, der Maya und der Inka, stammt von einem dieser sechs Ausgangspunkte ab. Die folgende Liste ist chronologisch sortiert und in drei Teile gegliedert: die Siedlungen vor der Zivilisation, die sechs unabhängigen Wiegen und die Kulturen, die aus ihnen hervorgingen.

Vor der Zivilisation: die ersten Siedlungen

Diese Stätten hatten dauerhafte Gebäude und große Bevölkerungen, aber keine Städte, keine Staaten und keine Schrift. Sie zeigen den Schritt zwischen Dorf und Zivilisation.

Göbekli Tepe, Türkei (~9500 v. Chr.) — Jäger und Sammler bauten hier Steintempel, bevor es Landwirtschaft gab. Die Stätte widerlegte eine grundlegende Annahme: Organisierte Religion könnte die Menschen zur Landwirtschaft gedrängt haben, nicht umgekehrt.
Jericho, Palästina (~9000 v. Chr.) — Die älteste bekannte befestigte Siedlung der Erde. Ihre Steinmauer und ihr Turm beweisen organisierte kollektive Arbeit 5.000 Jahre vor der ersten Stadt.
Çatalhöyük, Türkei (~7100 v. Chr.) — Eine Stadt mit bis zu 8.000 Einwohnern ohne Straßen; die Bewohner liefen auf den Dächern und betraten die Häuser durch die Decke. Groß und dicht, aber ohne Herrscher und öffentliche Gebäude, daher noch keine Zivilisation.

Die sechs Wiegen: Zivilisationen mit unabhängigem Ursprung

Jede dieser sechs entwickelte sich ohne ein Modell zum Kopieren. Sie sind die bestätigten unabhängigen Erfindungen des städtischen Lebens.

Sumer, Irak (~3500 v. Chr.) — Die erste vollständige Zivilisation. Die Sumerer bauten die ersten echten Städte, angeführt von Uruk mit über 40.000 Einwohnern, gefolgt von Ur mit seiner großen Zikkurat und Eridu, das die Sumerer selbst als die älteste Stadt der Erde betrachteten. Sie erfanden die Keilschrift, das Rad und das geschriebene Gesetz. Jede spätere Zivilisation im Nahen Osten baute auf ihrem Fundament auf.
Ägypten (~3150 v. Chr.) — Die vorhersehbaren Überschwemmungen des Nils finanzierten den ersten vereinten Territorialstaat, regiert von einem König über 1.000 km Flusslauf, von der Hauptstadt Memphis, später Theben, mit den Pyramiden von Gizeh als monumentaler Höhepunkt. Ägypten hielt diese Einheit, mit Unterbrechungen, 3.000 Jahre lang aufrecht.
Norte Chico (Caral), Peru (~3000 v. Chr.) — Die älteste Zivilisation Amerikas, zeitgleich mit den ägyptischen Pyramiden und in den meisten Lehrbüchern nicht erwähnt. Caral baute monumentale Plattformhügel ohne Töpferwaren, ohne Schrift und möglicherweise ohne Krieg.
Indus-Kultur, Pakistan/Indien (~2600 v. Chr.) — Die flächenmäßig größte der frühen Zivilisationen. Ihre Städte Mohenjo-Daro und Harappa hatten gitterförmige Straßen, standardisierte Ziegel und eine häusliche Wasserversorgung, zeigen jedoch keine Paläste, keine Königsgräber und eine Schrift, die niemand entziffert hat.
China, Gelber Fluss (~1900 v. Chr.) — Beginnend in Erlitou und bestätigt unter der Shang-Dynastie in ihrer Hauptstadt Anyang, wo die Orakelknochen gefunden wurden, entwickelte die chinesische Zivilisation Bronzeguss und ein Schriftsystem, das sich direkt zu den Schriftzeichen entwickelte, die heute von über einer Milliarde Menschen verwendet werden. Es ist die einzige Wiege mit einer ungebrochenen kulturellen Linie bis zur Gegenwart.
Olmeken, Mexiko (~1500 v. Chr.) — Die Mutterkultur Mesoamerikas, zentriert auf San Lorenzo und später La Venta, wo die kolossalen Steinköpfe stehen. Die Olmeken schufen das Kalendersystem, das rituelle Ballspiel und die Monumenttradition, die die Maya, Zapoteken und Azteken alle erbten.

Die Erben: Zivilisationen, die aus den Wiegen wuchsen

Diese Kulturen produzierten einige der berühmtesten Stätten der Geschichte, aber jede erbte ihre Grundlagen von einer der oben genannten Wiegen.

Monte Albán, Mexiko (~500 v. Chr.) — Die Hauptstadt der Zapoteken, auf einem abgeflachten Berggipfel erbaut, enthält einige der frühesten bestätigten Schriftzeugnisse Amerikas. Sie erbte den Olmeken-Kalender und die Monumenttradition.
Nazca, Peru (~100 v. Chr.) — Schöpfer der Nazca-Linien, Bodenzeichnungen von bis zu 400 m Länge, die nur aus der Luft vollständig sichtbar sind und in der Nähe ihrer zeremoniellen Hauptstadt Cahuachi entstanden. Ihre Wassertunnel funktionieren noch heute in der Wüste.
Teotihuacan, Mexiko (~100 v. Chr.) — Auf ihrem Höhepunkt die sechstgrößte Stadt der Erde, Heimat von über 100.000 Menschen, mit Pyramiden, die in ihrem Volumen mit denen Ägyptens konkurrieren. Die Identität ihrer Erbauer bleibt ungewiss; die Azteken fanden sie in Ruinen vor und nannten sie "den Ort, an dem die Götter erschaffen wurden".
Moche, Peru (~100 n. Chr.) — Meisterhafte Metallarbeiter und die feinsten Keramikkünstler des antiken Amerikas. Ihre Lehmziegelpyramide Huaca del Sol verwendete über 130 Millionen Ziegel, und das Königsgrab von Sipán zählt zu den reichsten Bestattungen, die jemals in Amerika ausgegraben wurden.
Tiwanaku, Bolivien (~550 n. Chr.) — Ein Reich auf 3.850 m Höhe nahe dem Titicacasee, mit präzise geschnittenen Steinmetzarbeiten, die ohne Mörtel zusammengefügt wurden. Ihr landwirtschaftliches System der erhöhten Felder übertraf moderne Anbaumethoden im selben Gelände.

Die Länder der ersten Zivilisationen

Türkei

Palästina

Irak

Ägypten

Peru

Pakistan

Indien

China

Mexiko

Bolivien

Wie das Erscheinen der Stadt die Gesellschaft spaltete

Vor der Stadt wuchsen menschliche Gruppen in vier Schritten. Jeder Schritt war größer und weniger durch Familie zusammengehalten als der vorherige. Anthropologen nutzen diese Leiter, um zu beschreiben, wie Gesellschaften skalieren.

Band (10–50 Personen) — Jeder ist verwandt. Nomadische Jäger und Sammler ohne Anführer und ohne Rangordnung. Dies beschreibt fast die gesamte menschliche Geschichte.
Stamm (Hunderte bis wenige Tausend) — Mehrere Bänder, verbunden durch familiäre Bindungen, Sprache und gemeinsame Vorfahren. Immer noch flach und verwandtschaftsbasiert, höchstens angeführt von einem respektierten Ältesten ohne Befehlsgewalt.
Häuptlingstum (Tausende bis Zehntausende) — Die erste dauerhafte Ungleichheit. Ein Häuptling und seine Familie stehen über dem Rest, und der Rang wird vererbt. Familie organisiert die Gruppe immer noch, aber jetzt stehen einige Verwandte über anderen.
Staat (Zehntausende und mehr) — Familie hört auf, der Zusammenhalt zu sein. Fremde leben unter einer Regierung, Gesetzen, Steuern und einer stehenden Streitmacht zusammen. Die Stadt ist das, was den Staat möglich macht.

Der Punkt, an dem das Vertrauen endet

Es gibt eine ungefähre Grenze dafür, wie viele Menschen ein Mensch persönlich kennen und verfolgen kann, geschätzt auf etwa 150 und bekannt als Dunbars Zahl. Unterhalb dieser Größe regiert sich eine Gruppe ohne formale Regeln selbst, da jeder jeden kennt und allein der Ruf für Ordnung sorgt. Oberhalb dieser Zahl erscheinen Fremde, und persönliches Wissen kann die Gesellschaft nicht mehr zusammenhalten. Regeln, Rollen und Durchsetzung müssen dies ersetzen. Das Überschreiten dieser Schwelle ist der Moment, in dem eine Gesellschaft gezwungen ist, eine Regierung zu erfinden.

Wie die Stadt die Gesellschaft in Schichten spaltete

Landwirtschaft schuf gespeicherte Überschüsse. Überschüsse können besessen, gezählt und weggenommen werden, und wer sie kontrolliert, kontrolliert die Menschen. Kontrolle verfestigte sich zu dauerhaftem Rang, und Rang verfestigte sich zu erblicher Klasse. Die flache Gesellschaft des Bandes wurde zu einer Pyramide, die grob in dieser Reihenfolge von oben nach unten aufgebaut war.

Priesterschaft — Der Tempel lagerte und verteilte das Getreide, daher verschmolzen religiöse Autorität und wirtschaftliche Kontrolle zuerst. In Sumer war der Tempel die erste Bank.
König und Regierung — Die Rolle des Häuptlings wurde dauerhaft und erblich, unterstützt von Beamten, um zu besteuern, aufzuzeichnen und zu befehlen.
Soldaten — Eine stehende Kriegerklasse, um den Überschuss zu verteidigen und mehr zu erobern. Sie schützen die Spitze und setzen die Ordnung durch.
Händler — Eine Klasse, die vom Handel und Austausch von Überschüssen lebt, anstatt Nahrung zu produzieren.
Bauern — Die bäuerliche Mehrheit. Sie ernähren jede Schicht über sich und behalten nur wenig.
Sklaven — Die unterste Schicht, geschaffen durch Kriegsgefangenschaft und Schulden. Vom Staat als Eigentum, nicht als Menschen behandelt.

Die gleiche Maschinerie heute

Moderne Staaten sind dieselbe Struktur, nur skaliert. Familie und Ruf wurden durch Gesetz, Geld und Bürokratie ersetzt, die Werkzeuge, die es Millionen von Fremden ermöglichen, zusammenzuleben. Die älteste Schicht des Verhaltens läuft immer noch darunter. Nahezu identische benachbarte Gruppen markieren immer noch harte Grenzen zwischen sich, weil ihre Familien- und sozialen Netzwerke historisch geschlossen waren und sich selten vermischten. Gruppen, die fast gleich sind, neigen dazu, kleine Unterschiede zu übertreiben, um sich abzugrenzen, ein Muster, das als Narzissmus der kleinen Differenzen bekannt ist. Ein Außenseiter kann in einer gespaltenen Gemeinschaft Autorität gewinnen, gerade weil er außerhalb ihrer lokalen Rivalitäten steht, sodass gegnerische Seiten ihn leichter akzeptieren als einander. Wachstum und Mobilität lösen diese Grenzen langsam auf, obwohl eine gemeinsame Identität die Bedingungen, die sie schufen, um eine Generation oder länger überdauert.