Do Big Bang ao desenvolvimento da civilização humana

Antes da primeira cidade, o universo passou 13,8 mil milhões de anos a construir tudo o que uma cidade necessita: matéria, estrelas para forjar os elementos, um planeta, oceanos, vida, mentes. Este é esse arco, desde o Big Bang até à primeira civilização, ordenado por data. As datas de tempo profundo são as melhores estimativas atuais e tornam-se mais precisas à medida que se aproximam do presente.

Há 13,8 mil milhões de anos — Big Bang — O espaço, o tempo, a matéria e a energia começam. O universo inicia-se como um ponto denso e quente e expande-se. Inicialmente, existem apenas hidrogénio e hélio.
Há 13,6 mil milhões de anos — Primeiras estrelas e galáxias — A gravidade atrai o gás para formar estrelas. Dentro dessas estrelas, formam-se elementos mais pesados: carbono, oxigénio, ferro, tudo o que um planeta e um corpo necessitam. Quando as estrelas morrem, dispersam estes elementos.
Há 4,6 mil milhões de anos — Formação do Sol e da Terra — Uma nuvem de gás e poeira estelar colapsa no nosso Sol. O material restante aglomera-se nos planetas. A Terra forma-se como uma bola fundida.
Há 4,5 mil milhões de anos — Formação da Lua — Um objeto do tamanho de Marte colide com a Terra. Os detritos assentam na Lua. Esse impacto definiu a inclinação e a rotação da Terra.
Há 4,4 mil milhões de anos — Primeiros oceanos — A Terra arrefece o suficiente para que a água permaneça líquida. Cometas e gases vulcânicos adicionam mais. O planeta ganha os seus mares.
Há 3,8 mil milhões de anos — Primeira vida — Células únicas aparecem no oceano, mais simples do que qualquer bactéria atual. A vida começa como microscópica e isolada.
Há 2,7 mil milhões de anos — Início da fotossíntese — As cianobactérias aprendem a transformar a luz solar em energia e libertam oxigénio como resíduo. Esta é a invenção que mais tarde remodelará todo o planeta.
Há 2,4 mil milhões de anos — O ar enche-se de oxigénio — Após mil milhões de anos, esse oxigénio acumula-se na atmosfera. Envenena a maior parte da vida existente, mas abre a porta a tudo o que é complexo. Chamado de Grande Evento de Oxigenação.
Há 2 mil milhões de anos — Células complexas — Aparecem células com núcleo. Uma célula engole outra e mantém-na como uma central elétrica. Essa fusão é a razão pela qual as suas células têm mitocôndrias.
Há 600 milhões de anos — Primeiros animais — As células começam a viver juntas como um só corpo. Os primeiros animais de corpo mole, como alforrecas e vermes, aparecem no mar.
Há 540 milhões de anos — A explosão do Câmbrico — Num curto intervalo, aparece quase todos os planos corporais dos animais: olhos, conchas, pernas, espinhas. Os ancestrais de quase todos os animais vivos hoje começam aqui.
Há 470 milhões de anos — A vida move-se para a terra — As plantas colonizam primeiro a rocha nua, tornando-a verde. A terra torna-se habitável.
Há 375 milhões de anos — Primeiros animais a caminhar em terra — Peixes com barbatanas fortes rastejam para fora de águas pouco profundas e tornam-se os primeiros animais terrestres de quatro patas. Todos os vertebrados terrestres, incluindo o leitor, descendem deles.
Há 320 milhões de anos — Reprodução fora da água — Os répteis desenvolvem o ovo de casca dura. Os animais já não precisam de regressar à água para se reproduzirem. A vida espalha-se profundamente pelo interior.
Há 230 milhões de anos — Dinossauros e primeiros mamíferos — Os dinossauros surgem e dominam. Os primeiros mamíferos aparecem ao lado deles, pequenos e noturnos, mantendo-se afastados durante 160 milhões de anos.
Há 66 milhões de anos — O asteroide — Uma rocha do tamanho de uma cidade atinge a Terra. Os dinossauros extinguem-se. Os mamíferos sobrevivem na lacuna e assumem o controlo do mundo vazio.
Há 55 milhões de anos — Primeiros primatas — Pequenos mamíferos arborícolas desenvolvem mãos preênseis e olhos voltados para a frente. A linhagem dos primatas começa.
Há 7 milhões de anos — A linhagem humana separa-se — Os ancestrais dos humanos separam-se dos ancestrais dos chimpanzés. A partir daqui, um ramo dirige-se a nós.
Há 3,2 milhões de anos — Caminhar ereto — O Australopithecus, incluindo o famoso fóssil Lucy, caminha sobre duas pernas mantendo um cérebro pequeno, do tamanho de um macaco. O caminhar ereto precede os cérebros grandes.
Há 2,6 milhões de anos — Primeiras ferramentas — O Homo primitivo começa a fazer lascas de pedra afiadas para cortar carne. Este é o início da tecnologia e o primeiro fabricante de ferramentas nomeado, o Homo habilis.
Há 1,9 milhões de anos — Fogo e migração — O Homo erectus controla o fogo e cozinha os alimentos, o que alimenta um cérebro maior. Torna-se a primeira espécie humana a deixar África.
Há 300 000 anos — Homo sapiens — A nossa própria espécie aparece em África. Anatomicamente, estas pessoas somos nós.
Há 70 000 anos — A mente desperta — Os humanos começam a fazer arte, joalharia e ferramentas complexas, e provavelmente linguagem completa. O comportamento torna-se totalmente moderno. Pequenos grupos espalham-se por todos os continentes.
14 000 a.C. — O cão — Lobos que procuravam comida perto de acampamentos humanos tornam-se mais dóceis ao longo de gerações. O cão torna-se o primeiro animal domesticado, milhares de anos antes da agricultura, criado para caçar e guardar, não para alimentação.
10 000 a.C. — Início da agricultura — Os humanos começam a plantar culturas em vez de apenas caçar. O excedente alimentar permite que as pessoas se estabeleçam num só lugar. Esta é a mudança que torna tudo o que se segue possível, e desencadeia uma onda de domesticação animal.
9 000 a.C. — Ovelhas e cabras — Os primeiros animais de alimentação e material, domesticados no Médio Oriente para carne, leite, lã e pele. Convertem erva que os humanos não podem comer em alimento que os humanos podem.
8 500 a.C. — Porcos — Domesticados a partir do javali no Médio Oriente e na China para carne. Os porcos não precisam de pastagens e comem restos humanos, o que os liga à vida sedentária nas aldeias.
8 500 a.C. — Gado — Domesticado a partir do auroque selvagem para carne, leite e força muscular. O gado torna-se o motor do arado, o puxador de carroças e a riqueza ambulante que as primeiras sociedades contam, negoceiam e tributam.
7 000 a.C. — O gato — Gatos selvagens mudam-se para os primeiros celeiros de cereais para caçar ratos e, em troca, toleram os humanos. O gato domestica-se a si próprio, atraído pelas pragas que a agricultura criou.
5 000 a.C. — Lhama e alpaca — Domesticadas nas altas montanhas dos Andes, os únicos grandes animais de carga e lã das Américas. A ausência de um equivalente noutros locais moldou a razão pela qual as civilizações do Novo Mundo não tinham transporte com rodas ou cavalaria.
4 000 a.C. — O burro — Domesticado no Egito e no Corno de África, o primeiro animal de carga fiável para o comércio de longa distância. As caravanas de burros transportam as mercadorias que constroem as primeiras cidades.
4 000 a.C. — Búfalo de água — Domesticado no Sul e Sudeste Asiático para arar campos de arroz inundados e para leite. Torna-se a espinha dorsal da orizicultura asiática, alimentando as populações mais densas da Terra.
3 500 a.C. — O primeiro dinheiro — Com excedentes para negociar, os humanos precisam de uma forma de rastrear o valor entre estranhos, uma vez que a memória só funciona dentro de um pequeno grupo. Bens úteis tornam-se pagamento padrão: cereais e, acima de tudo, gado. O dinheiro começa como uma memória externa para favores devidos. As palavras capital e pecuniário derivam do latim para gado.
3 500 a.C. — A primeira civilização — Na Suméria, o excedente alimentar alimenta pessoas que não cultivam: sacerdotes, governantes, soldados, escribas. Surgem cidades, escrita e estados. Os primeiros registos escritos não são leis ou poesia, mas contas, rastreando quem deve o quê, pelo que o dinheiro e a escrita nascem da mesma necessidade. A história registada começa, e a lista dos Berços da Civilização começa aqui.
3 000 a.C. — Camelo-bactriano — Domesticado na Ásia Central para transportar cargas através de desertos frios e elevados. Abre as rotas terrestres que mais tarde se tornam a Rota da Seda.
2 200 a.C. — O cavalo — Criado para controlo nas estepes Volga-Don da Eurásia Ocidental, esta linhagem espalha-se por todo o continente e substitui todos os cavalos locais. Multiplica a velocidade e o alcance humanos, e remodela a guerra, o comércio e o movimento dos povos desde então.
1 500 a.C. — A galinha — Domesticada a partir da ave selvagem da selva vermelha no Sudeste Asiático, mantida inicialmente para lutas de galos e rituais, apenas mais tarde para ovos e carne. É agora a ave mais numerosa da Terra.
1 000 a.C. — Dromedário — Domesticado na Arábia para atravessar desertos com pouca água. Abre o comércio de incenso e caravanas dos desertos árabes.

Berços da Civilização

A civilização apareceu na Terra pelo menos seis vezes separadas, em seis locais separados, sem qualquer contacto entre eles. A Suméria, o Egito, o Vale do Indo, a China, o Peru e o México inventaram, cada um, cidades, arquitetura monumental, religião organizada e registos por conta própria. Duas destas regiões situavam-se nas Américas, totalmente isoladas das outras quatro, o que prova o padrão: quando os humanos cultivam alimentos suficientes para alimentar pessoas que não cultivam, seguem-se as cidades, seguem-se os governantes, seguem-se os templos e segue-se a escrita. Os arqueólogos chamam a estes casos independentes civilizações prístinas. Tudo o resto na história, incluindo a Grécia, Roma, os Maias e os Incas, descende de um destes seis pontos de partida. A lista abaixo está ordenada por data e dividida em três partes: os assentamentos que vieram antes da civilização, os seis berços independentes e as culturas que cresceram a partir deles.

Antes da civilização: os primeiros assentamentos

Estes locais tinham edifícios permanentes e grandes populações, mas não cidades, não estados e não escrita. Mostram o passo entre a aldeia e a civilização.

Göbekli Tepe, Turquia (~9500 a.C.) — Caçadores-recoletores construíram templos de pedra aqui antes da existência da agricultura. O local inverteu um pressuposto central: a religião organizada pode ter empurrado os humanos para a agricultura, e não o contrário.
Jericó, Palestina (~9000 a.C.) — O assentamento muralhado mais antigo conhecido na Terra. A sua muralha e torre de pedra provam trabalho coletivo organizado 5 000 anos antes da primeira cidade.
Çatalhöyük, Turquia (~7100 a.C.) — Uma cidade com até 8 000 pessoas sem ruas; os residentes caminhavam sobre os telhados e entravam nas casas pelo teto. Grande, densa, mas sem governantes e sem edifícios públicos, portanto, ainda não uma civilização.

Os seis berços: civilizações com origem independente

Cada um destes seis desenvolveu-se sem um modelo para copiar. São as invenções independentes confirmadas da vida urbana.

Suméria, Iraque (~3500 a.C.) — A primeira civilização completa. Os sumérios construíram as primeiras cidades verdadeiras, lideradas por Uruk, lar de mais de 40 000 pessoas, seguida por Ur com o seu grande zigurate e Eridu, que os próprios sumérios consideravam a cidade mais antiga da Terra. Inventaram a escrita cuneiforme, a roda e a lei escrita. Todas as civilizações do Médio Oriente posteriores construíram sobre a sua fundação.
Egito (~3150 a.C.) — As cheias previsíveis do Nilo financiaram o primeiro estado territorial unificado, governado por um rei ao longo de 1 000 km de rio, a partir da capital Mênfis, mais tarde Tebas, com as pirâmides de Gizé como o seu pico monumental. O Egito manteve essa unidade, com interrupções, durante 3 000 anos.
Norte Chico (Caral), Peru (~3000 a.C.) — A civilização mais antiga das Américas, contemporânea das pirâmides do Egito, e ausente da maioria dos livros didáticos. Caral construiu montes de plataformas monumentais sem cerâmica, sem escrita e, possivelmente, sem guerra.
Vale do Indo, Paquistão/Índia (~2600 a.C.) — A maior das primeiras civilizações em área. As suas cidades Mohenjo-daro e Harappa tinham ruas em grelha, tijolos padronizados e canalizações domésticas, mas não mostram palácios, nem túmulos reais, e uma escrita que ninguém decifrou.
China, Rio Amarelo (~1900 a.C.) — Começando em Erlitou e confirmada sob a dinastia Shang na sua capital Anyang, onde foram encontrados os ossos oraculares, a civilização chinesa desenvolveu a fundição de bronze e um sistema de escrita que evoluiu diretamente para os caracteres usados por mais de mil milhões de pessoas hoje. É o único berço com uma linha cultural ininterrupta até ao presente.
Olmeca, México (~1500 a.C.) — A cultura mãe da Mesoamérica, centrada em San Lorenzo e mais tarde em La Venta, onde se encontram as colossais cabeças de pedra. Os Olmecas criaram o sistema de calendário, o jogo de bola ritual e a tradição monumental que os Maias, Zapotecas e Astecas herdaram.

Os herdeiros: civilizações que cresceram a partir dos berços

Estas culturas produziram alguns dos locais mais famosos da história, mas cada uma herdou as suas fundações de um berço listado acima.

Monte Albán, México (~500 a.C.) — A capital Zapoteca, construída no topo de uma montanha achatada, detém algumas das primeiras escritas confirmadas nas Américas. Herdou o calendário Olmeca e a tradição monumental.
Nazca, Peru (~100 a.C.) — Criadores das Linhas de Nazca, desenhos no solo com até 400 m de comprimento, visíveis na totalidade apenas de cima, feitos perto da sua capital cerimonial Cahuachi. Os seus túneis de água ainda funcionam no deserto hoje.
Teotihuacan, México (~100 a.C.) — No seu auge, a sexta maior cidade da Terra, lar de mais de 100 000 pessoas, com pirâmides que rivalizam com as do Egito em volume. A identidade dos seus construtores permanece incerta; os Astecas encontraram-na em ruínas e chamaram-lhe "o lugar onde os deuses foram criados".
Moche, Peru (~100 d.C.) — Mestres metalúrgicos e os melhores artistas de cerâmica da América antiga. A sua pirâmide de adobe Huaca del Sol usou mais de 130 milhões de tijolos, e o túmulo real de Sipán classifica-se entre os enterros mais ricos alguma vez escavados nas Américas.
Tiahuanaco, Bolívia (~550 d.C.) — Um império a 3 850 m de altitude perto do Lago Titicaca, com cantaria de corte preciso ajustada sem argamassa. O seu sistema agrícola de campos elevados produziu mais do que os métodos agrícolas modernos no mesmo terreno.

Os países das primeiras civilizações

Turquia

Palestina

Iraque

Egito

Peru

Paquistão

Índia

China

México

Bolívia

Como o aparecimento da cidade dividiu a sociedade

Antes da cidade, os grupos humanos cresceram em quatro passos. Cada passo era maior e menos unido pela família do que o anterior. Os antropólogos usam esta escada para descrever como as sociedades escalam.

Bando (10–50 pessoas) — Todos são parentes. Caçadores-recoletores nómadas sem líderes e sem hierarquias. Isto descreve quase toda a história humana.
Tribo (centenas a alguns milhares) — Vários bandos ligados por laços familiares, língua e ancestrais partilhados. Ainda plana e baseada no parentesco, liderada no máximo por um ancião respeitado sem poder para comandar.
Chefia (milhares a dezenas de milhares) — A primeira desigualdade permanente. Um chefe e a sua família classificam-se acima do resto, e a hierarquia é herdada. A família ainda organiza o grupo, mas agora alguns parentes estão acima de outros.
Estado (dezenas de milhares e mais) — A família deixa de ser a cola. Estranhos vivem juntos sob um governo, leis, impostos e uma força permanente. A cidade é o que torna o estado possível.

O ponto onde a confiança se esgota

Existe um limite aproximado para quantas pessoas um humano pode conhecer e acompanhar pessoalmente, estimado em cerca de 150 e conhecido como o número de Dunbar. Abaixo desse tamanho, um grupo governa-se a si próprio sem regras formais, porque todos conhecem todos e a reputação por si só mantém a ordem. Acima disso, aparecem estranhos e o conhecimento pessoal já não consegue manter a sociedade unida. Regras, papéis e aplicação da lei têm de substituí-lo. Cruzar este limiar é o momento em que uma sociedade é forçada a inventar o governo.

Como a cidade dividiu a sociedade em camadas

A agricultura criou excedentes armazenados. O excedente pode ser possuído, contado e tomado, e quem o controla, controla as pessoas. O controlo endureceu em hierarquia permanente, e a hierarquia endureceu em classe herdada. A sociedade plana do bando tornou-se uma pirâmide, construída aproximadamente nesta ordem, de cima para baixo.

Sacerdócio — O templo armazenava e distribuía os cereais, pelo que a autoridade religiosa e o controlo económico fundiram-se primeiro. Na Suméria, o templo foi o primeiro banco.
Rei e governo — O papel do chefe tornou-se permanente e hereditário, apoiado por funcionários para tributar, registar e comandar.
Soldados — Uma classe guerreira permanente para defender o excedente e tomar mais. Protegem o topo e impõem a ordem.
Comerciantes — Uma classe que vive do comércio e da troca de excedentes em vez de produzir alimentos.
Camponeses — A maioria agrícola. Alimentam todas as camadas acima deles e mantêm pouco.
Escravos — A base, criada pela captura em guerra e dívida. Tratados como propriedade, não como pessoas, pelo estado.

A mesma maquinaria hoje

Os estados modernos são esta mesma estrutura escalada. A família e a reputação foram substituídas pela lei, pelo dinheiro e pela burocracia, as ferramentas que permitem que milhões de estranhos vivam juntos. A camada mais antiga de comportamento ainda corre por baixo. Grupos vizinhos quase idênticos ainda marcam fronteiras rígidas entre si, porque as suas redes familiares e sociais eram historicamente fechadas e raramente se misturavam. Grupos que são quase iguais tendem a exagerar pequenas diferenças para se manterem distintos, um padrão conhecido como o narcisismo das pequenas diferenças. Um estranho pode ganhar autoridade numa comunidade dividida precisamente porque está fora das suas rivalidades locais, pelo que os lados opostos aceitam-no mais facilmente do que aceitam uns aos outros. O crescimento e a mobilidade dissolvem lentamente estas fronteiras, embora uma identidade partilhada sobreviva às condições que a criaram por uma geração ou mais.