Från Big Bang till den mänskliga civilisationens utveckling

Innan den första staden uppstod tillbringade universum 13,8 miljarder år med att bygga allt som en stad behöver: materia, stjärnor för att skapa grundämnen, en planet, hav, liv och medvetanden. Detta är den tidslinjen, från Big Bang till den första civilisationen, sorterad efter datum. Dateringar av djuptid är de bästa nuvarande uppskattningarna och blir mer exakta ju närmare nutiden vi kommer.

För 13,8 miljarder år sedan — Big Bang — Rum, tid, materia och energi uppstår. Universum börjar som en het, tät punkt och expanderar. I början finns endast väte och helium.
För 13,6 miljarder år sedan — Första stjärnorna och galaxerna — Gravitationen drar samman gas till stjärnor. Inuti dessa stjärnor bildas tyngre grundämnen: kol, syre, järn, allt som en planet och en kropp behöver. När stjärnor dör sprider de dessa ämnen.
För 4,6 miljarder år sedan — Solen och jorden bildas — Ett moln av gas och stjärndamm kollapsar till vår sol. Överblivet material klumpar ihop sig till planeter. Jorden bildas som ett glödande klot.
För 4,5 miljarder år sedan — Månen bildas — Ett objekt av Mars storlek krockar med jorden. Spillrorna samlas och bildar månen. Denna kollision fastställde jordens lutning och rotation.
För 4,4 miljarder år sedan — Första haven — Jorden svalnar tillräckligt för att vatten ska kunna förbli flytande. Kometer och vulkaniska gaser tillför mer. Planeten får sina hav.
För 3,8 miljarder år sedan — Första livet — Encelliga organismer dyker upp i havet, enklare än några bakterier idag. Livet börjar som mikroskopiskt och ensamt.
För 2,7 miljarder år sedan — Fotosyntesen börjar — Cyanobakterier lär sig att omvandla solljus till energi och frigöra syre som restprodukt. Detta är uppfinningen som senare kommer att förändra hela planeten.
För 2,4 miljarder år sedan — Luften fylls med syre — Efter en miljard år ackumuleras syret i atmosfären. Det förgiftar det mesta av det existerande livet men öppnar dörren för allt komplext liv. Detta kallas för den stora syrehändelsen.
För 2 miljarder år sedan — Komplexa celler — Celler med en cellkärna uppstår. En cell slukar en annan och behåller den som ett kraftverk. Denna sammanslagning är anledningen till att dina celler har mitokondrier.
För 600 miljoner år sedan — Första djuren — Celler börjar leva tillsammans som en kropp. De första mjuka djuren, som maneter och maskar, dyker upp i havet.
För 540 miljoner år sedan — Den kambriska explosionen — Under en kort tidsperiod uppstår nästan alla kroppsplaner för djur: ögon, skal, ben, ryggrader. Förfäderna till nästan alla djur som lever idag har sitt ursprung här.
För 470 miljoner år sedan — Livet flyttar upp på land — Växter koloniserar först bar sten och gör den grön. Landet blir beboeligt.
För 375 miljoner år sedan — Första djuren går på land — Fiskar med starka fenor kryper upp ur grunt vatten och blir de första fyrbenta landdjuren. Varje landlevande ryggradsdjur, inklusive du, härstammar från dem.
För 320 miljoner år sedan — Fortplantning utanför vatten — Kräldjur utvecklar ägg med hårda skal. Djur behöver inte längre återvända till vatten för att föröka sig. Livet sprider sig långt inåt land.
För 230 miljoner år sedan — Dinosaurier och första däggdjuren — Dinosaurier växer fram och dominerar. De första däggdjuren dyker upp vid sidan av dem, små och nattaktiva, och håller sig undan i 160 miljoner år.
För 66 miljoner år sedan — Asteroiden — En sten stor som en stad träffar jorden. Dinosaurierna dör ut. Däggdjuren överlever i tomrummet och tar över den tomma världen.
För 55 miljoner år sedan — Första primaterna — Små trädlevande däggdjur utvecklar gripande händer och framåtriktade ögon. Primatlinjen börjar.
För 7 miljoner år sedan — Den mänskliga linjen delas — Förfäderna till människor skiljer sig från förfäderna till schimpanser. Härifrån går en gren mot oss.
För 3,2 miljoner år sedan — Upprätt gång — Australopithecus, inklusive det berömda fossilet Lucy, går på två ben samtidigt som de behåller en liten, apstor hjärna. Upprätt gång kommer före stora hjärnor.
För 2,6 miljoner år sedan — Första verktygen — Tidiga Homo börjar tillverka vassa stenflisor för att skära kött. Detta är starten på teknologin och den första namngivna verktygstillverkaren, Homo habilis.
För 1,9 miljoner år sedan — Eld och migration — Homo erectus bemästrar elden och tillagar mat, vilket ger bränsle åt en större hjärna. Det blir den första människoarten som lämnar Afrika.
För 300 000 år sedan — Homo sapiens — Vår egen art dyker upp i Afrika. Anatomiskt sett är dessa människor vi.
För 70 000 år sedan — Medvetandet vaknar — Människor börjar skapa konst, smycken och komplexa verktyg, och troligen ett fullständigt språk. Beteendet blir helt modernt. Små grupper sprider sig över varje kontinent.
14 000 f.Kr. — Hunden — Vargar som sökte föda nära mänskliga läger blir tamare över generationer. Hunden blir det första domesticerade djuret, tusentals år före jordbruket, framavlad för jakt och vakt, inte som mat.
10 000 f.Kr. — Jordbruket börjar — Människor börjar odla grödor istället för att bara jaga. Matöverskott gör att människor kan bosätta sig på en plats. Detta är skiftet som gör allt efterföljande möjligt, och det utlöser en våg av domesticering av djur.
9 000 f.Kr. — Får och getter — De första djuren för mat och material, tämjda i Mellanöstern för kött, mjölk, ull och hudar. De omvandlar gräs som människor inte kan äta till mat som människor kan äta.
8 500 f.Kr. — Grisar — Tämjda från vildsvin i Mellanöstern och Kina för kött. Grisar behöver ingen betesmark och äter matrester, vilket binder dem till det bofasta bylivet.
8 500 f.Kr. — Nötkreatur — Tämjda från den vilda uroxen för kött, mjölk och muskelkraft. Nötkreatur blir plogens motor, dragare av vagnar och den vandrande rikedom som tidiga samhällen räknar, handlar med och beskattar.
7 000 f.Kr. — Katten — Vildkatter flyttar in i de första spannmålslagren för att jaga möss och tolererar människor i utbyte. Katten domesticerar sig själv, lockad av skadedjuren som jordbruket skapade.
5 000 f.Kr. — Lama och alpacka — Tämjda högt uppe i Anderna, de enda stora pack- och ulldjuren i Amerika. Frånvaron av motsvarigheter på andra platser formade varför civilisationer i den nya världen saknade hjulburna transporter eller kavalleri.
4 000 f.Kr. — Åsnan — Tämjd i Egypten och på Afrikas horn, det första pålitliga packdjuret för långväga handel. Åsnekaravaner transporterar varorna som bygger de första städerna.
4 000 f.Kr. — Vattenbuffel — Tämjd i Syd- och Sydostasien för plöjning av översvämmade risfält och för mjölk. Den blir ryggraden i asiatiskt risjordbruk och föder de tätaste befolkningarna på jorden.
3 500 f.Kr. — De första pengarna — Med överskott att handla med behöver människor ett sätt att spåra värde mellan främlingar, eftersom minnet bara fungerar inom en liten grupp. Användbara varor blir standardbetalning: spannmål och framför allt boskap. Pengar börjar som ett utlagrat minne för tjänster som ska återgäldas. Orden kapital och pekuniär kommer båda från latinets ord för boskap.
3 500 f.Kr. — Den första civilisationen — I Sumer föder matöverskott människor som inte odlar: präster, härskare, soldater, skrivare. Städer, skrift och stater uppstår. De första skrivna dokumenten är inte lagar eller poesi utan räkenskaper som spårar vem som är skyldig vad, så pengar och skrift föds ur samma behov. Den nedtecknade historien börjar, och listan över civilisationens vaggar börjar här.
3 000 f.Kr. — Baktrisk kamel — Tämjd i Centralasien för att frakta laster över kalla högöknar. Den öppnar landvägarna som senare blir Sidenvägen.
2 200 f.Kr. — Hästen — Framavlad för kontroll på stäpperna i västra Eurasien, sprider sig denna linje över hela kontinenten och ersätter alla lokala hästar. Den multiplicerar människans hastighet och räckvidd, och omformar krig, handel och folkförflyttningar för all framtid.
1 500 f.Kr. — Kycklingen — Tämjd från den vilda djungelhönan i Sydostasien, hölls först för tuppfäktning och ritualer, först senare för ägg och kött. Det är nu den mest talrika fågeln på jorden.
1 000 f.Kr. — Dromedar — Tämjd i Arabien för ökenkorsningar med lite vatten. Den öppnar rökelse- och karavanhandeln i de arabiska öknarna.

Civilisationens vaggar

Civilisation uppstod på jorden minst sex separata gånger, på sex separata platser, utan kontakt mellan dem. Sumer, Egypten, Indusdalen, Kina, Peru och Mexiko uppfann alla städer, monumental arkitektur, organiserad religion och bokföring på egen hand. Två av dessa regioner låg i Amerika, helt avskurna från de andra fyra, vilket bevisar mönstret: när människor odlar tillräckligt med mat för att föda människor som inte odlar, följer städer, härskare, tempel och skrift. Arkeologer kallar dessa oberoende fall för ursprungliga civilisationer. Allt annat i historien, inklusive Grekland, Rom, Maya och Inka, härstammar från en av dessa sex startpunkter. Listan nedan är sorterad efter datum och uppdelad i tre delar: bosättningarna som kom före civilisationen, de sex oberoende vaggorna och kulturerna som växte fram ur dem.

Före civilisationen: de första bosättningarna

Dessa platser hade permanenta byggnader och stora befolkningar, men inga städer, inga stater och ingen skrift. De visar steget mellan by och civilisation.

Göbekli Tepe, Turkiet (~9500 f.Kr.) — Jägare-samlare byggde stentempel här innan jordbruket existerade. Platsen vände upp och ner på ett grundläggande antagande: organiserad religion kan ha drivit människor mot jordbruk, inte tvärtom.
Jeriko, Palestina (~9000 f.Kr.) — Den äldsta kända muromgärdade bosättningen på jorden. Dess stenmur och torn bevisar organiserat kollektivt arbete 5 000 år före den första staden.
Çatalhöyük, Turkiet (~7100 f.Kr.) — En stad med upp till 8 000 invånare utan gator; invånarna gick på hustaken och gick in i hemmen genom taket. Stor, tät, men utan härskare och utan offentliga byggnader, alltså ännu inte en civilisation.

De sex vaggorna: civilisationer med oberoende ursprung

Var och en av dessa sex utvecklades utan någon modell att kopiera. De är de bekräftade oberoende uppfinningarna av stadsliv.

Sumer, Irak (~3500 f.Kr.) — Den första fullständiga civilisationen. Sumererna byggde de första sanna städerna, ledda av Uruk, hem för 40 000+ människor, följt av Ur med sin stora ziggurat och Eridu, som sumererna själva ansåg vara den äldsta staden på jorden. De uppfann kilskriften, hjulet och skriven lag. Varje senare civilisation i Mellanöstern byggde på deras grund.
Egypten (~3150 f.Kr.) — Nilens förutsägbara översvämningar finansierade den första enade territoriella staten, styrd av en kung över 1 000 km flod, från huvudstaden Memfis, senare Thebe, med pyramiderna i Giza som sin monumentala höjdpunkt. Egypten behöll den enheten, med avbrott, i 3 000 år.
Norte Chico (Caral), Peru (~3000 f.Kr.) — Den äldsta civilisationen i Amerika, samtida med Egyptens pyramider, och frånvarande i de flesta läroböcker. Caral byggde monumentala plattformshögar utan keramik, utan skrift och möjligen utan krig.
Indusdalen, Pakistan/Indien (~2600 f.Kr.) — Den största av de tidiga civilisationerna till ytan. Dess städer Mohenjo-daro och Harappa hade rutnätsgator, standardiserade tegelstenar och hushållsvattenledningar, men visar inga palats, inga kungliga gravar och en skrift som ingen har dechiffrerat.
Kina, Gula floden (~1900 f.Kr.) — Med början i Erlitou och bekräftat under Shangdynastin vid dess huvudstad Anyang, där orakelbenen hittades, utvecklade den kinesiska civilisationen bronsgjutning och ett skriftsystem som utvecklades direkt till de tecken som används av över en miljard människor idag. Det är den enda vaggan med en obruten kulturell linje till nutiden.
Olmek, Mexiko (~1500 f.Kr.) — Moderkulturen i Mesoamerika, centrerad kring San Lorenzo och senare La Venta, där de kolossala stenhuvudena står. Olmekerna skapade kalendersystemet, det rituella bollspelet och monumenttraditionen som Maya, Zapotek och Aztekerna alla ärvde.

Arvtagarna: civilisationer som växte fram ur vaggorna

Dessa kulturer producerade några av historiens mest kända platser, men var och en ärvde sina grunder från en vagga listad ovan.

Monte Albán, Mexiko (~500 f.Kr.) — Zapotekernas huvudstad, byggd på en avplanad bergstopp, rymmer några av de tidigaste bekräftade skrifterna i Amerika. Den ärvde Olmekernas kalender och monumenttradition.
Nazca, Peru (~100 f.Kr.) — Skapare av Nazcalinjerna, markteckningar upp till 400 m långa, synliga i sin helhet endast uppifrån, gjorda nära deras ceremoniella huvudstad Cahuachi. Deras vattentunnlar fungerar fortfarande i öknen idag.
Teotihuacan, Mexiko (~100 f.Kr.) — Vid sin höjdpunkt den sjätte största staden på jorden, hem för 100 000+ människor, med pyramider som rivaliserar Egyptens i volym. Byggarnas identitet förblir osäker; aztekerna fann den i ruiner och döpte den till "platsen där gudarna skapades".
Moche, Peru (~100 e.Kr.) — Mästare i metallarbete och de främsta keramiska konstnärerna i det antika Amerika. Deras pyramid av soltorkat tegel, Huaca del Sol, använde över 130 miljoner tegelstenar, och den kungliga graven i Sipán rankas bland de rikaste begravningar som någonsin grävts ut i Amerika.
Tiahuanaco, Bolivia (~550 e.Kr.) — Ett imperium på 3 850 meters höjd nära Titicacasjön, med precisionsskuren sten som passats ihop utan murbruk. Deras upphöjda jordbrukssystem producerade mer än moderna jordbruksmetoder i samma terräng.

De första civilisationernas länder

Turkiet

Palestina

Irak

Egypten

Peru

Pakistan

Indien

Kina

Mexiko

Bolivia

Hur stadens framväxt delade samhället

Innan staden växte mänskliga grupper i fyra steg. Varje steg var större och mindre sammanhållet av familj än det föregående. Antropologer använder denna stege för att beskriva hur samhällen skalar upp.

Band (10–50 personer) — Alla är släkt. Nomadiska jägare-samlare utan ledare och utan rang. Detta beskriver nästan hela den mänskliga historien.
Stam (hundratals till några tusen) — Flera band länkade av familjeband, språk och gemensamma förfäder. Fortfarande platt och familjebaserat, lett som mest av en respekterad äldre utan makt att kommendera.
Hövdingadöme (tusentals till tiotusentals) — Den första permanenta ojämlikheten. En hövding och hans familj rankas över resten, och rangen är ärftlig. Familjen organiserar fortfarande gruppen, men nu har vissa släktingar högre rang än andra.
Stat (tiotusentals och uppåt) — Familjen slutar vara limmet. Främlingar lever tillsammans under en regering, lagar, skatter och en stående styrka. Staden är det som gör staten möjlig.

Punkten där förtroendet tar slut

Det finns en ungefärlig gräns för hur många människor en människa personligen kan känna och hålla reda på, uppskattad till cirka 150 och känd som Dunbars tal. Under den storleken styr sig en grupp själv utan formella regler, eftersom alla känner alla och ryktet ensamt upprätthåller ordningen. Över den gränsen dyker främlingar upp, och personlig kännedom kan inte längre hålla ihop samhället. Regler, roller och tvång måste ersätta det. Att korsa denna tröskel är ögonblicket då ett samhälle tvingas uppfinna styre.

Hur staden delade upp samhället i lager

Jordbruket skapade lagrat överskott. Överskott kan ägas, räknas och tas, och den som kontrollerar det kontrollerar människor. Kontroll hårdnade till permanent rang, och rang hårdnade till ärftlig klass. Det platta band-samhället blev en pyramid, byggd ungefär i denna ordning uppifrån och ner.

Prästskap — Templet lagrade och delade ut spannmålen, så religiös auktoritet och ekonomisk kontroll smälte samman först. I Sumer var templet den första banken.
Kung och regering — Hövdingens roll blev permanent och ärftlig, stödd av tjänstemän för att beskatta, registrera och kommendera.
Soldater — En stående krigarklass för att försvara överskottet och ta mer. De skyddar toppen och upprätthåller ordningen.
Köpmän — En klass som lever på handel och utbyte av överskott snarare än på att producera mat.
Bönder — Majoriteten som odlar. De föder varje lager ovanför sig och behåller lite själva.
Slavar — Botten, skapad genom krigsfångenskap och skulder. Behandlade som egendom, inte människor, av staten.

Samma maskineri idag

Moderna stater är samma struktur uppskalad. Familj och rykte har ersatts av lag, pengar och byråkrati, verktygen som låter miljontals främlingar leva tillsammans. Det äldsta lagret av beteende löper fortfarande under ytan. Nästan identiska grann-grupper markerar fortfarande hårda gränser mellan sig själva, eftersom deras familje- och sociala nätverk historiskt sett var slutna och sällan blandades. Grupper som är nästan likadana tenderar att överdriva små skillnader för att förbli distinkta, ett mönster känt som "små skillnaders narcissism". En utomstående kan vinna auktoritet i ett splittrat samhälle just för att han står utanför dess lokala rivaliteter, så motstridiga sidor accepterar honom lättare än de accepterar varandra. Tillväxt och rörlighet löser långsamt upp dessa gränser, även om en delad identitet överlever förhållandena som skapade den med en generation eller mer.