Litauens hovedstad, Vilnius, er en fortryllende vakker by som forfører reisende med sin sjarmerende gammeldagse atmosfære. Det attraktive barokke bybildet skjuler hovedstadens herlig eklektiske sjel, hvor en bohemsk ånd rår over gårdsromsbarer, kuriøse museer, sjarmerende kafeer og brosteinsbelagte gater som fører til overraskende severdigheter, som en statue av den psykedeliske komponisten Frank Zappa. Eksentrisk og sjelefull – Vilnius er en sann nytelse.

Den klareste perlen i byen er Gamlebyen, en av de største i Europa. Katedralplassen er hjertet i distriktet, dominert av Vilnius-katedralen og dens bemerkelsesverdige klokketårn. Både turister og lokalbefolkningen fyller plassen til alle døgnets tider. Det er så mye skjønnhet å se når du tar innover deg plassen, men husk å se ned. De fargede belegningssteinene markerer omrisset av slottet som en gang sto på stedet.

Gediminas-prospektet, byens hovedgate, forgrener seg fra plassen. Der vil besøkende finne et mylder av restauranter, butikker og kafeer. Messer og parader arrangeres ofte i gaten, med folkemusikkopptredener, dans, lokale delikatesser og rikelig med øl. Den nærliggende Pilies-gaten er en annen favoritt blant turister på grunn av sin konsentrasjon av suvenirbutikker og boder, tradisjonelle restauranter og elegante kafeer.

Gamlebyen er også hjemsted for byens eneste gjenværende port, Morgengryets port. I dag anser troende lokalbefolkning stedet som hellig og ber ofte om mirakler der. Det øvre nivået av porten er opplyst av votivgaver etterlatt av de bedende, og tilbyr vakker utsikt over den historiske byen.

Den mest imponerende severdigheten i Gamlebyen er Gediminas-slottet og tårnet. Som et ikon for byen ble den opprinnelige bygningen oppført på 1300-tallet og forsterket med murstein 100 år senere. Slottets museum er verdt et besøk, og tårnet tilbyr en fantastisk utsikt over området.

Selv om Gamlebyen utvilsomt er fascinerende, er resten av byen like sjarmerende. Museet for ofre for folkemord er spesielt interessant, og holder til i kjelleren til det tidligere KGB-hovedkvarteret. Veggene er innskrevet med navnene på de mange menneskene som døde i bygningen for den hemmelige politiets hånd, og besøkende kan vandre gjennom avhørsrommene og de underjordiske cellene. Henrettelsesveggen utenfor er fortsatt preget av kulehull, noe som gir besøkende et skremmende innblikk i byens fortid.

Andre imponerende severdigheter i byen inkluderer Litauens nasjonalmuseum, den sjokkerende vakre St. Peter og Paul-kirken, den europeiske skulpturparken, Senter for samtidskunst og den gamle arsenalbygningen. Litteraturelskere bør også ta en spasertur ned Literatu-gaten, som er dedikert til Litauens forfattere, poeter, dramatikere og oversettere. Skulpturer, veggmalerier og glasskunst pryder veggen som en hyllest til landets feirede ordkunstnere.

Om kvelden kan du ta turen til en av byens mange puber for å smake på det fine lokale ølet, som litauerne er svært glade i og stolte av. Uansett hvor du velger å nyte noe å drikke, er hver halvliter garantert perfekt avkjølt og velsmakende. Hvis øl ikke er din preferanse, kan du smake på en shot Krupnikas, en søt honninglikør, eller ta et høyt glass krydret mjød, en annen litauisk spesialitet.