Vilnius, la capitale de la Lituanie, est une ville d'une beauté envoûtante qui séduit les voyageurs par son charme enchanteur du Vieux Monde. Le paysage urbain baroque cache l'âme merveilleusement éclectique de la capitale, où un esprit bohème règne sur les bars de cour, les musées curieux, les cafés pittoresques et les rues pavées qui mènent à des sites surprenants, comme une statue du compositeur psychédélique Frank Zappa. Excentrique et pleine d'âme, Vilnius est un véritable plaisir.
Le joyau le plus éclatant de la ville est la vieille ville, l'une des plus grandes d'Europe. La place de la Cathédrale est le cœur du quartier, dominée par la cathédrale de Vilnius et son remarquable clocher. Les touristes comme les habitants se pressent sur la place à toute heure de la journée. Il y a tant de beauté à admirer lorsque vous contemplez la place, mais assurez-vous de regarder vers le bas. Les dalles de pavage colorées dessinent les contours du château qui se dressait autrefois sur ce site.
Gediminas Prospect, l'artère principale de la ville, part de la place. Les visiteurs y trouveront une myriade de restaurants, de boutiques et de cafés. Des foires et des défilés sont souvent organisés dans cette rue, proposant des spectacles folkloriques, de la danse, des spécialités locales et beaucoup de bière. La rue Pilies, située à proximité, est une autre favorite des touristes en raison de sa concentration de boutiques de souvenirs et d'étals, de restaurants traditionnels et de cafés chics.
La vieille ville abrite également la seule porte survivante de la ville, la porte de l'Aurore. Aujourd'hui, les habitants croyants considèrent le site comme sacré et y prient souvent pour obtenir des miracles. Le niveau supérieur de la porte est illuminé par les ex-voto laissés par les fidèles et offre une vue magnifique sur la ville historique.
Le site le plus impressionnant de la vieille ville est le château et la tour de Gediminas. Icône de la ville, le bâtiment original a été construit au XIVe siècle et fortifié avec des briques 100 ans plus tard. Le musée du château mérite une visite, et la tour offre une vue imprenable sur la région.
Bien que la vieille ville soit certainement fascinante, le reste de la ville est tout aussi attachant. Le musée des victimes du génocide est particulièrement intéressant, situé dans le sous-sol de l'ancien quartier général du KGB. Les murs sont inscrits avec les noms des nombreuses personnes qui sont mortes dans le bâtiment aux mains de la police secrète, et les visiteurs peuvent déambuler dans les salles d'interrogatoire et les cellules souterraines. Le mur d'exécution à l'extérieur est encore marqué par des impacts de balles, offrant aux visiteurs un aperçu terrifiant du passé de la ville.
Parmi les autres sites impressionnants de la ville, citons le Musée national de Lituanie, l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul d'une beauté saisissante, le parc des sculptures européennes, le Centre d'art contemporain et le bâtiment du vieil arsenal. Les amateurs de littérature devraient également se promener dans la rue Literatu, dédiée aux écrivains, poètes, dramaturges et traducteurs lituaniens. Des sculptures, des peintures murales et des œuvres d'art en verre bordent le mur en hommage aux célèbres écrivains du pays.
Le soir, rendez-vous dans l'un des nombreux pubs de la ville pour déguster les excellentes bières locales, dont les Lituaniens sont très friands et fiers. Peu importe l'endroit où vous choisissez de boire, chaque pinte sera assurément parfaitement fraîche et délicieuse. Si vous préférez autre chose que la bière, goûtez un verre de Krupnikas, une liqueur de miel douce, ou savourez un grand verre d'hydromel épicé, une autre spécialité lituanienne.