Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, is een betoverend mooie stad die reizigers verleidt met haar bekoorlijke charme van de Oude Wereld. Het aantrekkelijke barokke stadsgezicht verbergt de heerlijk eclectische ziel van de hoofdstad, waar een bohemienachtige sfeer heerst in de bars op binnenplaatsen, curieuze musea, schilderachtige cafés en geplaveide straatjes die leiden naar verrassende bezienswaardigheden, zoals een standbeeld van de psychedelische componist Frank Zappa. Excentriek en bezield, Vilnius is een ware traktatie.
Het helderste juweel van de stad is de Oude Stad, een van de grootste in Europa. Het Kathedraalplein vormt het hart van de wijk en wordt gedomineerd door de Kathedraal van Vilnius en de opmerkelijke klokkentoren. Zowel toeristen als de lokale bevolking vullen het plein op elk uur van de dag. Er is zoveel schoonheid te zien wanneer u het plein in u opneemt, maar vergeet niet naar beneden te kijken. De gekleurde plaveiselstenen markeren de contouren van het kasteel dat ooit op deze plek stond.
Gediminas Prospect, de belangrijkste verkeersader van de stad, vertakt zich vanaf het plein. Daar vinden bezoekers een overvloed aan restaurants, winkels en cafés. Op straat worden vaak beurzen en parades gehouden, met volksoptredens, dans, lokale delicatessen en volop bier. De nabijgelegen Pilies-straat is een andere favoriet onder toeristen vanwege de concentratie aan souvenirwinkels en kraampjes, traditionele restaurants en chique cafés.
De Oude Stad herbergt ook de enige overgebleven stadspoort, de Poort van de Dageraad. Tegenwoordig beschouwen gelovige inwoners de plek als heilig en bidden er vaak voor wonderen. Het bovenste niveau van de poort wordt verlicht door votiefgaven die door gelovigen zijn achtergelaten en biedt een prachtig uitzicht over de historische stad.
De meest indrukwekkende bezienswaardigheid in de Oude Stad is het Kasteel van Gediminas met zijn toren. Als icoon van de stad werd het oorspronkelijke gebouw in de 14e eeuw opgetrokken en 100 jaar later met baksteen versterkt. Het museum van het kasteel is een bezoek waard en de toren biedt een prachtig uitzicht over de omgeving.
Hoewel de Oude Stad zeker fascinerend is, is de rest van de stad net zo innemend. Het Museum van de Slachtoffers van de Genocide is bijzonder interessant en is gehuisvest in de kelder van het voormalige hoofdkwartier van de KGB. De muren zijn gegraveerd met de namen van de vele mensen die in het gebouw stierven door toedoen van de geheime politie, en bezoekers kunnen door de verhoorkamers en ondergrondse cellen dwalen. De executiemuur buiten zit nog vol kogelgaten, wat bezoekers een angstaanjagende blik gunt in het verleden van de stad.
Andere indrukwekkende bezienswaardigheden in de stad zijn het Nationaal Museum van Litouwen, de verbazingwekkend mooie Sint-Pieter-en-Pauluskerk, het Europees Beeldenpark, het Centrum voor Hedendaagse Kunst en het Oude Arsenaalgebouw. Literatuurliefhebbers moeten ook een wandeling maken door de Literatu-straat, die gewijd is aan de schrijvers, dichters, toneelschrijvers en vertalers van Litouwen. Sculpturen, muurschilderingen en glaskunstwerken sieren de muur als eerbetoon aan de gevierde woordkunstenaars van het land.
Ga 's avonds naar een van de vele pubs in de stad om de uitstekende lokale bieren te proeven, waar de Litouwers erg dol op en trots op zijn. Waar u ook besluit iets te drinken, elk glas is gegarandeerd perfect gekoeld en heerlijk. Als bier niet uw voorkeur heeft, probeer dan een glaasje Krupnikas, een zoete honinglikeur, of geniet van een hoog glas gekruide mede, een andere Litouwse specialiteit.