Litauens hovedstad, Vilnius, er en fortryllende smuk by, der forfører rejsende med sin charmerende gammeldags atmosfære. Det attraktive barokke bybillede skjuler hovedstadens vidunderligt eklektiske sjæl, hvor en bohemeagtig ånd hersker over gårdhavebarer, kuriøse museer, hyggelige caféer og brostensbelagte gader, der fører til overraskende seværdigheder, såsom en statue af den psykedeliske komponist Frank Zappa. Ekscentrisk og sjælfuld – Vilnius er en sand fornøjelse.
Den klareste perle i byen er den gamle bydel, Old Town, som er en af de største i Europa. Cathedral Square er distriktets hjerte, domineret af Vilnius Cathedral og dens bemærkelsesværdige klokketårn. Både turister og lokale fylder pladsen på alle tider af døgnet. Der er så meget skønhed at se, når man betragter pladsen, men husk at kigge ned. De farvede fliser i fortovet markerer omridset af det slot, der engang lå på stedet.
Gediminas Prospect, byens hovedgade, udgår fra pladsen. Her finder besøgende et utal af restauranter, butikker og caféer. Messer og parader afholdes ofte på gaden med folkemusikoptrædener, dans, lokale delikatesser og masser af øl. Den nærliggende Pilies Street er en anden favorit blandt turister på grund af dens koncentration af souvenirbutikker og boder, traditionelle restauranter og fine caféer.
Old Town huser også byens eneste overlevende byport, Gate of Dawn. I dag betragter troende lokale stedet som helligt og beder ofte om mirakler her. Portens øverste niveau er oplyst af votivgaver efterladt af de bedende og tilbyder en smuk udsigt over den historiske by.
Den mest imponerende seværdighed i Old Town er Gediminas Castle and Tower. Som et ikon for byen blev den oprindelige bygning opført i det 14. århundrede og blev forstærket med mursten 100 år senere. Slottets museum er et besøg værd, og tårnet tilbyder en fantastisk udsigt over området.
Selvom Old Town bestemt er fascinerende, er resten af byen lige så elskværdig. Museum of Genocide Victims er særligt interessant og har til huse i kælderen af det tidligere KGB-hovedkvarter. Væggene er indgraveret med navnene på de mange mennesker, der døde i bygningen i hænderne på det hemmelige politi, og besøgende kan vandre gennem forhørslokalerne og de underjordiske celler. Henrettelsesvæggen udenfor er stadig præget af skudhuller, hvilket giver besøgende et skræmmende indblik i byens fortid.
Andre imponerende seværdigheder i byen inkluderer National Museum of Lithuania, den chokerende smukke St. Peter's and Paul's Church, European Sculpture Park, Contemporary Art Center og Old Arsenal Building. Litteraturelskere bør også tage en spadseretur ned ad Literatu Street, der er dedikeret til Litauens forfattere, digtere, dramatikere og oversættere. Skulpturer, vægmalerier og glaskunst pryder muren som en hyldest til landets berømte ordkunstnere.
Om aftenen kan du tage på en af byens mange pubber for at smage de fine lokale øl, som litauerne er meget glade for og stolte af. Uanset hvor du vælger at drikke, er hver pint garanteret perfekt afkølet og lækker. Hvis øl ikke er din foretrukne drik, kan du prøve et glas Krupnikas, en sød honninglikør, eller få et højt glas krydret mjød, en anden litauisk specialitet.