Minsk er en forbløffende by som best kan beskrives som kommunistisk chic. Hovedstaden føles mer sovjetisk enn europeisk; lokalbefolkningen snakker fortsatt om spioner, og KGB-bygningen dominerer landskapet. Militæret og politiet er allestedsnærværende i byen, men det samme er elegante nye nattklubber, sushibarer og kafeer. Minsk er gjennomsyret av en nesten håndgripelig stolthet, et resultat av å ha overvunnet sovjettiden med triumf.
Belarus National Arts Museum er et flott sted å starte utforskningen av byen. Det er landets største museum og inneholder over 27 000 kunstverk fordelt på tjue forskjellige gallerier. Halvparten av museet er viet til belarusiske kunstnere, mens den andre halvparten feirer internasjonale verk. Nazistene plyndret samlingen grundig under andre verdenskrig, men det som er igjen, er et imponerende vitnesbyrd om belarusisk kunst og kultur.
Belarus er hjemsted for en rekke vakre russisk-ortodokse og romersk-katolske kirker. En av de mest slående er Cathedral of the Saint Virgin Mary, bygget i 1710. Kirken ble sterkt skadet av brann på slutten av 1700-tallet og var senere underlagt tysk og sovjetisk eierskap, men ble fornyet etter at den ble tilbakeført til de romersk-katolske i 1997. De originale freskene ble nylig restaurert, og kirken er fortsatt et av Minsks viktigste landemerker.
Den eldste kirken i hovedstaden, Saint Peter and Saint Paul Church, stammer fra 1613. Kirken ble fantastisk restaurert i løpet av de siste ti årene og er et bemerkelsesverdig eksempel på tidlig belarusisk arkitektur.
Besøkende kan vandre gjennom landets turbulente historie ved Belarus National Museum of History and Culture. Informasjonstavlene er kun på belarusisk, men det er ikke vanskelig å finne en engelsktalende guide i byen. Samlingen spenner over landets historie fra antikken til i dag, og inneholder folkedrakter, manuskripter, landbruksredskaper, rituelle gjenstander og mer.
Mange sovjetiske soldater fra Belarus ble drept i krigen i Afghanistan fra 1979 til 1989. Deres offer minnes ved Isle of Tears, et gripende minnesmerke som kun er tilgjengelig via en liten gangbro i Minsks gamleby. Kapellet har alvorlige bilder av enker, mødre og søstre som sørger over sine tap, og en nærliggende fontene av en engel som gråter tårer.
En spasertur gjennom Palats Mastatsva avslører byens hippere side. Besøkende i distriktet kan virkelig få en følelse av byen mens de blar i bokboder, observerer folk fra parkbenker, pruter med antikvitetsselgere eller beundrer moderne kunst.
Den moderne siden av Minsk er mest tydelig ved National Library of Belarus, et arkitektonisk underverk bygget i 1992. Den massive samlingen inkluderer nesten 10 millioner dokumenter og bøker og er Belarus' største samling. Mer enn 2000 besøkende kan finne rolige steder å lese i bibliotekets 22 etasjer, og det offentlige observasjonsdekket tilbyr uslåelig utsikt over byen.
National Academic Big Opera and Ballet Theatre of the Republic of Belarus er byens kulturelle hjerte. Lokalbefolkningen forkorter navnet til bare "Opierny Teatr", og komplekset og parken er verdt et besøk enten du har billett til en forestilling eller ikke.