Minsk è una città sorprendente che può essere descritta solo come "comunista chic". La capitale ha un'atmosfera più sovietica che europea; gli abitanti del luogo parlano ancora di spie e l'edificio del KGB domina il paesaggio. L'esercito e la polizia sono onnipresenti in città, ma lo sono anche eleganti discoteche, sushi bar e caffè. Minsk è permeata da un orgoglio quasi tangibile, risultato del trionfante superamento dell'epoca sovietica.

Il Museo Nazionale d'Arte della Bielorussia è un ottimo punto di partenza per esplorare la città. È il museo più grande del paese e ospita oltre 27.000 opere d'arte in venti diverse gallerie. Metà del museo è dedicata agli artisti bielorussi, mentre l'altra metà celebra opere internazionali. I nazisti saccheggiarono completamente la collezione durante la Seconda Guerra Mondiale, ma ciò che rimane è un'impressionante testimonianza dell'arte e della cultura bielorussa.

La Bielorussia ospita numerose splendide chiese ortodosse russe e cattoliche romane. Una delle più sbalorditive è la Cattedrale della Santa Vergine Maria, costruita nel 1710. Gravemente danneggiata da un incendio alla fine del XVIII secolo e successivamente soggetta alla proprietà tedesca e sovietica, la chiesa è stata rinnovata dopo essere tornata ai cattolici romani nel 1997. Gli affreschi originali sono stati recentemente restaurati e la chiesa rimane uno dei monumenti più importanti di Minsk.

La chiesa più antica della capitale, la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, risale al 1613. Splendidamente restaurata negli ultimi dieci anni, la chiesa è un notevole esempio di architettura bielorussa antica.

I visitatori possono ripercorrere la turbolenta storia del paese al Museo Nazionale di Storia e Cultura della Bielorussia. I pannelli informativi sono solo in bielorusso, ma non è difficile trovare una guida che parli inglese in città. La collezione abbraccia la storia del paese dall'antichità ai giorni nostri, presentando costumi popolari, manoscritti, strumenti agricoli, manufatti rituali e altro ancora.

Numerosi soldati sovietici bielorussi furono uccisi nella guerra in Afghanistan dal 1979 al 1989. Il loro sacrificio è commemorato all'Isola delle Lacrime, un suggestivo memoriale accessibile solo tramite un piccolo ponte pedonale nella Città Vecchia di Minsk. La cappella presenta immagini solenni di vedove, madri e sorelle che piangono le loro perdite, e una vicina fontana raffigurante un angelo che versa lacrime.

Una passeggiata attraverso il Palats Mastatsva rivela il lato più alla moda della città. I visitatori del quartiere possono davvero percepire l'atmosfera della città curiosando tra le bancarelle di libri, osservando la gente dalle panchine del parco, contrattando con i venditori di antiquariato o ammirando l'arte moderna.

Il lato moderno di Minsk è più evidente presso la Biblioteca Nazionale di Bielorussia, una meraviglia architettonica costruita nel 1992. La vasta collezione comprende quasi 10 milioni di documenti e libri ed è la più grande della Bielorussia. Più di 2.000 visitatori possono trovare luoghi tranquilli per leggere nei 22 piani della biblioteca, e la piattaforma di osservazione pubblica offre viste imbattibili sulla città.

Il Teatro Accademico Nazionale dell'Opera e del Balletto della Repubblica di Bielorussia è il cuore culturale della città. Gli abitanti del luogo abbreviano il nome semplicemente in "Opierny Teatr", e il complesso con il suo parco merita una visita, che abbiate o meno un biglietto per uno spettacolo.