Omringd door schilderachtige heuvels en een prachtige haven, is Wellington de meest aantrekkelijke stad van Nieuw-Zeeland. Hoewel de rivaal, Auckland, veel te bieden heeft, herbergt de hoofdstad een schat aan culturele en artistieke rijkdommen, galerieën, theaters, winkels, restaurants, bars en cafés. De woorden "ik verveel me" komen daar nooit uit de mond van reizigers, en de meesten wensen dat ze meer tijd hadden om deze hippe, dynamische en ronduit prachtige stad te verkennen.
Te Papa is de grootste "must-see" in de hoofdstad. Het nationale museum van Nieuw-Zeeland is leuk, zeer interactief en vol heerlijke verrassingen. De naam van het museum vertaalt zich toepasselijk als "schatkist", en binnen vinden bezoekers een verbazingwekkende collectie Maori-artefacten en tentoonstellingen over natuurlijke historie en het milieu. Het museum herbergt ook de nationale kunstcollectie, galerieën gewijd aan de geschiedenis van zowel het land als de regio, en praktische ontdekkingscentra die gemaakt zijn voor kinderen, maar waar ook volwassenen van genieten. De meeste tentoonstellingen hebben een high-tech tintje, zoals simulatorritten en interactieve elementen. De zes verdiepingen van Te Papa kosten minstens een volledige dag om te verkennen, maar als u minder tijd heeft, volg dan de introductietour van een uur die de hoogtepunten van de collectie belicht.
Het Museum of Wellington City and Sea past de interactieve aspecten van Te Papa toe op de sociale en maritieme geschiedenis van de stad. De fantasierijke en innovatieve tentoonstellingen vertellen de verhalen van oude Maori-legendes en bevatten ontroerende documentaires over de Wahine en andere zeetragedies.
New Zealand Cricket Museum
National Tattoo Museum
Er zijn een aantal andere indrukwekkende musea in Wellington, die elk de bezoeker een blik gunnen op een deel van de cultuur, geschiedenis en bevolking van het land. Het New Zealand Cricket Museum verrast fans van de sport met historische memorabilia, het National Tattoo Museum bevat duizenden voorbeelden van huidkunst, inclusief zowel traditionele als hedendaagse stijlen, en het Cable Car Museum vertelt het verhaal van dit interessante vervoersmiddel.
Vanaf het museum kunnen bezoekers genieten van de nostalgische sensatie van een ritje met de kabelbaan naar de Wellington Botanic Gardens. De 25 hectare grote tuinen omvatten een stuk inheems bos met gevarieerde collecties, waaronder internationale plantencollecties en een betoverende rozentuin. Andere charmes van de tuinen zijn onder meer een eendenvijver, een vrolijke speeltuin, magisch uitzicht op de stad, sculpturen, een terras-café en meer, wat het een heerlijke plek maakt om een dag door te brengen.
Het Carter Observatory, gelegen aan de top van de tuinen, herbergt een planetarium met een volledige koepel. Regelmatige shows presenteren virtuele rondleidingen door de lucht boven de stad, en het centrum bevat ook een mooie collectie telescopen, tal van astronomische artefacten en een multimedia-display met details over de technieken van Maori-kosmologie en Polynesische navigatie.
Milieuactivisten en avonturiers prijzen al lang de natuurlijke omgeving van Nieuw-Zeeland. De afscheiding van het land van andere gebieden heeft de evolutie en het overleven van vele oude dieren en planten vergemakkelijkt, en u kunt er veel van dichtbij bekijken in Zealandia. Het baanbrekende eco-reservaat ligt op slechts twee kilometer buiten Wellington, en de omheinde vallei is de thuisbasis van meer dan 30 inheemse vogelsoorten, zoals de zadelrug, de zeldzame takahe, de hihi en de kaka. Het weelderige terrein herbergt ook de grootste wilde populatie van de kleine gevlekte kiwi en de tuatara van het land. Er is meer dan 30 kilometer aan paden te verkennen, en de nachttours bieden een zeldzame kans om nachtelijke glimwormen, kiwi's en kikkers te spotten.
Andere bezienswaardigheden in de hoofdstad die u niet mag missen zijn de op natuurbehoud gerichte Wellington Zoo, de National Library of New Zealand, de hedendaagse City Gallery, het kindercomplex bij Capital E, de Engels-gotische Old St. Paul's kerk, Matiu-Somes Island, het sobere Parliament House en de New Zealand Portrait Gallery in de historische wijk aan de waterkant.