Eingebettet zwischen malerischen Hügeln und einem herrlichen Hafen ist Wellington die attraktivste Stadt Neuseelands. Obwohl der Rivale Auckland viel zu bieten hat, beherbergt die Hauptstadt eine Fülle an kulturellen und künstlerischen Schätzen, Galerien, Theatern, Geschäften, Restaurants, Bars und Cafés. Die Worte „Mir ist langweilig“ kommen Reisenden dort nie über die Lippen, und die meisten wünschen sich, sie hätten mehr Zeit, um diese angesagte, dynamische und schlichtweg wunderschöne Stadt zu erkunden.
Te Papa ist das absolute „Muss“ in der Hauptstadt. Das Nationalmuseum von Neuseeland ist unterhaltsam, sehr interaktiv und voller wunderbarer Überraschungen. Passenderweise lässt sich der Name des Museums mit „Schatzkiste“ übersetzen, und im Inneren finden Besucher eine beeindruckende Sammlung von Maori-Artefakten sowie Ausstellungen zur Naturgeschichte und Umwelt. Das Museum beherbergt zudem die nationale Kunstsammlung, Galerien zur Geschichte des Landes und der Region sowie interaktive Entdeckungszentren, die für Kinder konzipiert wurden, aber auch Erwachsenen Freude bereiten. Die meisten Ausstellungen verfügen über einen High-Tech-Aspekt, wie etwa Simulatorfahrten und interaktive Elemente. Die sechs Etagen von Te Papa erfordern mindestens einen ganzen Tag zur Erkundung; wer weniger Zeit hat, sollte die einstündige Einführungstour wählen, die die Höhepunkte der Sammlung hervorhebt.
Das Museum of Wellington City and Sea greift die interaktiven Aspekte von Te Papa auf und wendet sie auf die Sozial- und Schifffahrtsgeschichte der Stadt an. Die fantasievollen und innovativen Ausstellungen erzählen die Geschichten alter Maori-Legenden und umfassen bewegende Dokumentationen über die Wahine und andere Tragödien auf See.
New Zealand Cricket Museum
National Tattoo Museum
Es gibt eine Reihe weiterer beeindruckender Museen in Wellington, von denen jedes den Besuchern einen Einblick in einen Teil der Kultur, Geschichte und Bevölkerung des Landes gewährt. Das New Zealand Cricket Museum begeistert Sportfans mit historischen Erinnerungsstücken, das National Tattoo Museum umfasst Tausende von Beispielen der Hautkunst, einschließlich traditioneller und zeitgenössischer Stile, und das Cable Car Museum erzählt die Geschichte dieses interessanten Verkehrsmittels.
Vom Museum aus können Besucher das nostalgische Vergnügen einer Fahrt mit der Standseilbahn zu den Wellington Botanic Gardens genießen. Die 25 Hektar großen Gärten umfassen einen Abschnitt mit einheimischem Wald, der von vielfältigen Sammlungen gesäumt ist, darunter internationale Pflanzensammlungen und ein bezaubernder Rosengarten. Zu den weiteren Attraktionen der Gärten gehören ein Ententeich, ein fröhlicher Spielplatz, magische Ausblicke auf die Stadt, Skulpturen, ein Terrassencafé und vieles mehr, was sie zu einem wunderbaren Ort für einen Tagesausflug macht.
Das Carter Observatory, das sich am oberen Ende der Gärten befindet, beherbergt ein Planetarium mit Vollkuppelprojektion. Regelmäßige Vorführungen bieten virtuelle Touren durch den Himmel über der Stadt, und das Zentrum umfasst zudem eine feine Sammlung von Teleskopen, zahlreiche astronomische Artefakte sowie eine Multimedia-Ausstellung, die die Techniken der Maori-Kosmologie und der polynesischen Navigation erläutert.
Umweltschützer und Abenteurer preisen seit langem die natürliche Umgebung Neuseelands. Die geografische Isolation des Landes hat die Entwicklung und das Überleben vieler alter Tier- und Pflanzenarten begünstigt, und in Zealandia können Sie viele davon aus nächster Nähe betrachten. Das bahnbrechende Öko-Schutzgebiet liegt nur zwei Kilometer außerhalb von Wellington, und das eingezäunte Tal beherbergt über 30 einheimische Vogelarten, wie den Sattelvogel, den seltenen Takahē, den Hihi und den Kaka. Das üppige Gelände umfasst zudem die größte wilde Population des Kleinen Fleckenkiwis und der Brückenechse (Tuatara) des Landes. Es gibt mehr als 30 Kilometer an Wanderwegen zu erkunden, und die Nachttouren bieten eine seltene Gelegenheit, nachtaktive Glühwürmchen, Kiwis und Frösche zu entdecken.
Weitere Sehenswürdigkeiten in der Hauptstadt, die man gesehen haben muss, sind der auf Naturschutz ausgerichtete Wellington Zoo, die National Library of New Zealand, die zeitgenössische City Gallery, der Kinderkomplex Capital E, die im englischen neugotischen Stil erbaute Old St. Paul's Church, Matiu-Somes Island, das schlichte Parliament House und die New Zealand Portrait Gallery im historischen Hafenviertel.