Rodeada por colinas pitorescas e um porto magnífico, Wellington é a cidade mais atraente da Nova Zelândia. Embora a sua rival, Auckland, tenha muito para oferecer, a capital alberga uma riqueza de tesouros culturais e artísticos, galerias, teatros, lojas, restaurantes, bares e cafés. A expressão “estou aborrecido” nunca sai da boca dos viajantes que por lá passam, e a maioria deseja ter tido mais tempo para explorar esta cidade moderna, dinâmica e verdadeiramente bela.
O Te Papa é o maior ponto de paragem obrigatória na capital. O museu nacional da Nova Zelândia é divertido, muito interativo e repleto de surpresas encantadoras. De forma apropriada, o nome do museu traduz-se como “caixa de tesouros” e, no seu interior, os visitantes encontrarão uma coleção incrível de artefactos Maori, bem como exposições de história natural e ambiental. O museu alberga também a coleção nacional de arte, galerias dedicadas à história do país e da região, e centros de descoberta práticos, concebidos para crianças, mas que também agradam aos adultos. A maioria das exposições apresenta um toque de alta tecnologia, como simuladores e elementos interativos. Os seis pisos do Te Papa exigem pelo menos um dia inteiro para serem explorados, mas, se tiver menos tempo, faça a visita introdutória de uma hora que destaca o melhor da coleção.
O Museum of Wellington City and Sea aplica os aspetos interativos do Te Papa à história social e marítima da cidade. Imaginativas e inovadoras, as exposições contam as histórias das antigas lendas Maori e incluem documentários comoventes sobre o Wahine e outras tragédias marítimas.
New Zealand Cricket Museum
National Tattoo Museum
Existem vários outros museus impressionantes em Wellington, cada um oferecendo aos visitantes um vislumbre de parte da cultura, história e povo do país. O New Zealand Cricket Museum conquista os fãs do desporto com recordações históricas, o National Tattoo Museum inclui milhares de exemplos de arte corporal, abrangendo estilos tradicionais e contemporâneos, e o Cable Car Museum conta a história deste interessante meio de transporte.
A partir do museu, os visitantes podem desfrutar da experiência clássica de viajar no teleférico até aos Wellington Botanic Gardens. Os jardins de 25 hectares incluem uma extensão de floresta nativa, ladeada por coleções variadas que incluem plantas internacionais e um encantador jardim de rosas. Outros atrativos nos jardins incluem um lago com patos, um parque infantil alegre, vistas mágicas sobre a cidade, esculturas, um café em socalcos e muito mais, tornando-o um local delicioso para passar o dia.
O Carter Observatory, localizado no topo dos jardins, alberga um planetário de cúpula completa. Os espetáculos regulares apresentam visitas virtuais aos céus sobre a cidade, e o centro inclui também uma excelente coleção de telescópios, muitos artefactos astronómicos e uma exposição multimédia que detalha as técnicas da cosmologia Maori e da navegação polinésia.
Os ambientalistas e aventureiros há muito que elogiam o ambiente natural da Nova Zelândia. O isolamento do país em relação a outras terras facilitou a evolução e a sobrevivência de muitos animais e plantas ancestrais, e pode vê-los de perto em Zealandia. Este eco-santuário pioneiro fica a apenas dois quilómetros de Wellington, e o vale vedado alberga mais de 30 espécies de aves nativas, como o saddleback, o raro takahe, o hihi e o kaka. Os terrenos exuberantes incluem também a maior população selvagem do país de kiwi-pequeno-pintado e tuatara. Existem mais de 30 quilómetros de trilhos para explorar, e as visitas noturnas oferecem uma oportunidade rara de observar pirilampos, kiwis e rãs noturnas.
Outros pontos de interesse imperdíveis na capital incluem o Wellington Zoo, focado na conservação, a National Library of New Zealand, a contemporânea City Gallery, o complexo infantil Capital E, a igreja gótica inglesa Old St. Paul's, a ilha Matiu-Somes, o austero Parliament House e a New Zealand Portrait Gallery no histórico distrito da zona ribeirinha.