ולינגטון, העטופה בגבעות ציוריות ובנמל מרהיב, היא העיר המושכת ביותר בניו זילנד. על אף שלמתחרתה, אוקלנד, יש הרבה מה להציע, עיר הבירה היא ביתם של שפע אוצרות תרבות ואמנות, גלריות, תיאטראות, חנויות, מסעדות, ברים ובתי קפה. המילים "משעמם לי" לעולם לא נשמעות מפיהם של מטיילים שם, ורובם מוצאים את עצמם מייחלים לעוד זמן כדי לחקור את העיר האופנתית, הדינמית והיפהפייה הזו.
Te Papa הוא אתר ה"חובה" הגדול ביותר בעיר הבירה. המוזיאון הלאומי של ניו זילנד הוא מהנה, אינטראקטיבי מאוד ומלא בהפתעות מענגות. כראוי, שמו של המוזיאון מתורגם כ"תיבת אוצר", ובפנים ימצאו המבקרים אוסף מדהים של חפצי מאורי ותערוכות היסטוריה וסביבה טבעית. המוזיאון הוא גם ביתו של אוסף האמנות הלאומי, גלריות המוקדשות להיסטוריה של המדינה והאזור, ומרכזי גילוי מעשיים המיועדים לילדים אך מהנים גם למבוגרים. לרוב התצוגות יש טוויסט טכנולוגי, כמו מתקני סימולטור ואלמנטים אינטראקטיביים. שש הקומות של Te Papa דורשות לפחות יום שלם של סיור, אך אם יש לכם פחות זמן, צאו לסיור היכרות של שעה המדגיש את המיטב של האוסף.
מוזיאון Wellington City and Sea לוקח את ההיבטים האינטראקטיביים של Te Papa ומחיל אותם על ההיסטוריה החברתית והימית של העיר. התערוכות, הדמיוניות והחדשניות, מספרות את סיפוריהן של אגדות מאוריות עתיקות וכוללות סרטים דוקומנטריים מרגשים על ה-Wahine ועל טרגדיות ימיות אחרות.
New Zealand Cricket Museum
National Tattoo Museum
בוולינגטון ישנם מספר מוזיאונים מרשימים נוספים, שכל אחד מהם מעניק למבקרים הצצה לחלק מהתרבות, ההיסטוריה והאנשים של המדינה. ה-New Zealand Cricket Museum מרשים את חובבי הספורט עם מזכרות היסטוריות, ה-National Tattoo Museum כולל אלפי דוגמאות של אמנות גוף, כולל סגנונות מסורתיים ועכשוויים, וה-Cable Car Museum מספר את סיפורו של אמצעי תחבורה מעניין זה.
מהמוזיאון, המבקרים יכולים ליהנות מהריגושים של פעם בנסיעה בקרונית (Cable Car) אל הגנים הבוטניים של וולינגטון. הגנים, המשתרעים על פני 25 דונם, כוללים רצועה של יער מקומי עשיר באוספי צמחים מגוונים, כולל אוספי צמחים בינלאומיים וגן ורדים קסום. קסמים נוספים בגנים כוללים בריכת ברווזים, מגרש משחקים עליז, נופי עיר קסומים, פסלים, בית קפה מדורג ועוד, מה שהופך אותם למקום מענג לבלות בו יום.
מצפה הכוכבים Carter Observatory, הממוקם בראש הגנים, הוא ביתו של פלנטריום בעל כיפה מלאה. מופעים קבועים מציגים סיורים וירטואליים בשמיים שמעל העיר, והמרכז כולל גם אוסף משובח של טלסקופים, שפע של חפצים אסטרונומיים ותצוגה מולטימדיה המפרטת את טכניקות הקוסמולוגיה המאורית והניווט הפולינזי.
שומרי סביבה והרפתקנים משבחים זה מכבר את הסביבה הטבעית של ניו זילנד. הפרדתה של המדינה מאדמות אחרות הקלה על האבולוציה וההישרדות של בעלי חיים וצמחים עתיקים רבים, ותוכלו לראות רבים מהם מקרוב ב-Zealandia. שמורת הטבע פורצת הדרך נמצאת במרחק של שני קילומטרים בלבד מחוץ לוולינגטון, והעמק המגודר הוא ביתם של למעלה מ-30 מיני ציפורים מקומיות, כגון ה-saddleback, ה-takahe הנדיר, ה-hihi וה-kaka. השטחים השופעים כוללים גם את אוכלוסיית הבר הגדולה ביותר במדינה של ה-little spotted kiwi וה-tuatara. ישנם יותר מ-30 קילומטרים של שבילים לחקירה, וסיורי הלילה מציעים הזדמנות נדירה לזהות תולעים זוהרות, קיווי וצפרדעים הפעילים בלילה.
אתרי חובה נוספים בעיר הבירה כוללים את גן החיות של וולינגטון המתמקד בשימור, את הספרייה הלאומית של ניו זילנד, את ה-City Gallery העכשווית, את מתחם הילדים ב-Capital E, את כנסיית Old St. Paul's הגותית-אנגלית, את האי Matiu-Somes, את בניין הפרלמנט המרשים ואת ה-New Zealand Portrait Gallery ברובע ההיסטורי של קו המים.