Nairobi, dat lang een vertrekpunt was voor safari's voor avonturiers zoals Ernest Hemingway en Teddy Roosevelt, blijft de eerste stop voor reizigers die klaar zijn om de vele wildparken van Oost-Afrika te verkennen. Iets meer dan honderd jaar geleden was de hoofdstad een veredeld waterdepot voor Britse spoorwegarbeiders, maar tegenwoordig is het de thuisbasis van imposante openbare gebouwen, grand hotels en expats van over de hele wereld. Het is het beste bewijs van moderniteit in Oost-Afrika, en veel bezoekers die voor het eerst komen, zijn verrast door de skyline van de stad. Het is een van de grootste hoofdsteden van Afrika, en hoewel er nog wat vroege architectuur bewaard is gebleven, wordt het grootste deel van de stad gekenmerkt door moderne kantoortorens. Zelfs met de relatief nieuwe instroom van westerse cultuur en het bedrijfsleven, behoudt de stad nog steeds veel van haar charme. Hotels herinneren aan de elegantie van vervlogen tijden, schitterende bougainvillea's sieren de straten en de horizon barst uit in lavendelkleuren wanneer de jacaranda's bloeien.
Het Nairobi National Museum is een goede introductie tot de geschiedenis van zowel de hoofdstad als Kenia in het algemeen. De tentoonstellingen omvatten fascinerende reproducties van rotskunst en de belangrijke archeologische ontdekkingen van Richard en Mary Leakey. In de jaren zestig ontdekte het echtpaar de overblijfselen van vroege menselijke voorouders bij het Turkanameer, en hun bevindingen wezen op de Riftvallei als de waarschijnlijke bakermat van de mensheid. Het museum toont ook prachtige schilderijen van Joy Adamson en een intrigerende collectie van de kleurrijke vlinders en vogels van het land. Bezoekers kunnen zelfs begeleide vogelwandelingen maken vanuit het museum, geleid door de deskundige experts van de Kenya Museum Society.
Karen Blixen, auteur van "Out of Africa", maakte van 1913 tot 1931 van Nairobi haar thuis. Bezoekers kunnen vandaag de dag het grote landgoed bezoeken, waar ze ooit uitbundige diners gaf voor Britse royalty's en een gepassioneerde relatie onderhield met de beroemde vliegenier Denys Finch Hatton. De tentoonstellingen omvatten enkele van Blixens gekoesterde bezittingen en zelfs een deel van de landbouwmachines die ooit het omliggende land bewerkten voor thee en koffie. Meer van haar meubels en persoonlijke bezittingen zijn te zien in de McMillan Library in Nairobi, en het landgoed biedt een prachtig uitzicht op de nabijgelegen heuvels, bedekt met euphorbia, ook wel bekend als de kandelaar-cactus.
Een andere bezienswaardigheid in de hoofdstad die u niet mag missen is het Railway Museum, ontwikkeld om de archieven en relikwieën van de havens en spoorwegen in de regio te bewaren. Kinderen van alle leeftijden zullen vooral genieten van de displays, en bezoekers kunnen de originele neushoornvanger van Teddy Roosevelt uit zijn safari van 1908 zien, evenals de rijtuig van Charles Ryall, een Engelse spoorwegman die door een hongerige leeuw uit het raam van de rijtuig werd gesleurd. Andere tentoonstellingen omvatten zeldzame posters en foto's en zilverwerk uit de tijd van de elegante nachttreinen van Nairobi. Bezoek het museum op de tweede zaterdag van de maand voor een ritje met een authentieke stoomtrein.
Maak kennis met de wilde kant van Nairobi in het David Sheldrick Orphanage for Rhinos and Elephants. Daar kunt u babyolifanten zien baden en spelen voordat ze volwassen genoeg zijn om weer in het wild te worden uitgezet. De ervaring is ongelooflijk hartverwarmend en absoluut een must tijdens uw verblijf in de hoofdstad.
Dompel uzelf onder in het lokale leven op de City Market, een enorme wirwar van activiteit, kleur en geluid. De markt is gehuisvest in een vliegtuigloods uit de jaren dertig en staat vol met kramen die alles verkopen, van traditionele stoffen tot exotisch vlees. Afdingen is gebruikelijk, dus wees niet verlegen om te onderhandelen voor de beste prijs.