Há muito tempo um ponto de partida para safaris de aventureiros como Ernest Hemingway e Teddy Roosevelt, Nairobi continua a ser a primeira paragem para os viajantes prontos a explorar os muitos parques de vida selvagem da África Oriental. Há pouco mais de cem anos, a capital era um simples depósito de água para os trabalhadores ferroviários britânicos, mas hoje alberga edifícios públicos imponentes, grandes hotéis e expatriados de todo o mundo. É a maior prova de modernidade na África Oriental, e muitos visitantes de primeira viagem ficam surpreendidos com o horizonte da cidade. É uma das maiores capitais de África e, embora ainda reste alguma arquitetura antiga, a maior parte da cidade é marcada por modernas torres de escritórios. Mesmo com a afluência relativamente recente da cultura e dos negócios ocidentais, a cidade ainda mantém muito do seu charme. Os hotéis recordam a elegância de tempos passados, buganvílias brilhantes ladeiam as ruas e o horizonte explode em tons de lavanda com a floração dos jacarandás.
O Museu Nacional de Nairobi é uma excelente introdução à história da capital e do Quénia em geral. As exposições incluem reproduções fascinantes de arte rupestre e as importantes descobertas arqueológicas de Richard e Mary Leakey. Na década de 1960, o casal descobriu os restos mortais de ancestrais humanos primitivos no Lago Turkana, e as suas descobertas apontaram o Vale do Rift como o provável Berço da Humanidade. O museu também apresenta belas pinturas de Joy Adamson e uma coleção intrigante das coloridas borboletas e aves do país. Os visitantes podem até fazer caminhadas guiadas para observação de aves a partir do museu, lideradas pelos especialistas da Kenya Museum Society.
Karen Blixen, autora de "África Minha", fez de Nairobi a sua casa entre 1913 e 1931. Hoje, os visitantes podem visitar a grande propriedade, onde ela organizava luxuosos jantares para a realeza britânica e mantinha uma relação apaixonada com o famoso aviador Denys Finch Hatton. As exposições incluem alguns dos bens preciosos de Blixen e até parte do equipamento agrícola que outrora cultivava as terras circundantes com chá e café. Mais mobiliário e efeitos pessoais podem ser vistos na McMillan Library de Nairobi, e a propriedade oferece vistas magníficas das colinas próximas, cobertas de eufórbias, também conhecidas como cato-candelabro.
Outro ponto de visita obrigatória na capital é o Museu Ferroviário, desenvolvido para preservar os registos e relíquias dos portos e caminhos-de-ferro da região. Crianças de todas as idades irão apreciar especialmente as exposições, e os visitantes podem ver o apanhador de rinocerontes original de Teddy Roosevelt, utilizado no seu safari de 1908, e a carruagem de Charles Ryall, um ferroviário inglês que foi arrastado pela janela da carruagem por um leão esfomeado. Outras exposições incluem cartazes e fotografias raras, bem como o serviço de prata dos tempos dos elegantes comboios noturnos de Nairobi. Visite no segundo sábado do mês para fazer uma viagem num autêntico comboio a vapor.
Entre em contacto com o lado selvagem de Nairobi no David Sheldrick Orphanage for Rhinos and Elephants. Lá, pode observar bebés elefantes a tomar banho e a brincar antes de atingirem a maturidade necessária para serem reintroduzidos na vida selvagem. A experiência é incrivelmente comovente e, sem dúvida, uma atividade obrigatória durante a sua estadia na capital.
Mergulhe na vida local no City Market, uma vasta mistura de atividade, cor e ruído. Instalado num hangar de aviões da década de 1930, o mercado está repleto de bancas que vendem de tudo, desde tecidos tradicionais a carnes exóticas. A regateação é esperada, por isso não tenha receio de negociar o melhor preço.