Da tempo punto di partenza per i safari di avventurieri come Ernest Hemingway e Teddy Roosevelt, Nairobi rimane la prima tappa per i viaggiatori pronti a esplorare i numerosi parchi naturali dell'Africa orientale. Poco più di cento anni fa, la capitale era un semplice deposito d'acqua per gli operai ferroviari britannici, ma oggi ospita imponenti edifici pubblici, grandi hotel ed espatriati provenienti da tutto il mondo. È la prova più evidente della modernità nell'Africa orientale e molti visitatori, al loro primo arrivo, rimangono sorpresi dallo skyline della città. È una delle capitali più grandi dell'Africa e, sebbene rimanga parte dell'architettura antica, la maggior parte della città è caratterizzata da moderni grattacieli per uffici. Nonostante il flusso relativamente recente di cultura e affari occidentali, la città conserva ancora gran parte del suo fascino. Gli hotel richiamano l'eleganza dei tempi passati, brillanti buganvillee fiancheggiano le strade e l'orizzonte esplode di colori lavanda con la fioritura delle jacarande.
Il Nairobi National Museum rappresenta un'ottima introduzione alla storia della capitale e del Kenya in generale. Le esposizioni includono affascinanti riproduzioni di arte rupestre e le importanti scoperte archeologiche di Richard e Mary Leakey. Negli anni '60, la coppia scoprì i resti dei primi antenati umani presso il Lago Turkana e i loro ritrovamenti indicarono la Rift Valley come la probabile culla dell'umanità. Il museo espone anche splendidi dipinti di Joy Adamson e un'intrigante collezione di farfalle e uccelli colorati del paese. I visitatori possono persino partecipare a passeggiate guidate di birdwatching partendo dal museo, condotte dagli esperti della Kenya Museum Society.
Karen Blixen, autrice di "La mia Africa", fece di Nairobi la sua casa dal 1913 al 1931. Oggi i visitatori possono visitare la grande tenuta, dove un tempo ospitava sontuose cene per la famiglia reale britannica e viveva una relazione appassionata con il famoso aviatore Denys Finch Hatton. Le mostre includono alcuni dei preziosi oggetti della Blixen e persino parte dei macchinari agricoli che un tempo coltivavano la terra circostante a tè e caffè. Altri suoi mobili ed effetti personali possono essere ammirati presso la McMillan Library di Nairobi, e la tenuta offre una vista magnifica sulle colline vicine, coperte di euforbia, nota anche come cactus candelabro.
Un'altra attrazione imperdibile della capitale è il Railway Museum, sviluppato per preservare i documenti e i cimeli dei porti e delle ferrovie della zona. I visitatori di tutte le età apprezzeranno particolarmente le esposizioni; è possibile vedere l'originale acchiappa-rinoceronti di Teddy Roosevelt, utilizzato durante il suo safari del 1908, e la carrozza appartenuta a Charles Ryall, un ferroviere inglese che fu trascinato fuori dal finestrino della carrozza da un leone affamato. Altre esposizioni includono poster e foto rari e il servizio d'argento dei tempi degli eleganti treni notturni di Nairobi. Visitatelo il secondo sabato del mese per fare un giro su un autentico treno a vapore.
Entrate in contatto con il lato selvaggio di Nairobi presso il David Sheldrick Orphanage for Rhinos and Elephants. Lì, potrete osservare gli elefanti cuccioli mentre fanno il bagno e giocano, prima che siano abbastanza maturi per essere reintrodotti nel loro habitat naturale. L'esperienza è incredibilmente toccante e rappresenta una tappa obbligata durante il soggiorno nella capitale.
Immergetevi nella vita locale al City Market, un vasto insieme di attività, colori e rumori. Ospitato in un hangar per aerei degli anni '30, il mercato è ricco di bancarelle che vendono di tutto, dai tessuti tradizionali alle carni esotiche. Contrattare è la norma, quindi non siate timidi nel negoziare il prezzo migliore.