Het eerste wat bezoekers zien wanneer ze naar Malabo vliegen, zijn de kustraffinaderijen, tankers en olieplatforms die de haven van de hoofdstad omringen. De stad is in grote mate een oliestad, maar het is ook een ontspannende bestemming voor expats die na lange dagen op de platforms tot rust willen komen. Hoewel de stad weinig traditionele toeristische bezienswaardigheden heeft, maakt ze dit goed met een vriendelijke sfeer en een goed beloopbaar stadsbeeld.

De beste manier om de stad te verkennen is door simpelweg te voet door de levendige straten te dwalen. De oostkant van de hoofdstad wordt gedomineerd door het presidentieel paleis en Independence Place vormt het hart van de stad. Daar kunnen bezoekers de koloniale kathedraal verkennen die door de Spanjaarden is gebouwd. In het noordelijke deel van de stad bieden baaien en landtongen een heerlijke verademing van de soms chaotische sfeer van het stadscentrum.